Prijelaz osobe iz života u smrt u svako doba predstavljao je područje nedostupno ljudskom razumijevanju. "Kamo ide duša? Što je čeka na sljedećem svijetu? " - ta su pitanja tisućama godina zanimala ljude. U pravilu se vjerovalo da pokojnici prelaze u poseban svijet duhova i stječu izvanredna svojstva koja im omogućuju da se miješaju u život ljudi.
Nije tajna da su se u većini slučajeva mrtvi plašili, jer bi u novom statusu duhova mogli naštetiti živim (ako im nije položeno dovoljno poštovanja tijekom pokopa), ili, naprotiv, pomoći im na sve moguće načine u njihovom uspjehu. Izuzeci su bili leševi neprijatelja - prema njima su postupali krajnje nepošteno kako bi iskazali svoj najveći prezir prema njima i spriječili dušu da ode u zagrobni život.
Primjerice, arheolozi su u više navrata nailazili na sahrane gdje su mrtvi bili položeni licem prema dolje. Tako su vještice i redovnice koje su prekršile povelju bile pokopane. Ljudi pokopani licem prema dolje nalaze se i u Švedskoj, a ti nalazi sežu u rano razdoblje širenja kršćanstva (XI stoljeće). Vjerojatno su Vikinzi, čija je religija bila poganstvo, na ovaj način pokopali kršćane kako bi iskazali svoju ne volju za njima. Ponekad se tijekom iskopavanja pronađu skeleti s udovima vezanim užadima. Ovo ukazuje da je pokojnik bio ili zločinac ili ratni zarobljenik.
Pogrebni obredi među različitim narodima, kako u antici, tako i sada, izravno su povezani s njihovom religijom, i zato su obredni običaji stanovnika jedne zemlje apsolutno divlji i apsurdni za stanovnike druge.
Na primjer, najstariji običaj samozapaljivanja udovice na pogrebnoj lokvi njezinog supruga zvanog "sati" još uvijek postoji u Indiji, iako vlasti to zabranjuju. Tu se svake godine dogodi oko 2000 takvih samozapaljivanja.
Prije toga, sati su bile obred "privilegiranih" osoba, a obavljale su ga supruge vladara i poglavara. Veličina žrtava ovog obreda odnijela je živote tisuća udovica. Na primjer, nakon smrti jedne od padišaha, oko 3000 žena uspinjalo se na njegovu pogrebnu lomaču, čineći njegov harem. Nakon spaljivanja, ugljenisane kosti uzete iz pogrebne gomile pomiješane su s rižom i jeli su ih svećenici prilikom obavljanja obrednih obreda.
Promotivni video:
U Rusiji 1723. godine, za vrijeme vladavine Petra I, u Kitai-Gorodu izbio je glasni skandal nakon što je car zabranio udovici indijskog trgovca da obavlja satire, nanijevši tako "velikim prijestupima" drugovima pokojnika.
U Indiji je spaljivanje mrtvih na lomači jedna od najčešćih metoda sahrane. Međutim, za neke hinduse kategorički je neprihvatljivo, jer je za sljedbenike zoroastrizma vatra sveti element koji se ne smije oglušiti. Stoga se mrtvi postavljaju na platforme visokih kamenih kula, nazvanih "kula tišine". Ovako postavljena leševa kljunale su ptice grabljivice, a preostale kosti skupljale su i zakopale u pijesku. Sličan običaj koristili su i stanovnici Tibeta, samo što tamo mrtve nisu doveli u toranj, već su jednostavno ostavljeni u pustinjskom području.
Običaj spaljivanja mrtvih bio je rasprostranjen i u pretkršćanskoj Rusiji. Tada su pokojnici pokopani na saonicama, bez obzira na godišnje doba. Saonice s pokojnikom nosile su ih u naručju do vrha prilično visokog brežuljka, ostavile su mu omiljene stvari tijekom života i poprskale krv pijetaoom. Potom su saonice prekrivene četkicom i zapaljene. Takav je običaj povezan s štovanjem slavenskih plemena Sunca, a vjerovali su da će se pokojnici lakše vratiti ognjem svom bogu.
Ljudi koji su generacijama živjeli u planinskim područjima razvili su određeni stav prema planinama. Vjerovalo se da su planine povezujuća veza između neba i zemlje, i stoga, kako bi se olakšao prijelaz duše pokojnika u nebo, odstupljeni su bili smješteni što bliže njima. Odnosno, lijes su jednostavno objesili na priličnu visinu. Takav se obred prakticira u Sagadi, planinskoj provinciji Filipina. Ovdje tijekom svog života svaki stanovnik nabavi lijes u koji je nakon smrti postavljeno njegovo balzamirano tijelo. Zatim se "posljednje utočište" odvodi u planine i ondje objesi. Broj takvih zračnih grobova je u stotinama, a neki od njih vise već nekoliko stoljeća, a slična "viseća groblja" u Kini stara su više od 3000 godina.
Indonezijski ljudi iz Toraje smatraju zabavan i bogat sprovod uspješnim jamstvom prelaska duše u nebeske zemlje, stoga se nakon smrti smatrala da osoba jednostavno spava dok sve nije bilo spremno za ceremoniju pokopa, premda je do tog trenutka ponekad trajalo nekoliko godina. U međuvremenu je pokojnik bio u posebnoj ritualnoj sobi, čekajući u krilima. Kad je sve bilo spremno za ukop, izvršena je žrtva bivola, iako se ljudska žrtva prakticirala ne tako davno. Ceremonija je trajala nekoliko dana, tijekom kojih je bilo rituala i pjevanja. Obavljen je i obred "zaobilaženja" imanja pokojnika, dok je lijes nosio u naručju i s vremena na vrijeme bacao gore kako bi se olakšao izlaz duše iz tijela. Na kraju ceremonije lijes je odveden u ukopne špilje visoko u planinama.
Neki su narodi svoje mrtve postavljali u posebne čamce kako bi mogli bezbrižno ploviti vodama zagrobnog života. Takav ritual sahrane koristili su Varanganci, stari Rusići i Egipćani.
Neki će pogrebni obredi nekih naroda drugima izgledati uvredljivo. Dakle, stari Grci su bacali tijela ubijenih neprijatelja kako bi ih progutali psi, a vjerovalo se da njihove duše neće naći utočište. Međutim, među mongolima se sve dogodilo upravo obrnuto, a oni imaju vrlo neobičan ritual koji se još uvijek na nekim mjestima prakticira. U Mongoliji su mrtvi ljudi davani da ih pojedu psi - leševi su jednostavno bačeni u jarke ili dovedeni u poznatu Crnu dolinu, gdje su gladni psi rastrgali tijela. Vjerovalo se da što se prije to dogodi, prije će se duša preseliti na drugi svijet.
Danas se koriste razne metode ukopa, ukorijenjene u dubinama stoljeća, ali se, ipak, u ovu tradiciju uvode razne inovacije našeg vremena. Dakle, američka tvrtka Masten Space Systems razvila je posebnu tehnologiju i suborbitalnu raketu kako bi poslala pepeo pokojnika u svemirske dubine, koji će se, nakon nekoliko minuta, vratiti na Zemlju. Najjeftinija opcija za svemirsku kapsulu s pepelom procjenjuje se na oko 100 dolara.