Tradicionalne znanstvene teorije tvrde da je život na našem planetu počeo tek nakon što je sama Zemlja nastala. Međutim, skupina geokemičara sa Sveučilišta u Kaliforniji, Los Angeles (UCLA) vjeruje da su se prvi živi organizmi mogli pojaviti već prije 4,1 milijardu godina - ubrzo nakon formiranja planete.
Cirkoni i povijest Zemlje
Dugo se vjerovalo da je mlada Zemlja neplodna pustinja, na kojoj nema mjesta za život. Tek oko 3,8 milijardi godina uvjeti su postali dovoljno povoljni za nastanak živih organizama.
Međutim, nedavna istraživanja pokazuju da je život na našem planetu postojao i prije nego što je Sunčev sustav podvrgnut unutarnjem bombardiranju asteroida, koji danas podsjeća na divovske kratere stare 3,9 milijardi godina.
"Ako je cijeli život na Zemlji umro tijekom bombardiranja, kako to kažu neki znanstvenici, život bi se brzo trebao reinkarnirati", kaže jedan od koautora nove studije, diplomski student Patrick Bene.
U međuvremenu, tim iz UCLA-e pronašao je dokaze da je život bio na Zemlji prije najmanje 4,1 milijardu godina. Profesor geokemije Mark Harrison i njegov kolega, profesor geologije i geokemije Craig Manning, u suradnji s bivšom diplomom studentice UCLA Michelle Hopkins, objavili su članak u časopisu Nature još 2008. godine u kojem dokazuju svoju teoriju.
Istraživači su proučavali više od 10 000 uzoraka cirkona formiranih iz rastaljenih vulkanskih stijena u zapadnoj Australiji u zoru formiranja planeta. Omjer ugljika-12 i ugljika-13 u tim kamenjem ukazuje na prisutnost fotosintetskog života.
Promotivni video:
Nakon izoliranja 656 uzoraka s tamnim mrljama, znanstvenici su podvrgli 79 Ramanove spektroskopije, tehnike koja vam omogućuje da vidite 3D molekularnu i kemijsku strukturu drevnih mikroorganizama u 3D modelu. Pokazalo se da jedan od uzoraka na dva mjesta sadrži udjele grafita - čistog ugljika. Omjer minerala urana i olova pomogao je u određivanju njegove starosti - 4,1 milijarde godina. Ali grafit može biti stariji od ostalih.
"Ovo je najbolje dokumentirani slučaj izravnog uključivanja minerala, a još nitko nije predložio održivo alternativno objašnjenje za ovaj nebiološki grafit u cirkonu", kaže Harrison.
Kako su išli procesi evolucije
Prema riječima znanstvenika, život na Zemlji može postojati svugdje, a ne treba dugo da nastane. Po svemu sudeći, najjednostavniji organizmi pojavili su se na Zemlji gotovo odmah nakon formiranja, ali trebalo im je mnogo milijuna godina da razviju sposobnost fotosinteze kako bi mogli izravno koristiti solarnu energiju.
To je pridonijelo punjenju atmosfere kisikom (što se dogodilo prije otprilike 2,5 milijardi godina) i stvaranju ozonskog omotača, koji apsorbira štetno ultraljubičasto zračenje.
Nadalje, procesi simbioze malih stanica sa većim doveli su do razvoja složenijih živih stanica - eukariota. Višećelijski organizmi nastali su prije otprilike 2,1 milijarde godina. Aktivno se nastavio proces prilagodbe uvjetima okoliša.
Prve alge pojavile su se na Zemlji prije oko 1200 milijuna godina, a više biljke su se pojavile prije 450 milijuna godina. Pojava prvih beskralješnjaka pripada edijakaranskom razdoblju (541-635 milijuna godina prije Krista), a pojava prvih kralježnjaka - eksploziji u Cambriji (prije 525 milijuna godina). Nakon toga, život se nastavio neprekidno razvijati, unatoč nekoliko razdoblja masovnog izumiranja zbog različitih kataklizmi koje su potresle planet.
Zar zemlja nikad nije bila beživotna?
"Prije dvadeset godina to bi se smatralo herezom; Pronaći dokaze o životu starom 3,8 milijardi godina bio je šok, prokomentirao je Harrison. - Život na Zemlji mogao bi početi gotovo odmah. S obzirom na prave sastojke, život se čini vrlo brzo."
Elizabeth Bell, koja je također uključena u studiju, vjeruje da Zemlja u početku uopće nije bila tako suha, uvjeti na njoj bili su mnogo bliži sadašnjosti nego što možete zamisliti. Tako možete zaboraviti na teoriju o "beživotnom planetu".
IRINA SHLIONSKAYA