Međunarodni tim astronoma koji radi s velikim milimetarskim talasnim nizom Atacama (ALMA), najvećim kompleksom radioteleskopa, dobio je najcrnjeniju sliku površine daleke zvijezde ikad proizvedene radioteleskopima.
Gornja fotografija prikazuje Betelgeusea, poznatog crvenog nadmogu u zviježđu Orion. Zahvaljujući ovoj fotografiji, znanstvenici su otkrili da je temperatura unutarnjih slojeva atmosfere zvijezde daleko od jednolike. Ovo otkriće može vam objasniti kako se atmosfera takvih zvijezda zagrijava i kako njihova zvjezdana materija ulazi u međuzvjezdani prostor.
"ALMA ima mogućnost prikazati nam slike površinskih karakteristika obližnjih zvijezda, a također nam omogućava izravno mjerenje temperature tih karakteristika", objašnjava dr. Eamon O'Gorman, astronom iz Dublinskog instituta za napredne studije i vodeći autor studije o kojoj se raspravlja.
„Godinama smo sumnjali da vidljiva površina Betelgeusea nije ujednačena u pogledu temperature, ali ALMA nam je omogućila da ovu značajku pogledamo zadivljujuće detaljno. Ispada da niži slojevi atmosfere zvijezde također nisu jednoliki. Najvjerojatnije su ove promjene temperature uzrokovane magnetskim poljem, kao što je slučaj u našoj vlastitoj zvijezdi, Suncu."
Promatranja astronoma nedavno su objavljena u časopisu Astronomy & Astrophysics.
Govoreći o veličini Betelgeuse, zvijezda je ogromna. Otprilike je 1400 veći od našeg Sunca, a njegova masa je više od milijardu puta veća od naše zvijezde. Kao dio svoje evolucije, zvijezde poput Betelgeuse, izbacuju ogroman volumen svog materijala u međuzvjezdani prostor koristeći zvjezdani vjetar. Ti vjetrovi sadrže teške elemente koje proizvode zvijezde i važni su sastojci za stvaranje novih zvijezda i planeta.
Betelgeuseova veličina u usporedbi s orbitama planeta u našem Sunčevom sustavu
"Smješten udaljen oko 650 svjetlosnih godina, Betelgeuse nije najbliža zvijezda Sunčevom sustavu, ali njegova veličina čini ga idealnom metom za istraživanje ALMA", rekao je dr. Pierre Kervella, astronom iz Pariske opservatorije, koji je također sudjelovao u studiji.
Promotivni video:
Betelgeuse na pozadini zviježđa Orion (lijevo). Pojedinačna slika (u sredini). Prava slika prethodna je najbolja slika zvijezde iz vrlo velikog teleskopa.
Kad pogledamo noćno nebo golim okom, posvuda vidimo mnoge svijetle zvijezde. No kako su ove zvijezde vrlo udaljene od nas, čak ni najmoćniji teleskopi na svijetu ne mogu se nositi s hvatanjem površine tih zvijezda. Posljednji rezultati ALMA pokazuju da je radioteleskop sposoban nositi se s tim zadatkom kada dođe do površine vrlo velikih zvijezda.
ALMA se sastoji od 66 divovskih 12-metarskih i 7-metarskih antena i najmoćniji je radio-teleskopski kompleks na svijetu. Udaljenost pojedinih teleskopa može biti do 16 kilometara, što ALMA daje izvanredne mogućnosti uvećanja.
Kompleks je međunarodni astronomski instrument i nalazi se na 5000 metara nadmorske visine na visoravni Chahnantor na sjeveru Čilea, jednom od najsušnijih mjesta na svijetu. Mnogi astronomi i opservatoriji iz Europe, Sjeverne Amerike i Istočne Azije rade s ALMA-om.
NIKOLAY KHIZHNYAK