Lov na vještice jedno je od najsramnijih poglavlja u ljudskoj povijesti. Suđenja vješticama koja su se kroz nekoliko stoljeća provlačila cijelom Europom, odnijela su živote više od stotinu tisuća ljudi. Međutim, povjesničari smatraju da su događaji u Salemu (SAD, Massachusetts) jedno od najkrvavijih suđenja.
Čarobnjaštvo je opasna zabava
Tragični događaji u Salemu počeli su nevino. Betty, devetogodišnja kćerka velečasnog Parrisa i njegove nećakinje Abigail Williams bile su pod starateljstvom crnog robova Tituba, otetog s Barbadosa, dugim zimskim večerima. Zabavljala je djevojke pričama o svojoj domovini, vudu čaroliji, a ovaj šareni svijet toliko je očarao djevojke da su željele primijeniti nova znanja u praksi. Zajedno s drugim prijateljima izgradili su primitivnu čarobnu kuglu uranjajući jaje u čašu vode i pokušali predvidjeti budućnost. Tijekom takvih sjednica, jedna od mladih vještica sanjala je lijes, što je značilo brzu smrt, a nakon toga nedužne dječje poteškoće počele su poprimati sasvim drugačiji zaokret.
U siječnju 1692. Betty Parris počela je imati neobjašnjive napadaje, djevojčica se počela dugo skrivati u tamnim kutovima, puštati čudne zvukove i grimase. Ubrzo su i drugi mladi sudionici okultne potrage razvili slične simptome. U veljači su se žrtve savjetovale sa seoskim liječnikom Williamom Griggsom. Treba se sjetiti razine lijeka u tom vremenu: nesposoban objasniti čudno ponašanje djece, liječnik ih je dijagnosticirao kao očarane. Predložene su odgovarajuće mjere liječenja: da biste se riješili inducirane štete, potrebno je uhvatiti i uništiti vješticu koja ju je pustila na slobodi. Od tog trenutka najavljen je lov na vještice.
Pronašao krivca bolesti
Na temelju svjedočenja djevojaka, za koje su tvrdile da ih muče zli duhovi, potpisane su potjernice za prve tri žrtve: sama Tituba, gradska prosjakinja Sarah Goode i starica Osborne. Sva trojica nisu išla u crkvu, pa je bilo jednostavno nemoguće ne sumnjati ih u čarobnjaštvo. Što je natjeralo djevojke da idu toliko daleko u svojim igrama? Neodoljiva dječja mašta, upaljena raznobojnim pričama o Titubi, strah da će priznati da su svi ti napadi i vizije obična pretvara ili su postali oruđe u vještim rukama nekoga tko je odlučio iskoristiti pokus na vještice za postizanje rezultata s neželjenim seljanima? To nećemo znati, isto kao što nećemo znati što je natjeralo Tituba ne samo da prizna čarobnjaštvo, nego je izdao i dvije druge žene kao njegove saučesnice, članice tajne zajednice vještica. Od tog trenutka optužbe su počele rasti poput snježne kugle, prividi djevojaka dovodili su sve više i više optuženih na pristanište. Prije donošenja kazne, svi su ležali u bostonskom zatvoru, zatrpani. Zaključno, počeli su propadati ne samo "asocijalni elementi" zajednice, nego i prilično ugledni župljani, kao i oni koji su imali hrabrosti prosvjedovati protiv ovog bezakonja: to se dogodilo supružnicima Proctor, koji su otvoreno ogorčeni onim što se događalo. Ugledna stanovnica Salema, Rebecca Nurse, uhićena je zajedno sa četverogodišnjom kćerkom, koja je također optužena za čarobnjaštvo, a bila je i okovana!Zaključno, počeli su propadati ne samo "asocijalni elementi" zajednice, nego i prilično ugledni župljani, kao i oni koji su imali hrabrosti prosvjedovati protiv ovog bezakonja: to se dogodilo supružnicima Proctor, koji su otvoreno ogorčeni onim što se događalo. Ugledna stanovnica Salema, Rebecca Nurse, uhićena je zajedno sa četverogodišnjom kćerkom, koja je također optužena za čarobnjaštvo, a bila je i okovana!Zaključno, počeli su propadati ne samo "asocijalni elementi" zajednice, nego i prilično ugledni župljani, kao i oni koji su imali hrabrosti prosvjedovati protiv ovog bezakonja: to se dogodilo supružnicima Proctor, koji su otvoreno ogorčeni onim što se događalo. Ugledna stanovnica Salema, Rebecca Nurse, uhićena je zajedno sa četverogodišnjom kćeri, koja je također optužena za čarobnjaštvo, a bila je i okovana!
Promotivni video:
Autoritet "lovaca na vještice" raste
Dalje - više: bivši salemski svećenik, velečasni Baraf, otišao je u zatvor. Ni u jednom trenutku nije se slagao s nekim od župljana i sada su se prošli sukobi okrenuli protiv njega. Barrafs je predstavljen kao vođa vrlo mistične zajednice vještica koje su mučile okolno stanovništvo, nanijele štetu i bolesti stoci. Nekoliko "vještica" već je pogubljeno, njihov "vođa" je uhvaćen, ali nije bilo moguće zaustaviti lavinu. Uspjeh i opća pažnja vrtoglavice djevojaka su već pozvani da identificiraju vračare u okolnim selima. Tamo su naišli na neke poteškoće: optuženi nisu mogli imenovati imenom pa su morali potražiti „čarobnjake“, metodički zaobilazeći sela. Ako su djevojke na vratima kuće počele grčiti, to se smatralo jednakom kazni - počinitelj je odmah zatvoren, a zatim doveden u sudnicu,čiji su susreti više ličili na neke lude kazališne predstave. Ljudi su suđeni na temelju viđenja djevojaka koje su se, kad se optuženi pojavio, počele boriti u napadima, što se smatralo dokazom njihove krivnje. Oni koji su počeli sumnjati u legitimitet takvih metoda čekali su mjesto pored žrtava. John Willard, koji je ranije bio umiješan u uhićenja, optužen je nakon što je odbio potpisati nekoliko naloga; Sudac Saltonstall, koji je sumnjao u objektivnost metoda istrage, također je optužen za čarobnjaštvo. No mnogi od optuženih iz straha su potpisali priznanja i svjedočili protiv svojih drugova u nesreći, čime su dodatno ojačali autoritet djevojaka.koji su se, kad su se okrivljenici pojavili, počeli boriti u napadima, što se smatralo dokazom njihove krivnje. Oni koji su počeli sumnjati u legitimitet takvih metoda čekali su mjesto pored žrtava. John Willard, koji je ranije bio umiješan u uhićenja, optužen je nakon što je odbio potpisati nekoliko naloga; Sudac Saltonstall, koji je sumnjao u objektivnost metoda istrage, također je optužen za čarobnjaštvo. No mnogi od optuženih iz straha su potpisali priznanja i svjedočili protiv svojih drugova u nesreći, čime su dodatno ojačali autoritet djevojaka.koji su se, kad su se okrivljenici pojavili, počeli boriti u napadima, što se smatralo dokazom njihove krivnje. Oni koji su počeli sumnjati u legitimitet takvih metoda čekali su mjesto pored žrtava. John Willard, koji je ranije bio umiješan u uhićenja, optužen je nakon što je odbio potpisati nekoliko naloga; Sudac Saltonstall, koji je sumnjao u objektivnost metoda istrage, također je optužen za čarobnjaštvo. No mnogi od optuženih iz straha su potpisali priznanja i svjedočili protiv svojih drugova u nesreći, čime su dodatno ojačali autoritet djevojaka.kako je odbio potpisati nekoliko naloga; Sudac Saltonstall, koji je sumnjao u objektivnost metoda istrage, također je optužen za čarobnjaštvo. No mnogi od optuženih iz straha su potpisali priznanja i svjedočili protiv svojih drugova u nesreći, čime su dodatno ojačali autoritet djevojaka.kako je odbio potpisati nekoliko naloga; Sudac Saltonstall, koji je sumnjao u objektivnost metoda istrage, također je optužen za čarobnjaštvo. No mnogi od optuženih iz straha su potpisali priznanja i svjedočili protiv svojih drugova u nesreći, čime su dodatno ojačali autoritet djevojaka.
Sudovi i pogubljenja
Prije nego što je histerija utihnula, 19 od 141 osobe uključene u ovaj slučaj obješeno je u Salemu, još dvije osobe su umrle u zatvoru, ne čekajući presudu suda. Najgore od svega bila je smrt 80-godišnjeg vlasnika zemljišta Gilesa Coreya, koji je odbio priznati suđenje. Zbog otpora sud ga je osudio na "teško i mučno" pogubljenje. Doveli su ga na Salemova polja, položili ga na zemlju i srušili odozgo daskom, na koju su počeli slagati kamenje, pokušavajući tako da iz njega iscijede priznanje. Ubrzo od takvih mučenja, Coreyev je jezik ispao iz usta, ali šerif George Corwin gurnuo ga je palicom.
Giles Corey pokazao se tvrdoglavom osobom i odgovarao je na sva pitanja sa zahtjevom za povećanjem tereta, što su izvršitelji učinili sve dok nesretnog čovjeka nisu srušili na smrt. Tim optuživača takvu je smrt smatrao sasvim fer, objavili su da je Corey pristao potpisati vražju knjigu u zamjenu za obećanje da nikada neće ići u toplesu. Stoga se ispostavilo da vrag drži svoju riječ.
Guverner Phipps ukinuo je to masovno ludilo, nakon što su samozadovoljne djevojke optužile svoju ženu za čarobnjaštvo. Dekretom guvernera sud je raspušten, a novi je sastav donio samo oslobađajuće presude.
Prave vještice
Znanstvenici su više puta istraživali fenomen "Salemske histerije", posebno lova na vještice. Istodobno, iznesene su različite verzije: od nastavka prakse iskorjenjivanja krivovjerja u ruci crkve pa sve do masovnog trovanja ergotom, plijesni na žitaricama koji uzrokuje halucinacije. Ali danas se niti jedno objašnjenje ne čini dovoljno uvjerljivim.
Jesu li u Salemu bile prave vještice? Jedna od epizoda u ovoj priči evocira slično mistično raspoloženje. Prije pogubljenja Sarah Good, koja se nije ispovijedila, Noyes ju je nagovarao da se pokaje, na što je ona odgovorila: "Ja nisam više vještica nego ti klaun. Ako mi oduzmeš život, Bog će te natjerati da piješ svoju krv." Te su se riječi pokazale proročkim: Noyes je umro oko 1717. od unutarnjeg krvarenja, ugušivši se vlastitom krvlju …
Ako vještice smatramo vragovima pakla, onda su same djevojke mnogo prikladnije za ovu ulogu. Kako su mogli doći na ideju da prirede tako masovnu odmazdu nad svojim seljanima, čak ne štedeći ni vlastite roditelje: među ostalim optuženima bili su i roditelji Abigail Williams? I o čemu su odrasli razmišljali, slušajući upute djece, u čiju bi normalnost vrijedilo sumnjati?
Nažalost, suđenje Salemu je daleko od najambicioznijih i sigurno nije jedini primjer masovne sljepoće i agresivnosti koji je poznat povijesti.
Koliko će još krvavih pokolja biti potrebno da bi ljudi naučili crpiti odgovarajuće vode iz pouka koje nam je dala povijest?
Natalia IVANOVA
Tajne XX. Stoljeća, br. 11, 2007