Krv se čuva u maloj staklenoj bočici. U svom normalnom stanju je suha, tvrda i tamna. U tekućem stanju, njegova boja se mijenja iz ljubičaste u svijetlo crvenu.
305. godine, kada je umro nepoznati talijanski biskup Januarius, uveliko se prakticiralo izvlačenje pojedinih dijelova tijela ili tekućine iz mrtvih svetaca za njihovu čast. Ne zna se točno kada je uzeta krv s tijela mrtvih, ali postoje dokazi da je ta praksa bila popularna u nekim europskim zemljama u 16. - 18. stoljeću.
Pisma, časopisi, knjige i crkveni zapisi govore o brojnim pokušajima vađenja krvi iz tijela preminulih svetaca nekoliko sati, dana, pa čak i godina nakon smrti, a često su bili uspješni. Obično bi netko jednostavno otvorio venu pokojnika da dobije krv. Prema izjavama brojnih svjedoka, prije nego što je izvađena krv, na čelu svetice pojavila se znoj i iz tijela je počeo odjeknuti ugodan miris. Ponekad je iz napravljenog sjecišta izlila tako velika količina krvi da se ispostavilo da je mrlja odjećom svjedoka; ta se odjeća kasnije prenosila s jedne osobe na drugu kao svetišta, jer se vjerovalo da vlasniku jamče zaštitu i sreću. U izvanrednom slučaju u Italiji 1750. godine, tijelo svećenika ekshumirano je gotovo četiri godine nakon njegove smrti. Otac Joseph Landy, koji je bio svjedok ovog događaja, napisao je o iznenađenju koje je doživio kad je ugledao njegovo "netaknuto, fleksibilno i lijepo tijelo, kao da je umrlo vrlo nedavno". Jednako nevjerojatno je i ono što se dogodilo sljedeće, kada je krv potekla iz tijela; Landyev otac primijetio je i iznenađenje svjedoka prizoru "svijetle krvi prolivene izrezom napravljenim po tijelu".
Unatoč činjenici da je pretvaranje u tekuće stanje krvi svetaca uistinu čudo, što ipak ima mnogo svjedoka, neki skeptici izražavaju sumnju da je ta krv izvađena iz tijela svetaca. Zanimljivo je također primijetiti da je prikaz krvi kao relikvije u danima proslave dana ovog ili onog sveca više puta bio popraćen prijelazom u tekuće stanje. Među tim relikvijama najpoznatija je krv svetog Januarija (San Gennaro), koji je postao poznat zahvaljujući čudu koje se dogodilo. O ovom Talijanu se vrlo malo zna - ne znamo ni njegovo podrijetlo, ni kako je proveo djetinjstvo i adolescenciju, niti kako je izgledao. Poznato je samo da se posvetio služenju Bogu i davno umro mučeničkom smrću.
Januarius je bio biskup u gradu Beventumu (danas Bevento), smještenom u središnjoj Italiji, u vrijeme kada su kršćani trpjeli progon rimskog cara Dioklecijana. Dioklecijan je bio moćan vladar koji je započeo velike vladine reforme i osigurao stabilan razvoj svog carstva. Ipak, progon kršćana koji su ga odbili častiti i priznati bio je vrlo ozbiljan.
Među vođama kršćanske crkve koji su postali žrtva njegova vjerskog progona bio je i biskup Januarius. Možda se odbio odreći svog vjerskog uvjerenja i bio je pogubljen ili obezglavljen. Prema nekim materijalima koji su bili na raspolaganju stručnjacima, njegovo je tijelo prevezeno u Napulj (grad koji ga je kasnije prepoznao kao zaštitnika), gdje je iz njega izvađena krv.
Promotivni video:
Naravno, naše mašte omogućuju nam pretpostaviti ne samo da je krv pohranjena u staklenoj posudi pripadala biskupu koji je živio u trećem stoljeću, već i da se, suva i čvrsta, svake godine istodobno pretvara u tekućinu. Iznenađujuće je da ova pretpostavka ima dugu, dobro dokumentiranu povijest "krvi svetog Januarija".
Vjeruje se da se krv svetog Januarija luči najmanje osamnaest puta godišnje. To se događa na dan svetog Januarija u rujnu, kao i tijekom sljedećih sedam dana, šesnaestog prosinca, prve subote u svibnju i sljedećih osam dana. Povijest ove relikvije pokazala je da nema izravne veze između djelovanja topline i svjetlosti na krv i njezinog pretvaranja u tekuće stanje: suha krv postala je tekućina u sumrak svjetlosti i u prosincu, kada temperatura zraka padne na nulu, a u vrućim ljetnim danima, naprotiv, ostala u čvrstom stanju. "Blagdan čuda" obično se odvijao u obliku svečane ceremonije, tijekom koje je posuda s krvlju bila predstavljena očima uzbuđenih štovatelja koji su Boga pozvali da učini čudo. Transformacija krvi iz krutog u tekuće stanje nije se uvijek dogodila u pravo vrijeme, ponekad se dogodilo malo ranije ili kasnije. Zapravo, potpuno odsutnost takve transformacije tradicionalno se smatra predvodnikom katastrofe ili nesreće. Vjernici u čudesnu krv čvrsto su povezali neuspješne demonstracije, tijekom kojih krv nije postala tekućina, s različitim katastrofama koje su se dogodile neko vrijeme nakon toga.
Ova krv ima i nekoliko drugih zanimljivih svojstava. U čvrstom stanju njegov volumen i težina ponekad mogu značajno varirati, a vjeruje se da je njegova transformacija u tekuće stanje svojstveno svojstvo, ponekad živopisno, a ponekad ne. Senzacionalna vijest o promjeni fizičkog stanja krvi brzo se proširila svijetom. Ugledni teolog Herbert Thurston napisao je: "Utvrđeno je, mada još uvijek nisam naišao na niti jedan dovoljno uvjerljiv dokaz te činjenice da bi se u trenutku kada se krv iz krutog stanja pretvori u tekućinu … kamena ploča u Pozzuoli trebala povezati sa svetim mučenikom, nakon čega postaje crvena i postaje mokra."
10. listopada 1991. u časopisu Nature objavljena je napomena trojice talijanskih znanstvenika da su uspjeli miješanjem krede i željeznog klorida dobiti gel koji se pretvara u tekućinu kada se trese i stvrdne u mirnom stanju. Srednjovjekovni iscjelitelji očito su znali kako se izrađuju takvi gelovi, zbog čega su tvrdili da mogu napraviti takozvanu svetu krv. Znanstvenici su također primijetili da suvremena znanost može točno utvrditi sastav ove svete relikvije, ali im je Rimokatolička crkva zabranila provođenje istraživanja.
Međutim, usprkos svemu, svi koji su skeptični prema svetoj relikviji, a to je krv svetog Januarija, ne bi trebali zaboraviti da ona ima određena svojstva, promatrana, potvrđena i zabilježena u nizu dokumenata, ne samo od strane sumnjivih promatrača, nego i vjernici koji vjerojatno ignoriraju bilo kakvo znanstveno objašnjenje. Možda će tajna ove relikvije jednog dana biti otkrivena. I sada, kao i prije stotina godina, neobjašnjivo i čudesno ponašanje tamne tvari u maloj staklenoj bočici navelo je mnoge da vjeruju da je doista sveta relikvija.