Novo istraživanje pokazuje da bi kontroverzni eksperiment za uređivanje gena koji ima za cilj stvaranje djece imune na HIV također mogao poboljšati njihovu sposobnost učenja i formiranja sjećanja. Znanstvenici dviju genetički izrađenih djevojčica rođenih u Kini prošle godine mogli bi se promijeniti na bolje, poboljšavajući kognitivne sposobnosti i pamćenje, kažu znanstvenici. Blizanci - nazvani Lulu i Nana - pojavili su se s modificiranim genima, zahvaljujući naporima kineskih znanstvenika i CRISPR alata.
Genetski modificirani blizanci iz Kine
Studija je otkrila da ista promjena kroz koju je prolazio DNK djevojčica - brisanje CCR5 gena - ne samo da čini miševe pametnijima, nego i poboljšava sposobnost mozga da se oporavi od moždanog udara, a može biti povezana i sa boljim školskim radom.
"Odgovor je da, to im je vjerojatno utjecalo na mozak", kaže Alcino J. Silva, neuroznanstvenik sa Sveučilišta u Kaliforniji, Los Angeles. Njegov laboratorij otkrio je glavnu ulogu gena CCR5 u memoriji i sposobnosti mozga da formira nove veze.
"Najjednostavnije tumačenje je da će ove mutacije utjecati na kognitivne funkcije kod blizanaca", kaže Silva. Također vjeruje da je točan učinak na kognitivne funkcije djevojčica nepredvidiv i da ga "ne vrijedi pokušavati".
Tim u Kini, predvođen He Jiankuijem s Južnog sveučilišta za znanost i tehnologiju u Shenzhenu, rekao je kako su koristili CRISPR za uklanjanje CCR5 iz ljudskih embrija, od kojih su neki kasnije korišteni za začeće. HIV treba gen CCR5 da bi ušao u ljudske krvne stanice.
Eksperiment je široko osuđen kao neodgovoran i on se trenutno nalazi iza rešetaka u Kini dok se njegov slučaj istražuje. Vijesti o prvoj genetski uređenoj djeci također su pokrenule glasine da se CRISPR tehnologija jednog dana može upotrijebiti za stvaranje superinteligentnih ljudi, možda kao dio biotehničke utrke između Sjedinjenih Država i Kine.
Promotivni video:
Nema dokaza da je On zapravo namjeravao promijeniti inteligenciju blizanaca. MIT Technology Review kontaktirao je znanstvenike koji su istraživali učinke CCR5 na kogniciju, a kažu da ih kineski znanstvenik nije kontaktirao u nadi da će dobiti znanstveni savjet ili podršku - kao što je to slučaj s drugim skupinama znanstvenika.
"Koliko znam, nije me ništa pitao", kaže Miu Zhou, profesor sa zdravstvenog nauka zapadnog Sveučilišta u Kaliforniji.
Iako se nikada nije savjetovao s istraživačima mozga, kineski je znanstvenik nesumnjivo bio svjestan povezanosti CCR5 i spoznaje. Zhou i Silva pokazali su tu vezu 2016. godine, otkrivši da je brisanje gena kod miševa značajno poboljšalo njihovu memoriju. Tim je pregledao preko 140 različitih genetskih promjena kako bi utvrdio što je miševe učinilo pametnijima.
Silva kaže da je zbog svog istraživanja povremeno susretao pojedince u Silicijskoj dolini i gdje god je osjetio da postoji nezdravo zanimanje za dizajnerske bebe s poboljšanim mozgom. Zato je, kada je rođenje blizanaca izašlo u javnost 25. studenog, Silva kaže da se odmah zapitao postoji li pokušaj takve promjene. „Odjednom sam shvatio - Bože moj, ovo se događa ozbiljno. Moja reakcija bila je duboka gađenje i tuga."
Tijekom sastanka znanstvenika s područja uređivanja gena, koji se dogodio dva dana kasnije u Hong Kongu, priznao je da već zna za sve ove moguće posljedice za mozak iz studije na Kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu. "Vidio sam ovo djelo, treba mu neovisnija provjera", odgovorio je nakon što ga je pitao. "Protivim se korištenju uređivanja genoma za poboljšanje."
Bez obzira na to što Xe mogu biti istinski ciljevi, i dalje se pojavljuju dokazi da CCR5 igra važnu ulogu u mozgu. Danas, na primjer, Silva i velika skupina američko-izraelskih znanstvenika tvrde da imaju nove dokaze da CCR5 djeluje kao suzbijanje sjećanja i sinaptičkih veza.
Ljudi s prirodnim nedostacima CCR5 brže se oporavljaju od moždanih udara, pokazalo je njihovo novo istraživanje objavljeno u časopisu Cell. Štoviše, oni kojima nedostaje barem jedan primjerak ovog gena, bolje se snalaze u školi, što znači da sve utječe na svakodnevnu inteligenciju.
"Bili smo prvi koji su prijavili funkciju CCR5 u ljudskom mozgu i poboljšali akademski učinak", rekao je biolog UCLA Thomas Carmichael, koji je vodio studiju. Naziva vezu s uspjehom u obrazovanju "zadirkivanjem", ali kaže da to zahtijeva daljnje proučavanje.
Otkrića o CCR5 već su praćena ispitivanjima lijekova na pacijentima s moždanim udarom i HIV-om, koji ponekad pate od problema s pamćenjem. U ovim studijama, od kojih se jedna provodi na UCLA, ljudima se daje anti-HIV lijek - Maraviroc - koji kemijski blokira CCR5 da vide ima li poboljšanja njihovih kognitivnih sposobnosti.
Silva kaže da je velika razlika između pokušaja ispravljanja deficita kod ovih bolesnika i pokušaja poboljšanja. “Kognitivni problemi su jedan od gorućih problema medicine. Lijekovi su potrebni, ali sasvim je druga stvar uzimati normalne ljude i mijenjati njihov DNK ili kemiju kako bi se poboljšali. Mi jednostavno ne znamo dovoljno da to učinimo. Priroda ima vrlo dobru ravnotežu."
To što ne mijenjamo običnu inteligenciju ne znači da ne možemo. Silva kaže da su genetska manipulacija stvorila "pametne miševe" i pokazala da ne samo da je to moguće, već i da mijenjanje gena CCR5 igra veliku ulogu u tome.
"Je li moguće da ćemo jednog dana u budućnosti moći povećati prosječni IQ stanovništva? Ne bih bio znanstvenik da nisam rekao. Rad s miševima pokazuje da je odgovor očit - da. Ali miševi nisu ljudi. Samo ne znamo kakve će biti posljedice. Još nismo spremni."
Ilya Khel