Znanstvenici sa Sveučilišta u Kentu otkrili su zašto je ljudima teže spavati noću kako ostare. Rezultati istraživanja objavljeni su u časopisu Neurobiology of Aging.
Pokazalo se da su tijekom godina sisavci smanjivali osjetljivost na svjetlost u suprachiasmatic jezgri, dijelu mozga koji stvara cirkadijanski ritam i sinkronizira rad tjelesnog "biološkog sata".
Znanstvenici su eksperimente nad miševima, prvo kombinirali u četiri grupe, a zatim na svaki odvojeno. "Mladi" su bili jedan do dva mjeseca, "stari" - od 14 do 18 mjeseci.
Svjetlost je usmjerena prema stanicama s glodavcima. Pokazalo se da je kod "starih" miševa kod takozvanog recepta za glutamat (NMDA receptor), koji se koristi za prijenos svjetlosnih informacija, sposobnost "ponovnog pokretanja" cirkadijanskih ritmova znatno smanjena. To je zbog činjenice da, zbog dobnih strukturnih promjena receptora povezanih s godinama, lošije reagira na svjetlost.
Kao rezultat toga, takve promjene dovode do nemogućnosti suprachiasmatic jezgre da stabilno održava cirkadijanski ritam i, shodno tome, poremećaja spavanja.
Znanstvenici naglašavaju da bi njihova istraživanja mogla pomoći u liječenju starijih ljudi koji trebaju "resetirati" svoj biološki sat.