Antropolozi su otkrili da se veličina zuba osobe i snaga njegovog ugriza smanjila zbog pojave u prehrani mesa obrađenog uz pomoć kamenih alata. Studija je objavljena u časopisu Nature.
Evolucija roda Homo nije potpuno shvaćena, ali poznato je da su mozak i tijelo Homo erectusa bili veći od onih kod prethodnih hominida, volumen mozga se postupno povećavao, ali zubi su postali manji, a žvakaći mišići slabiji.
Tijekom ranog paleolitika Homo je počeo izrađivati alate. Arheološki i paleontološki nalazi govore da su ljudi počeli konzumirati meso prije otprilike 2,6 milijuna godina, a kuhanje hrane pojavilo se nakon 2 milijuna godina.
Unatoč važnosti konzumacije mesa, sve do sadašnje studije nije bilo točno poznato kako meso i obrada mesa utječu na izmjenu žvakaćih aparata. Poznato je da su Australopiteci pojeli puno biljne hrane, a za to je bilo potrebno temeljito žvakanje i veliki trošak energije za hranu.
Znanstvenici su proveli eksperiment u kojem su se odrasli hranili standardnim porcijama mesa (koristeći kozje meso, jer je žilavo i više nalikuju mesu divljih životinja nego govedini), kao i slatkom krumpiru, mrkvi i repe. Proizvodi se ili uopšte nisu obrađivali ili su samo neznatno prerađeni. Koristeći elektromiografiju, metodu proučavanja bioelektričnih potencijala koji nastaju kada se pobuđuju mišićna vlakna, istraživači su uspoređivali koliko sile subjekti trpe za žvakanje različite hrane.
Utvrđeno je da jesti neobrađeno meso zahtijeva manje napora nego žvakanje korijenskog povrća. Pod uvjetom da meso čini trećinu prehrane drevnog čovjeka i da je koristio kamene alate za obradu mesa i povrća, ljudi bi morali žvakati 17% manje i koristiti 26% manje sile, izračunali su znanstvenici.
Dakle, istraživači su pokazali da su meso i dostupnost alata, a ne obrada hrane uz pomoć vatre, pridonijeli smanjenju lica i žvakaćih aparata osobe, što bi moglo dovesti do razvoja govora u budućnosti.