Spojevi u nekim suplementima produžuju život crvi nematoda (Caenorhabditis elegans) utječući na proizvodnju stanične energije i oponašajući učinak jakog kalorijskog ograničenja. Znanstvenici su otkrili da tvar koja se zove alfa-ketoglutarična kiselina može produljiti život crvima za 70%.
Znanstveni članak koji opisuje provedeni rad objavljen je u časopisu Nature.
U studiji je kemijski biolog Jing Huang sa Kalifornijskog sveučilišta u Los Angelesu i njezini kolege istraživali metabolite koji bi mogli produžiti život C. elegans. Kako se ispostavilo, alfa-ketoglutarična kiselina pomogla je povećati životni vijek crva za gotovo dvostruko (u odnosu na kontrolnu skupinu koja nije uzimala nikakve dodatke prehrani), a u nekim slučajevima čak i za 70%.
Istovremeno, postojale su očite razlike u ponašanju. Crvi koji nisu bili izloženi lijeku postali su manje aktivni i letargičniji, dostižući dva tjedna starosti.
"Počeli su se kretati tek nakon što su dobro pokrali", kaže Juan. "Što se tiče ostatka, oni nisu pokazali gotovo nikakvu aktivnost, dok su se nematode liječene drogom virile i puzale kao vrlo mlade."
Ova kiselina je sastavni dio metaboličkog puta koji se naziva ciklus trikarboksilne kiseline, a koji je dio mehanizma stvaranja energije u stanici. Huang i njezini kolege otkrili su da α-ketoglutarat također može inhibirati enzime ATP sintaze. ATP sintaze vrlo su važne za vitalnu aktivnost gotovo svih organizama, budući da ATP pripada takozvanim visokoenergetskim spojevima, čija hidroliza oslobađa značajnu količinu energije.
Alfa ketoglutarična kiselina nalazi se i u brusnicama
Promotivni video:
Huang i njezini kolege otkrili su da prekidi u proizvodnji energije mogu oponašati učinak vrlo niskokalorične prehrane, što ranija istraživanja pokazuju da mogu povećati dugovječnost kod nekih životinja. Također, znanstvenici su ranije utvrdili da ograničenje kalorija povećava razinu α-ketoglutarata.
Samo po sebi, ograničenje kalorija nije imalo utjecaja na životni vijek crva: pa su znanstvenici zaključili da je metabolit ključni dio mehanizma kojim niskokalorična dijeta utječe na životni vijek. Ako je to slučaj, onda možda znanstvenici mogu razviti način da dobiju sve prednosti ograničavanja kalorija, ali bez popratnih poteškoća.
Usput, prehrambeni dodaci koji sadrže α-ketoglutarat prodaju se na tržištu naoko za izgradnju mišićne mase. Istovremeno, istraživači vjeruju da ova tvar inhibira proizvodnju proteina mTOR, što znači da se od nje ne može očekivati učinak kao kod crva.
"Nalazi istraživanja su intrigantni, ali oni ne bi trebali motivirati ljude da počnu uzimati alfa-ketoglutarsku kiselinu kao dodatak hrani", upozorava Matt Kaeberlein, istraživač starenja na Sveučilištu Washington u Seattleu. "Ne bih nedvosmisleno nazvao ovu tvar lijekom protiv starenja - to bi bio preuranjeni zaključak."
Iako se rezultati istraživanja čine obećavajućim, znanstvenici tek trebaju provesti ispitivanja na drugim životinjama, posebno na onima koje liče na ljude (poput miševa i primata). To će pomoći u potpunosti razumjeti potencijal α-ketoglutarata. Uz to, važno je ne samo produžiti život živih bića, već im omogućiti zdravu dugovječnost.
Ako su rezultati budućih istraživanja uspješni, α-ketoglutarat može dodati stalno rastući komplet prve pomoći potencijalnih sastojaka u eliksiru mladosti. Podsjetimo, nedavno su istraživači izvijestili da je protein unesen u tijelo starijih miševa zajedno s krvlju mladih jedinki značajno podmladio starenje tijela.