Po prvi put je skupina astronoma sa Sveučilišta Rice istovremeno otkrila tri prostorna plinska prstena koji okružuju mladu zvijezdu HD 163296 koja se nalazi gotovo 400 svjetlosnih godina od nas. Sami prstenovi su slobodni prostor unutar protoplanetarnog diska, odvojen česticama kozmičke prašine. Njihova prisutnost ukazuje da je proces planetarne formacije započeo. Istina, unatoč činjenici da dva vanjska prstena jasno ukazuju na stvaranje novih planeta, treći, unutarnji prsten, znanstvenicima ostaje tajna.
Za razliku od dva vanjska, u unutarnjem prstenu postoji značajno povećana koncentracija tri izotopa ugljičnog monoksida, što može ukazivati na to da u stvari tamo nema planeta. Međutim, što točno čini ovaj prsten više ispuštenim ostaje nejasno.
"Još ne razumijemo što stvara ovaj unutarnji prostor bez prašine. Što god stvorila ovu strukturu, ona privlači čestice prašine, ali još uvijek ima puno plina ", kaže astronom Andrea Isella.
Umjetnički prikaz protoplanetarnog diska oko zvijezde HD 163296
"Kao postotak, materijal koji čini disk podijeljen je na sljedeći način: 1 posto je kozmička prašina, a ostalih 99 je plin", nastavlja Isella.
"Stoga, ako vidite prašinu, onda je vjerojatno teško odrediti je li prsten posljedica formiranja planeta. Morate vidjeti što se događa s plinom. I u ovoj smo studiji prvi put mogli promatrati i plin i prašinu."
Pa što uzrokuje stvaranje praznine ako ne i planete? Iako postoji nekoliko teorija koje bi mogle odgovoriti na to pitanje, istraživači su odlučili dobiti pristup velikoj armaturnoj veličini milimetarskog talasa Atacama u Čileu kako bi nastavili sa promatranjem, čiji su rezultati nedavno objavljeni u Physical Review Letters. … Srećom, opservatorija ALMA također je izrazila veliko zanimanje za proučavanje protoplanetarnih sustava. Uostalom, nova će znanja pomoći da bolje shvatimo kako se formiraju planete poput naše Zemlje.
Promotivni video:
"To znači da astronomska zajednica našu temu smatra jednim od najvećih prioriteta", kaže Isella.
Sljedeći korak znanstvenicima bit će proučavanje kemijskog sastava diska i prstenova, kao i usporedba podataka iz ove analize s podacima iz 20 drugih zvijezda. Znanstvenici planiraju pružiti rezultate ovog rada do rujna sljedeće godine.
Alati poput ALMA ili, na primjer, nadolazeći moderni svemirski teleskop James Webb, pomoći će nam da bolje razumijemo naš svemir. Shvaćanje kako je nastalo i kako je nastalo upravo je ključni zadatak današnje astronomije.
NIKOLAY KHIZHNYAK