Doba kiborga može biti i bliža nego što mislimo. Brzo poboljšanje medicinskih robota, nosivih uređaja i implantata znači da su mnogi ljudi već napola strojevi, a taj će trend tek steći zamah. Najvažnije na području medicinske protetike, vrlo učinkovite proteze od titana i ugljičnih vlakana dobivaju na popularnosti. Upotreba „lopatica“od paraolimpijaca čak je postavila pitanje nude li oni prednosti u odnosu na biološke udove.
Desetljećima je mioelektrična protetika - gdje umjetni udovi čitaju signale mišića, omogućujući osobi da upravlja uređajem - pružala pacijentima mehaničku zamjenu za izgubljene udove.
Sada napredak u području robotike dovodi do ručnih proteza koje se po vještini približavaju izvorniku. Michelangelo protetska ruka u potpunosti je pomična i precizna za zadatke poput kuhanja i peglanja.
Znanstvenici su čak demonstrirali robotske ruke koje se mogu dodirivati i kontrolirati ih pomoću snage misli. I samo prošlog mjeseca, druga skupina znanstvenika pokazala je da mu je ugradnja standardne mioelektrične proteze s kamerom i računalnim sustavom vida omogućilo "gledanje" i hvatanje predmeta bez potrebe za pomicanjem mišića.
Medicinski egzoskeleti već su komercijalno dostupni, kao što su ReWalk i Ekso Bionics uređaji, dizajnirani da pomognu ljudima s ozljedama leđne moždine koji ne mogu stajati i hodati. Pored toga, takve se tehnologije koriste za rehabilitaciju ljudi nakon moždanog udara ili drugih ozljeda, osiguravajući im kretanje.
Trenutno ove tehnologije služe samo onima koji su izgubili sposobnost djelomičnog ili potpunog pomicanja, ali to neće uvijek biti tako. Tempo razvoja robotike i umjetne inteligencije se ubrzava i došlo je vrijeme da se u skoroj budućnosti pokrene rasprava o izravnoj primjeni takvih tehnologija.
Buduće pomoćne tehnologije ne samo da će nadoknaditi invalidnost ljudi, već će i poboljšati ljudski potencijal, oduzeti ga iznad naše prirodne razine. S tim povezan transformacijski učinak dovest će do širih društvenih, političkih i ekonomskih pitanja.
Promotivni video:
Sve to već se može primijetiti u razvoju vojnih egzoskeleta namijenjenih povećanju izdržljivosti vojnika. Začudo, japanski su znanstvenici nedavno došli na ideju da ih dodaju u naše udove, umjesto da ih zamijene. Projekt MetaLimbs pruža ljudima dva dodatna udova koja se mogu kontrolirati senzorima na nogama.
Prošlog tjedna Science Robotics objavio je istraživanje koje pokazuje da je meka robotska odijela učinkovitija u ublažavanju opterećenja na trkaču kada ne slijedi prirodne obrasce kretanja, već umjesto da koristi računalne simulacije za donošenje odluka o primjeni sile.
To sugerira da strojevi ne samo da mogu značajno povećati snagu mišića, već i optimizirati biomehaniku naših pokreta. A, kako bilježe autori djela, biomehanika je samo jedno područje istraživanja koje se provodi kako bi se reproducirali i, na kraju, poboljšali naše sposobnosti.
Uređaji poput kohlearnih implantata koriste se za obnavljanje sluha dugi niz godina, a sada postoji niz eksperimentalnih pokušaja stvaranja bionskih očiju koji će vratiti vid slijepima. Posljednjih mjeseci dosta se raspravljalo o inicijativama za poboljšanjem naše inteligencije putem neuronskih implantata.
Očito će proći puno vremena prije nego što ljudi počnu zahtijevati amputaciju ruku kako bi dobili novu, sjajnu i robotsku. I vjerojatno je da tvrtke koje aktivno promoviraju neurokompjuterska sučelja prema potrošačima precijenjuju broj ljudi voljnih da se podvrgnu dobrovoljnoj operaciji mozga.
Međutim, već smo poduzeli prve korake prema integraciji našeg biološkog ja sa strojevima.
Može se tvrditi da su pametni telefoni već postali proteze dizajnirane za poboljšanje memorije i komunikacije. I drugi, još iskreniji kibernetički dodaci mogu se pojaviti u našim životima.
Što to znači za čovječanstvo? Prirodna evolucija dugo se oslanjala na mutacije kako bi stanovništvu pružile kratkotrajne, ali značajne koristi. Ako nove protetske tehnologije počnu donijeti te koristi preko noći, učinci mogu biti vrlo raznoliki.
Glavna briga je što će najnoviji dodaci biti dostupni samo onima koji im mogu priuštiti, a u samo nekoliko generacija mogli biste biti u eliti koja neće samo financijski nadmašiti ostatak čovječanstva, već i fizički i kognitivno.
U isto vrijeme, ove tehnologije uporno obećavaju povrat dostojnog životnog standarda za bezbroj ljudi koji su pogođeni ozljedama ili bolešću. A ako se primjenjuju pošteno, pomoći će nam u rješavanju mnogih problema s kojima se društvo suočava.
Važno je da bi razgovor o tome kako nas voditi kroz ovu fazu naše evolucije trebao započeti sada. Budući da su do sada ovi uređaji stvoreni uglavnom za vraćanje izgubljenih funkcija, nedostaje nam činjenica da ih oni ne mogu samo vratiti, već i stvoriti nove.
ILYA KHEL