Istraživači nastavljaju proučavati Antarkticu, koja još uvijek čuva mnoge tajne. Primjerice, ne tako davno, ovdje su otkriveni uzorci najstarijeg leda starog 2,7 milijuna godina. Uz to, istraživanje antarktičkih jezera pomoglo je u otkrivanju tajne podrijetla virusa.
Novo otkriće otkrio je tim s australskog nacionalnog sveučilišta. Njeno je istraživanje pokazalo da biljke i životinje mogu živjeti u toplim špiljama pod ledenjacima Antarktike.
Rad je izveden na najjužnijem otoku planeta - otoku Ross. Ima aktivni vulkan (ujedno i najjužniji na Zemlji) nazvan Erebus. A u blizini ovog vulkana pod utjecajem pare formirali su se opsežni pećinski sustavi.
Prema glavnom autoru Ceridwen Fraser, analizama uzoraka tla uzetih u regiji pokazali su tragove DNK iz algi, mahova i beskralježnjaka (artropodi, nematode, crvi malih čekinja). Tragovi njihove prisutnosti pronađeni su kako pod ledom, tako i na otvorenim prostorima.
„U pećinama je zaista toplo - do 25 Celzijevih stupnjeva. Tamo možete nositi majicu i bit će vam prilično ugodno. U blizini pećine postoji puno svjetlosti, a neki prodire u dubine nekih špilja, čineći gornji sloj leda u njima vrlo tankim “, kaže Fraser.
Većina DNA koju je pronašao njen tim potiče od biljaka i životinja koje su prethodno pronađene u drugim dijelovima Antarktika. Međutim, nekoliko fragmenata DNK znanstvenicima nije bilo poznato: jednostavno se nisu mogli prepoznati. Stručnjaci vjeruju da ovaj DNK može pripadati do tada nepoznatim životinjama i biljkama.
Sada će sva pažnja istraživača biti usmjerena na pronalaženje samih nositelja DNK.
Promotivni video:
„Sljedeći su koraci bliži pogled na špilje i pronalazak živih organizama. Ako postoje, to otvara vrata u uzbudljiv novi svijet , napominje koautorica Laurie Connell sa Sveučilišta Maine (SAD).
Takav se izgled čini prilično stvaran, budući da su u antarktičkim vulkanskim špiljama pronađene razne bakterijske i gljivične zajednice ranije. Stoga se može dogoditi da su se složeniji životni oblici naselili u istim špiljama, dodaje drugi autor djela, profesor Craig Cary sa Sveučilišta Waikato (Novi Zeland).
Istraživači primjećuju da je Antarktika bogata vulkanima: samo što ih ima više od 15 (a stalno se otkrivaju novi). Moguće je da mnogi od njih imaju iste sustave podmorskih špilja u susjedstvu. Najveće iznenađenje bilo bi pronaći odnos između ovih špilja - tada možemo razgovarati o složenim ekosustavima i biološkoj raznolikosti ledenog kontinenta.
Proučavanje antarktičkih špilja detaljnije je opisano u specijaliziranoj znanstvenoj publikaciji Polar Biology.
I prošle godine, podvodni robot snimio je živopisne nove životne forme na Antarktici. Na snimci se otkriva nevjerojatan i, začudo, živopisan svijet u kojem spužve, po izgledu nalikuju kokosu, crvi koji liče na maslačak, ružičaste alge, a znanstvenici su otkrili zvjezdane ribice pauka.
Yulia Vorobyova