Izgleda da brojni ostaci "Špilje kostiju" pripadaju neandertalcima
Istraživači su uspjeli izolirati i slijediti DNK iz ostataka pokopanih u poznatoj špilji kostiju u Španjolskoj. Nalaze se od 430 000 godina, oni otvaraju nova poglavlja u dramatičnoj povijesti naše vrste.
Nekoliko krških špilja u planinskom lancu Sierra de Atapuerca na sjeveru Španjolske iskopano je već desetljećima i već je donijelo niz nevjerojatnih nalaza. Najpoznatija je bila „Špilja kostiju“, u pukotini u kojoj su na dubini od 13 m antropolozi otkrili ostatke životinja i 28 ljudi, datirali su prije 430 tisuća godina. Smatra se da su pripadali precima neandertalaca Europe - Heidelbergu (Homo heidelbergensis).
No, nedavno je tim znanstvenika koji su radili pod vodstvom svjetski poznatog švedskog paleogenetista Svantea Pääbo uspio djelomično izolirati nuklearni DNK iz nekih kostiju i zuba pronađenih u španjolskoj špilji. Nakon što su je odredili, autori su došli do zaključka da ostaci - barem oni s kojima su genetičari radili - ne pripadaju Heidelbergu, već punopravnim neandertalcima. Prije se vjerovalo da su se pojavili tek 100 tisuća godina kasnije. Rezultate istraživanja objavljuje časopis Nature.
Autori su također primijetili da su se do tog trenutka neandertalci trebali odvojiti od Denisovanaca - još jedne izumrle grane drevnih ljudi, čiji su djelomični ostaci do sada pronađeni samo na Altaju, iako su njihovi "genetski tragovi" pronađeni u drugim regijama. Konačno, ovi nam podaci omogućuju vjerovanje da su se i naši izravni preci razlikovali od zajedničkog pretka Denisovanaca i neandertalaca mnogo ranije nego što se do sada vjerovalo.
Ovo "miješanje karata" na kojem počiva velik dio antropologa, može ih natjerati da ozbiljno preispitaju naše poglede na ranu ljudsku povijest. Moguće je čak da posljednji zajednički predak Homo sapiensa i neandertalca nije Homo heidelbergensis, već još drevnija vrsta, Homo antecessor, koja je živjela prije 0,8 i 1,2 milijuna godina.
Međutim, slika naše daleke prošlosti ostaje vrlo zbunjena, a "Špilja kostiju" očito ne može donijeti konačnu jasnoću. Vrijedi napomenuti da je prije nekoliko godina napravljena analiza mitohondrijske (a ne nuklearne) DNA drugog uzorka koja je ovdje pronađena, a pokazalo se da je usko povezana s Denisovanovima, a uopće neandertalcima. To ostaje da se objasni.
Sergej Vasiliev
Promotivni video: