Iznenađujuće, neki neandertalci imali su bolje zube nego mi, a to bi moglo reći kako su mislili.
Neandertalci su bili drevni ljudi. Živjeli su mnogo prije civilizacije, prije nego što su čak prapovijesni stomatolozi počeli eksperimentirati s mogućim rješenjima problema propadanja zuba. Stoga su im zubi sigurno bili u groznom stanju. Morali su biti truli ili nikako. Ali, sve je jasnije da je to daleko od istine. Jedna nedavna studija zapravo sugerira da su neandertalci izgubili manje zuba nego ljudi na sličnoj prehrani. Štoviše, nova analiza fosilnih ostataka pokazuje da su čak koristili i čačkalice kako bi usta čistili.
Neandertalci su hodali Zemljom mnogo prije nego što su na njoj živjeli moderni ljudi. Proračuni pokazuju da su se prvi put pojavili u intervalu od 300-250 tisuća godina, a nestali prije oko 32 tisuće godina.
Mesojedi i kanibali?
Prije se pretpostavljalo da su uglavnom jedući mesa i lovili su krupnu divljač u šumama gdje su živjeli. Također se pretpostavlja da su njihove mesožderke navike uključivale kanibalizam. Kosti 12 ili 13 neandertalaca pronađene u špilji El Sidron u sjevernoj Španjolskoj prekrivene su nazubljenim rubovima koji su bili povezani s masakrom. Najvjerojatnije su bili slomljeni kako bi došli do koštane srži u njima.
Ako su neandertalci jeli samo meso, tada su bili u vrlo nepovoljnom položaju u odnosu na moderne ljude, koji su koristili mnoge druge izvore hrane. Međutim, ovo se gledište brzo mijenja. Iako je osnova njihove prehrane bilo meso, jelovnik je bio raznovrsniji. Znanstvenici sada znaju da su oni bili i biljojedi.
Promotivni video:
Analiza zuba i potvrda biljojeda
Kako ste uspjeli saznati? Znanstvenici su mogli analizirati ostatke hrane na zubima. Ako se zubi ne operu, nakuplja se plak i pretvara se u tvar zvanu tartar. Nakuplja se u malim udubljenjima između. Isto vrijedi i za neandertalce.
Donedavno su istraživači koji su proučavali drevne zube jednostavno oprali ovaj zubni kamen. Smatrali su da je to nepotrebna tvar. Međutim, u njemu je bila neočekivana iznenađenja. U posljednjih 10 godina znanstvenici su otkrili da sadrži mikro fosile drevnih biljaka. Omogućuju nam da u najmanjim detaljima utvrdimo što su jeli naši bliski rođaci. Na primjer, već postoje dokazi da su u prehranu uključili jestivo bilje, orašaste plodove i mahunarke.
Ljekovite biljke u prehrani neandertalaca
Ali, osim toga, neandertalci su jeli i neku neobičnu hranu. 2012. godine, tim znanstvenika otkrio je da neandertalci iz špilje El Sidron koriste ljekovite biljke. Znanstvenici su pregledali kemijske tragove na zubima i otkrili da su jeli dvije biljke koje imaju ljekovita svojstva: kamilicu i irovicu. Potonji se dugo koristi u medicinske svrhe. Na primjer, on se koristi za zaustavljanje gubitka krvi, izazivanje znojenja, pa čak i liječenje zubobolje. Poznato je da kamilica umiruje probavu. Neandertalci nisu imali drugog razloga konzumirati ove biljke. Ako pogledate životinjsko carstvo, vidjet ćete da se mnogi od njih samo-liječe. Stoga uopće nije iznenađujuće da su se i neandertalci priklonili ovoj praksi.
Kako prepoznati otrovne biljke?
Ovo ponašanje pokazuje da su neandertalci imali znanje o okolini. Jedenje biljaka koje nemaju hranjivu vrijednost predstavljaju ih značajnom riziku. Za početak, morali su utvrditi je li bilje otrovno ili bezopasno.
Genetska studija objavljena 2009. godine nudi trag kako su to učinili. Neovisni tim znanstvenika pronašao je dokaze za postojanje gena za koji je otkriveno da je vrlo važan za percepciju gorkog ukusa. To je važno jer kada jedete biljke, trebali biste biti u mogućnosti odrediti koji su otrovni. Toksini često imaju gorki okus, tako da ima smisla izbjegavati ove namirnice.
Ovaj bi gen mogao biti vrlo važan za neandertalce. To sugerira da su mogli koristiti mnoge biljke, a da se nisu otrovale.
Treća ruka
U 2016. godini provedeno je još jedno istraživanje na zubima starim 50 000 godina. Ovaj put su znanstvenici uspjeli pronaći tragove crnogoričnog drva. Neki se dijelovi drva zaista mogu jesti, ali drvo pronađeno na zubima neandertalaca nije bilo jestivo. Ako nema prehrambene vrijednosti, zašto su onda neandertalci odlučili gristi na njemu?
Znanstvenici nagađaju da su zube možda koristili kao "treću ruku" za držanje predmeta. Otkrivanje i istrošenost zuba sugerira da su ih koristili mnogo češće nego samo za hranu.
Čini se da su žene to činile češće od muškaraca. To ukazuje na spolnu podjelu rada između pojedinaca iste skupine.
Briga o zdravlju zuba
Neandertalci bi mogli koristiti i drvene čačkalice za trljanje zuba, kao što to rade neke vrste majmuna danas. Čačkalice su korištene mnogo prije pojave neandertalaca. Fosili iz Gruzije, koji datiraju prije 1,8 milijuna godina, pokazuju da ih je koristio i Homo erectus s bolešću desni.
Alternativni prijedlog mogao bi biti da se crnogorično drvo koristi kao lijek. Poznato je da smola četinjača ima antibakterijska svojstva. Također nagovještava inteligenciju i domišljatost drevnih ljudi.
Usporedba zuba neandertalaca i modernog čovjeka
Ali zubi neandertalaca također nam mogu reći nešto o njihovom međusobnom odnosu. Znanstvenici su ih uspoređivali sa zubima ljudskih lovaca-sakupljača sličnom prehranom, kao i desecima orangutana, šimpanzi i babuna.
Studija je utvrdila da su zubi modernog čovjeka mnogo gori. Neandertalci su ih mogli zadržati mnogo duže, a u njima je bilo manje šupljina. To je u suprotnosti s prethodnim istraživanjima, koja su sugerirala da su neki neandertalci možda živjeli dugo nakon što su izgubili gotovo sve zube. Ironično je da činjenica da su neandertalci imali dobre zube stavlja ih u negativno svjetlo.
Briga o bolesnima i invalidima
Zubi su vrlo važna komponenta kako vaše tijelo razgrađuje hranu. Ako ih izgubite, više ne možete normalno jesti. Stoga se sugerira da su drugi neandertalci trljali hranu onima koji su izgubili zube. Ovo je dokaz da su zbrinute osobe s invaliditetom. Drugim riječima, neandertalci bez zuba dokaz su njihove samilosti. Međutim, ako su uspjeli zadržati zube do smrti, to ne ide u prilog ideji da su neandertalci suosjećajni ljudi koji brinu o bolesnima. Argument također izgleda slabo kad uzmete u obzir da su jeli meku biljnu hranu i morske plodove kako bi mogli preživjeti bez mesa.
To ne znači da se neandertalci nisu brinuli za bolesne, već se samo zubi ne mogu koristiti kao argument koji dokazuje da jesu. Sve u svemu, nevjerojatno je koliko informacija možete dobiti iz više zuba.
Anna Pismenna