Da je odgovor na to pitanje bio poznat, krvoloci bi mirisom lako pronašli tijela mrtvih. No do sada znanstvenici ne poznaju univerzalni skup mirisa uobičajenih za svako ljudsko tijelo nakon smrti, a to je veliki problem forenzičkim znanstvenicima i spasiocima.
Potraga za specifičnim "mirisom smrti" nije nemoguća. Glavno je poznato: mirisi koje tijelo emitira nakon smrti specifični su za svaku vrstu živog bića. Poznato je, na primjer, da u početnim fazama raspadanja ljudsko tijelo počinje lučiti putreskin i kadaverin, poznatiji kao trulića. Međutim, senzori ne otkrivaju uvijek ovu tvar u blizini tijela.
Ostale tvari prate ljudsko tijelo u gotovo svim okolnostima: toluen i P-ksilen. Prva daje smrti suptilni miris razrjeđivača boje. Drugi miriše slatkasto; to je najprepoznatljiviji i najčešće neugodan za ljude. Često se u zraku pored pokojnika nalaze molekule druge tvari - dietil sulfida čija neugodna aroma nalikuje mirisu češnjaka.
Trening krvoloka kompliciran je činjenicom da znanstvenici ne znaju od kojih tvari nastaje miris tijela.
Da biste naučili psa da traži mrtve, morate dati uzorak, čiji će miris zajamčeno biti prisutan u mirisu bilo kojeg mrtvog tijela. Međutim, to nije tako jednostavno: mrtvi mirišu različito ovisno o uzroku smrti, doživotnoj prehrani i drugim čimbenicima. Snoop psi sada imaju mogućnost njuškati komade svinjetine ili, ako je moguće, uzorke ljudskog tkiva.
Ako kemičari uspiju opisati i sastaviti takav univerzalni miris mrtve osobe, nestat će potreba za svinjetinom i ulomcima ljudskih tijela. Štoviše, bit će moguće zaustaviti ugrožavanje života četveronožnih, a umjesto toga koristiti dronove s osjetljivim "elektroničkim nosovima" podešenim za potragu za "mirisom smrti".