Jedan od najsnažnijih učinaka globalnog zagrijavanja je porast razine mora. Znanstvenici često koriste poznatu biblijsku legendu o Noinoj arci kako bi ilustrirali njihova alarmantna predviđanja - to je, kažu, ono što čovječanstvo očekuje u bliskoj budućnosti.
Međutim, ovakve izjave o nadolazećem napadu vode vrlo su dramatizirane. Prema novim istraživanjima, otapanje leda neće dovesti do katastrofe univerzalnog razmjera: koliko god to čudno moglo zvučati, na nekim mjestima voda će se, naprotiv, povući i izložiti značajne površine zemlje.
Za početak, pogledajmo zašto otapanje ledenjaka utječe na razinu oceana općenito. Na primjer, ako komade leda stavite u spremnik s vodom, njegova razina neće se promijeniti kad se otope. Dakle, sam nestanak arktičkog leda ne bi trebao značajno utjecati na granice mora i kopna. Ali ocean, kako pokazuju mjerenja, još uvijek dolazi, i to se događa iz sljedećeg razloga: kada voda postaje toplija, ona se, poput većine tvari, širi, a njezin odljev iz ledenjaka u konačnici povećava volumen oceana.
Ekolozi dugo govore da će se, ako se ledene kape potpuno otope, razina mora vjerojatno porasti za sedam metara. Za neke obalne i lučke gradove to može biti katastrofa. U svjetlu ovih apokaliptičnih predviđanja, teorija o padu mora na prvi pogled izgleda apsurdna, posebno imajući u vidu koliko dugo nas zastrašuje nadolazeća poplava. Stručnjaci bi trebali imati teške argumente kako bi radikalno ispravili svoje stajalište.
Ipak treba odmah napomenuti da ne govorimo o prosječnim pokazateljima rasta vode - ocean se i dalje neprestano povećava, odvlačeći oko tri centimetra godišnje od kopna. Samo što su u praksi ove promjene izrazito neujednačene - gravitacija i zemljopisne značajke oceanskog dna u regiji Antarktika donose značajne izmjene. Znanstvena zajednica odavno je ignorirala ove faktore, ali sada, kad se oni uzmu u obzir, pokazalo se da će u nekim dijelovima svijeta ocean zaista odstupiti s obale.
Morsko dno ima određeni reljef s vlastitim brdima i nizinama, a visinske razlike dosežu barem nekoliko desetaka metara. A teške ledene mase nemaju posljednji učinak na stvaranje zemljine kore: tektonske ploče spuštaju se pod njihovom težinom, ali uz rubove nakupljanja leda površina, naprotiv, "nabubri", podižući otoke smještene iznad nje. Oceanografi su skrenuli pozornost na takve transformacije zemljine površine još u 19. stoljeću prilikom proučavanja utjecaja ledenjaka u Sjevernoj Americi i Euroaziji.
Pod težinom ledenih masa površina planeta se savila čak petsto metara. Na kraju ledenog doba, kora se počela oporavljati i, unatoč posljednjih 20 tisuća godina, taj postupak još nije završen. Na primjer, čak i sada područje Hudson Baya dodaje centimetar godišnje, a neka povišena područja još uvijek tone.
Slični tektonski procesi neprestano će se pokrenuti čak i s trenutnim topljenjem leda. Topografija dna u antarktičkim regijama pretrpjet će promjene: ploče, oslobođene ledene težine, vratit će se na svoje pravo mjesto, a regije uz rubove ledenjaka počet će toneti. Znanstvenici sada pokušavaju predvidjeti kako će promijenjeni položaj podmorja i korita utjecati na razinu oceana. Zaključci su dvosmisleni: Boston i New York, na primjer, naći će se u poplavnom području, dok će Škotska, naprotiv, imati više "suhih" područja.
Promotivni video:
Ali topografija zemljine površine nije jedini čimbenik koji utječe na ponašanje oceana u svjetlu globalnog zagrijavanja. Istog 19. stoljeća fizičar Robert Woodward iz američkog Geološkog zavoda predložio je gravitacijski utjecaj ledenih ploča na okolnu vodu. Prema njegovim nalazima, ledenjaci su, kao i bilo koji drugi masivni objekti, sposobni privlačiti vodu, stvarajući svojevrsne vodene tobogane oko njih.
Prema tome, topljenjem će se osloboditi ne samo voda vezana u obliku leda, već i voda vezana gravitacijom leda. Woodwardova znanstvena istraživanja 1976. godine nastavili su William Farrell i James Clark, koji su pokušali primijeniti ovu teoriju pri izračunavanju promjena razine mora na kraju posljednjeg ledenog doba.
Nešto kasnije Clark, vođen teorijom "ledene gravitacije", pokušao je izračunati kako će se karta Zemlje promijeniti nestankom ledene plohe Zapadnog Antarktika. Pokazalo se da će iako prosječna razina mora porasti, u nekim područjima Južnog oceana voda će pasti.
Clarkova istraživanja izazvala su neko zanimanje u znanstvenoj zajednici, ali općenito su oceanografi nastavili stvarati pojednostavljene modele distribucije vode tijekom globalnog zagrijavanja, ne vodeći računa o gravitacijskim efektima ledenjaka. U svojim studijama, neobično, tvrdoglavo su ignorirali čak i očitanja satelita TOPEX / Poseidon, koji su u devedesetima potvrdili utjecaj gravitacije na morski pejzaž.
Ali Jerry Mitrovitsa sa Sveučilišta Harvard (SAD) skrenuo je pozornost na to. Njegovim je naporima gravitacijski faktor kasnije prepoznat u znanstvenoj zajednici. Mitrovački tim predstavio je proračune u kojima nije posljednje mjesto pripalo „atraktivnoj sili“ledenjaka. Otkrića istraživača šokirala su oceanografe: prema novim podacima, čim se ledenjak rastopi, razina vode će pasti u radijusu od oko 2 tisuće kilometara od nje.
Dakle, ako Grenland potpuno nestane, razina mora uz obalu Škotske pasti će za više od tri metra, a u islandskoj regiji voda će pasti za svih deset metara. Od obale Europe očekuje se samo lagani porast vode, barem ne sa sedam metara s kojima su nas ranije plašili znanstvenici. Međutim, ako se u nekim regijama morski element povuče, tada će se sigurno vratiti u drugim područjima planete. Konkretno, doći će teška vremena za obalne gradove u Južnoj Americi - tamo će se razina mora povećati za 10 m.
Usput, osim gravitacijskog učinka, u izračunavanju promjene razine svjetskog oceana, Mitrovica je uzela u obzir još jedan faktor, koji je također prethodno previdjen - utjecaj ledenjaka na orijentaciju Zemljine osi rotacije. Prema istraživanju geofizičara, kada se masivni ledeni sloj rastopi, Zemljina se osovina rotacije pomaknula za oko pola kilometra, što će utjecati i na razinu mora u raznim regijama Zemlje.
Primjerice, potpunim oslobađanjem Grenlanda od leda i naknadnim pomicanjem osi rotacije, ekvatorijalna izbočina malo će se naginjati, uslijed čega će podvodna brda na nekim mjestima narasti za pola metra.
No, ne treba zaboraviti da je, uz Grenland, Zapadni Antarktik važan sudionik u procesu globalnog zagrijavanja i može prilagoditi raspodjelu vodenih masa. Promatrano izolirano, otapanje njegova leda dovest će do smanjenja razine mora uz obalu Antarktika i laganog porasta vode na južnom vrhu Južne Amerike. No, istočnoj obali Sjedinjenih Država, koja, usput rečeno, još uvijek polako tone nakon ledenog doba, teško će se dogoditi - tamo će razina mora prekoračiti svjetski prosjek za 25%.
Sada su znanstvenici pred teškim zadatkom: zajedno analizirati posljedice otapanja Grenlanda i zapadnog Antarktika i stvoriti cjelovit model raspodjele vodenih masa, uzimajući u obzir odljev vode sa sjevera i juga planete. Grenland sada nestaje mnogo brže nego što se tope ledenjaci Antarktika, a to je nedvojbeno tužna vijest za Južnu Ameriku.
Međutim, zapadna Antarktika još uvijek ima šansu zavladati Grenlandom u topljenju, jer je značajan dio ledenjaka ispod razine mora, a kao što znate, topla voda topi led brže od zraka. U ovom slučaju, uzimajući u obzir gravitacijski učinak, treba pričekati povlačenje vode s obala Antarktika, a tada će stanovništvo Sjedinjenih Država morati obuzdati pritisak u oceanu.
Bez obzira na to, prepoznavanje faktora gravitacijskog učinka ledenjaka i njegovo detaljno proučavanje omogućit će sastavljanje detaljnijeg i istinitijeg modela nadolazećih promjena odnosa zemlje i vode.
"Iz neslaganja oko procjena porasta razine mora, postupno se krećemo prema koherentnoj teoriji koja usklađuje sukobljene podatke iz različitih geografskih područja", rekao je Mark Siddall, klimatolog sa Sveučilišta u Bristolu.
U međuvremenu, stručnjaci naporno rade kako bi otkrili koje će vodene mase biti energičnije - sa sjevera ili s juga, možemo samo nagađati što će se pojaviti i što će se utopiti.