Biolozi nesebično ponašanje životinja nazivaju altruizmom. Altruizam je prilično uobičajene prirode. Znanstvenici kao primjer navode meerkate. Kada grupa meerkata traži hranu, jedna nesebična životinja zauzima promatrački položaj kako bi upozorila rodbinu na opasnost u slučaju da se predatori približe. Istovremeno, sam meerkat ostaje bez hrane. Ali zašto to rade životinje? Uostalom, teorija evolucije Charlesa Darwina govori o prirodnoj selekciji koja se temelji na "preživljavanju najspremnijih". Pa zašto samožrtvovanje postoji u prirodi?
Mašine za preživljavanje gena
Dugo godina znanstvenici nisu mogli pronaći objašnjenje za altruizam. Charles Darwin nije krio činjenicu da je zabrinut za ponašanje mrava i pčela. Činjenica je da među tim insektima postoje radnici koji se ne razmnožavaju, već umjesto toga pomažu u podizanju kraljičinog potomstva. Taj je problem ostao neriješen još mnogo godina nakon Darwinove smrti. Prvo objašnjenje nesebičnog ponašanja 1976. godine predložio je u svojoj knjizi "Sebični gen" biolog i popularizator znanosti Richard Dawkins.
Na fotografiji je autor knjige "Sebični gen" britanski evolucijski biolog Richard Dawkins.
Znanstvenik je izveo misaoni eksperiment, sugerirajući da se altruističko ponašanje može objasniti posebnom vrstom gena. Preciznije, Dawkinsova knjiga posvećena je posebnom pogledu na evoluciju - s gledišta biologa, sva živa bića na planeti su "strojevi" neophodni za preživljavanje gena. Drugim riječima, evolucija se ne odnosi samo na opstanak najboljih. Dawkinsova evolucija je preživljavanje najprikladnijih gena prirodnom selekcijom, što pogoduje genima koji se najbolje mogu kopirati u sljedeće generacije.
Altruističko ponašanje kod mrava i pčela može se razviti ako radnikov gen za altruizam pomogne drugoj kopiji tog gena u drugom organizmu, poput kraljice i njezinog potomstva. Dakle, gen za altruizam osigurava njegovu zastupljenost u sljedećoj generaciji, čak i ako organizam u kojem se nalazi ne proizvodi svoje potomstvo.
Dawkinsova sebična teorija gena riješila je pitanje ponašanja mrava i pčela o kojima je razmišljao Darwin, ali je postavila drugu. Kako jedan gen može prepoznati prisustvo istog gena u tijelu drugog pojedinca? Genom braće i sestara je 50% vlastitih gena i 25% gena od oca i 25% od majke. Stoga, ako gen za altruizam „natera“osobu da pomogne svom rođaku, „zna“da postoji 50% šanse da on pomogne kopirati sebe. Tako se kod mnogih vrsta razvio altruizam. Međutim, postoji i drugi način.
Promotivni video:
Eksperiment sa zelenom bradom
Kako bi istaknuo kako se gen za altruizam može razviti u tijelu bez pomoći rodbine, Dawkins je predložio misaoni eksperiment nazvan "zelena brada". Zamislimo gen s tri važne karakteristike. Prvo, određeni signal mora ukazivati na prisutnost ovog gena u tijelu. Na primjer, zelena brada. Drugo, genu se mora omogućiti da prepozna sličan signal kod drugih. Konačno, gen mora biti u mogućnosti da "zelenu bradu" usmjeri altruističko ponašanje pojedinca na jedinku.
Na slici je altruistični mrav radnik.
Većina ljudi, uključujući Dawkinsa, na ideju zelene brade gledali su kao na fantaziju, a ne na opis bilo kakvih stvarnih gena koji se nalaze u prirodi. Glavni razlozi za to su mala vjerojatnost da jedan gen može imati sva tri svojstva.
Unatoč prividnoj fantastičnosti, posljednjih godina u biologiji se dogodio pravi pomak u istraživanju zelene brade. Kod sisavaca poput nas ponašanje uglavnom kontrolira mozak, pa je teško zamisliti gen koji nas čini altruistima, koji također kontroliraju percipirani signal, poput zelene brade. Ali kod mikroba i jednoćelijskih organizama stvari su drukčije.
Konkretno, u proteklom desetljeću proučavala se društvena evolucija pod mikroskopom kako bi se osvijetlilo nevjerojatno društveno ponašanje bakterija, gljivica, algi i drugih jednoceličnih organizama. Jedan primjetan primjer je ameba Dictyostelium discoideum, jednostanični organizam koji reagira na nedostatak hrane formirajući skupinu tisuća drugih ameja. U ovom se trenutku neki organizmi altruistično žrtvuju, formirajući čvrsto stablo koje pomaže drugim amebama da se šire i pronađu novi izvor hrane.
Ovako izgleda ameba Dictyostelium discoideum.
U situaciji poput ove, jednostanični gen se u eksperimentu može ponašati poput zelene brade. Gen koji sjedi na površini stanica sposoban je da se prikupi za kopije sebe na drugim stanicama i isključi stanice koje ne odgovaraju skupini. To omogućava genu da osigura da ameba koja je formirala zid ne umire uzalud, jer će sve stanice kojima pomaže imati kopije gena za altruizam.
Koliko je u prirodi gen za altruizam?
Proučavanje gena za altruizam ili zelenu bradu još je u povojima. Znanstvenici danas ne mogu sa sigurnošću reći koliko su zajedničke i važne u prirodi. Očito je da srodstvo organizama zauzima posebno mjesto u temelju evolucije altruizma. Pomažući bliskim rođacima da razmnožavaju ili podižu svoje potomstvo, osiguravate preživljavanje vlastitih gena. Ovako gen može osigurati da se pomogne u repliciranju.
Ponašanje ptica i sisavaca također sugerira da je njihov društveni život usredotočen na rodbinu. Međutim, situacija je malo različita kod morskih beskralješnjaka i jednoćelijskih organizama.
Lyubov Sokovikova
