Na Arktiku nećete naći nikoga tko negira klimatske promjene. Od Sitke na Aljasci do Svalbarda u Norveškoj ljudi žive u razdoblju izvanredno brzih klimatskih promjena koje utječu na njihov život.
Aljaska je upravo doživjela svoj najtopliji prosinac ikad. Srednja državna temperatura anomalije je zapanjujućih 15,7 stupnjeva Farenheita iznad normalne. U velikom dijelu države, gotovo u veličini Kalifornije, Washingtona i Oregona, temperature su bile 20 stupnjeva Fahrenheita iznad prosjeka u prosincu zbog područja visokog pritiska koji je cijeli mjesec zahvaćao Aljasku.
Očekuje se da će Aljaska doživjeti još jedno neobično snažno zagrijavanje početkom sredine veljače dok ogromni greben visokog pritiska stiže u državu sa Sjevernog Pacifika. Kruženje u smjeru kazaljke na satu oko ovog područja hladiće neke dijelove Aljaske, ali zagrijava druga područja - posebno u zapadnom dijelu države.
Manjak hladnog vremena na Aljasci, gdje su im potrebni ljudi, prirodni sustavi i gospodarstvo, ima dalekosežne posljedice, kažu stručnjaci. Na primjer, stvaranje i održavanje gustog leda i snježnog pokrivača važno je za putovanja vozila kroz neku državu od kojih 90% nema cesta. Kad ljudi iz ruralnih područja trebaju negdje otići, obično koriste motorne sanke i prelaze rijeke, koje moraju biti sigurno smrznute.
Ove se godine led smrznuo kasno, ostao je tanak i lako se otopio zbog nedostatka snježnog pokrivača. To je imalo tragične posljedice, uključujući smrt putnika u posljednja dva mjeseca.
Aljaska klima, s tipičnom zimskom dnevnom temperaturom od -34,5 stupnjeva Celzija, pomaže u održavanju duboke permafrosta. Permafrost se sada topi i oslobađa značajne količine plinova, uključujući ugljični dioksid i metan. To ubrzava globalno zagrijavanje stvaranjem onoga što se naziva petlja pozitivne povratne informacije.
Dani jake hladnoće neophodni su za očuvanje permafrosta i rast pojedinih biljnih vrsta. Kako se prosječna temperatura u državi povećava, čitavi se ekosustavi pomiču prema sjeveru.
Promotivni video:
Permafrost je razlog zašto školarci na Aljasci idu u školu po hladnom vremenu i ostanu kod kuće po toplom vremenu. Kad se zagrije, topljeni snijeg i kiša odmah se smrzavaju, u kontaktu s permafrostom. Snježno pokrivene ceste pretvaraju se u klizališta. Fairbanks nikada ranije nije čuo za kišu zimi, ali u posljednjih nekoliko godina, uključujući i 2018., takvo se vrijeme primjećuje više nego jednom.
Jedan od krivca u neobično toplom prosincu i dijelu siječnja su rekordno niske razine leda u Beringovom i Chukchi moru uz jugozapadnu i sjevernu obalu Aljaske.
Odsustvo morskog leda znači da je zrak pomaknut s jugozapada, zapada i sjeverozapada na Aljasku bio topliji nego što bi to inače bio slučaj, jer morski ledeni pokrov teže hladi zrak iznad njega više od otvorenog oceana.
U Utkjaviku, koji se suočava s morem Chukchi na krajnjem sjeveru Aljaske, temperature su bile iznad prosjeka rekordnih 87 dana zaredom, od 26. listopada 2017. do 21. siječnja 2018. godine.
Zagrijavanje je zahvatilo svaki dio države u različito vrijeme ove zime. Na primjer, 14. siječnja ažurirani su dugoročni temperaturni rekordi na jugoistoku Aljaske. Ostatak države također je doživio iznadprosječne temperature.
U Metlacatli koja se nalazi u Nacionalnoj šumi Tongass na jugoistoku Aljaske temperatura je dosegla 18 Celzijevih stupnjeva, što je najviša temperatura u državi zabilježena u siječnju.
Ove su zime nenormalne ne samo na Aljasci, već i na cijelom Arktiku, koji se zagrijava gotovo dvostruko brže nego ostatak svijeta.
Svalbard u Norveškoj koji gleda na atlantsku stranu Arktika u posljednjih 30 dana prosječno je iznosio 9,3 stupnja Celzija. Područje morskog leda Svalbarda doseglo je i drugu najnižu razinu, predstavljajući prijetnju polarnim medvjedima i drugim divljinama, kojima je potreban morski led za lov na plijen.
Područje arktičkog leda u ogromnom Arktičkom oceanu dostiglo je sve ovoliko razdoblje u ovo doba godine i vjerojatno će postaviti novi antirekor. Studije su pokazale da su područje i stopa gubitka arktičkog leda postali bez presedana u posljednjih 1,5 tisuća godina i da su ti trendovi izravno povezani s povećanjem količine stakleničkih plinova u zraku zbog izgaranja fosilnih goriva.
Vremenski obrasci tijekom sljedećih nekoliko tjedana mogli bi nastaviti kočiti rast leda, možda održavajući ledenu plohu cijelo vrijeme na niskoj razini jer neobično topli zrak više puta preplavi Arktik s pacifičke strane.