Do ovog su zaključka došli znanstvenici sa Autonomnog sveučilišta u Barceloni. Zajedno s kolegama iz Norveške i Britanije analizirali su pliocensku klimu.
Pliocen je razdoblje neogena koje je započelo prije 5,3 milijuna godina i završilo prije 2,5 milijuna godina. Uslijedilo je pleistocensko doba. Analiza značajki pliocena, prema znanstvenicima, omogućit će nam da razumijemo što trebamo očekivati u budućnosti i kako će globalno zagrijavanje utjecati na naš život.
Znanstvenici su proučavali dno regije smještene sjeverozapadno od otoka Spitsbergen - ogromnog polarnog arhipelaga. Fokus je bio na algama i mikroorganizmima. Njihova kemijska analiza pomogla je utvrditi koje su klimatske promjene bile karakteristične za pliocensku epohu.
Prema stručnjacima, prije 4 milijuna godina na sjevernom polu gotovo nije bilo snijega, a ova se situacija mogla ponoviti. Stvaranje ledenog pokrivača dogodilo se prije otprilike 2,6 milijuna godina - tada je na Zemlji došlo do promjene oceanskih struja, a klima je postajala hladnija i suha. Prvo se led počeo formirati u Arktičkom oceanu, a potom i na kontinentima Sjeverne hemisfere. Izmjena ledenog doba s razdobljima zagrijavanja omogućila je detaljnije modeliranje klimatskih promjena koje bismo trebali očekivati.
Ranije su američki znanstvenici otkrili da je 2014. godine došlo do smanjenja područja arktičkog leda na 5,02 milijuna km² - ta je brojka jedna od najnižih ikad zabilježenih u regiji. Arktik gubi do 13% svog leda svako desetljeće.
Arktički led do kraja stoljeća u ljeto će u potpunosti nestati. Smanjenje područja leda ima i negativna i pozitivna svojstva. Prvi bi trebao uključivati izumiranje nekih vrsta. S pozitivne strane, nove su mogućnosti za rudarstvo u regiji.
