Znanstvenici iz Sjedinjenih Država i Brazila pretpostavili su da je supernova eksplodirala prije 2,6 milijuna godina na udaljenosti od 50 parseseta (163 svjetlosne godine) od Zemlje, uzrokujući masovno izumiranje životinja na kraju pliocena. Prema Adrianu Melottu sa Sveučilišta u Kansasu, veliki organizmi poput megalodona mogli su nestati iz teških nabijenih čestica zbog "kiše" Članak je objavljen u časopisu Astrobiology.
Istraživači su dokazali da stijene iz vremena prije 2,6 milijuna godina imaju vrhunac u radioizotopskom željezu-60, čija jezgra pogodi Zemlju u obliku kozmičkih zraka. Po količini radioaktivnog materijala može se prosuditi o intenzitetu sekundarnih kozmičkih zraka - silaznim tokovima čestica (muona) koji nastaju u atmosferi kada visoko-energetske kozmičke čestice djeluju na nju. Prema znanstvenicima, muonsko zračenje prodrlo je u dubine oceana za jedan kilometar i premašilo pozadinske vrijednosti. Predstavnici morske megafaune primili su visoke doze zračenja tijekom svog života.
Znanstvenici sigurno ne znaju je li kozmičke zrake izazvala jedna supernova ili niz eksplozija, ali postoje dokazi da bi moglo biti nekoliko supernova. Sunčev sustav sjedi na rubu Lokalnog mjehurića, regije razrijeđenog vrućeg plina koja se proteže na 300 svjetlosnih godina. Vjeruje se da su ga tvorile supernove koje su eruptirale prije 10-12 milijuna godina, ali kozmičko zračenje koje su emitirali moglo bi odskakati od zidova mjehurića i ozračiti Zemlju u sljedećim milijunima godina.