Početkom 1962. godine, švicarski oceanograf Hans Keller, pomoću potopnih televizijskih kamera, provodio je istraživanje u blizini otoka Santa Catalina, kraj obale Tihog oceana. SAD. Unatoč lošoj kvaliteti slike, Keller je uspio na dnu, na dubini većoj od dvije tisuće metara, razabrati neke predmete koji su ličili na umjetne piramide
Keller je bio cilj da ih dosegne. Sovjetski novinar i oceanograf Aleksandar Chernov o ovom tragičnom pokušaju govori u svojoj knjizi "Homo Aquaticus", koja je objavljena davne 1968. godine. Iz očitih razloga novinar nije mogao navesti sve što je u njemu znao, ili jednostavno nije imao potpune informacije. Međutim, dijelom na temelju njegove knjige, još uvijek možemo podići veo nad "trijumfom i tragedijom" švicarskog znanstvenika.
Osobnost samog Kellera do danas je okružena velom misterije. Sumnjajući u klasičnu tezu o intoksikaciji dušikom, istraživač je napravio plinsku mješavinu koja sadrži pet posto kisika i … 95 posto dušika, te se počeo pripremati za ronjenje. Bilo koji stručnjak to bi nazvao samoubojstvom, ali Keller je bio miran. "Uzrok duboke morske intoksikacije nije dušik, kao što se obično smatra, već ugljični dioksid", rekao je.
"Namjeravam osobno istražiti" piramide Santa Cataline "i vjerujem u uspjeh." Kellerovi eksperimenti u komorama pod pritiskom da simuliraju ronjenje (jedan od pokusa kontrolirao je sam Cousteau!) Pokazalo se uspješnim. Ubrzo je došlo do pravog ronjenja u blizini Santa Cataline, zasad samo probnog, na dubini od tisuću metara (oko 300 metara). Kellera je pratio engleski novinar Peter Small. U rano jutro 4. prosinca 1962. godine ekipa Atlantide - lift izgrađen posebno za to - zauzela je svoja mjesta. Dan ranije, tijekom testnih ronjenja, Small je doživio težak napad dekompresijske bolesti. Ali također je odlučio ne odustati od probnog spuštanja s Kellerom - iskušenje je bilo preveliko. Osim sportskog zanimanja podmornice, o strasti novinara počeo se govoriti u Malom: on bi sigurno napisao izvještaj o misterioznim "piramidama"!
Smrt u oceanu
Prema programu, trebalo je postupiti na sljedeći način: dosegnuvši dubinu od tisuću stopa, otvorite donji otvor Atlantide, izađite u ronjenje, plivajte pet minuta, vratite se u dizalo i dajte znak da se digne. No, promatrač na TV monitoru vidio je kako jedna osoba napušta Atlantidu i, suprotno planiranom programu, odmah se vratila liftom. Telefon je bio neaktivan. Uslijedila je zapovijed za podizanje kapsule. Nakon 17 minuta, tutnjava dizala je prestala. Čelična kapsula zaustavila se na dubini od 60 metara. Sada je bilo jasno vidljivo kako komadići komprimiranog zraka istječu iz dizala. Pad pritiska unutar Atlantide poremetio je sve Kellerove rasporede i proračune.
Dvoje ljudi - Dick Andersen i Chris Whitacker, prijatelj Petera Malog - stavili su opremu za ronjenje i sišli s brodske ljestve bacili se u vodu. Spasioci su se ubrzo pojavili na površini. U Whitakerovoj maski bilo je krvi. Obesio je konopac, ne mogavši ustati. Ali ljudi umiru dolje! Ronioci ronilaca, malo zadihavši dah, opet su nestali pod vodom. Andersen je uspio popraviti štetu, Whitaker je rukom signalizirao: možete se vratiti! Dick se pojavio bez trošenja vremena. Sada je na ljestvici. Ali zašto Chris oklijeva? Andersen se zaustavio, stavio masku i ponovno zaronio. Ali Whitaker je nestao bez traga. Spašavajući svoje drugove, umro je sam, a tijelo mu je progutalo more.
Kapsula s dva putnika odnesena je u brod. Ali još uvijek je vladala smrtonosna tišina unutar dizala. Bolno iščekivanje prekinuo je telefonskim pozivom. Nedugo prije kraja dekompresije Hans Keller se osvijestio. Nekoliko minuta kasnije otvor se Atlantis snažno otvorio, a Keller je, odbijajući pomoć, i sam izašao iz dizala. Malovo beživotno tijelo nosilo je u naručju. Krvava pjena kolala je na Peterove usne. Svi pokušaji liječnika da spasu novinara nisu doveli nigdje. Mali je umro bez povratka svijesti. Pored njega, Marijina supruga klečala je i kroz jecaje tiho, poput molitve, čitala Shakespeareove sonete. "Ne vjerujemo u Boga i složili smo se s Petrom da ćemo u takvoj situaciji čitati Shakespearea", rekla je drugaricama pokojnog muža. Ubrzo je Mary Small počinila samoubojstvo.
Oni su oko nas
Približivši se, Keller je razgovarao o onome što se dogodilo. Opskrba plinom iznenada je prekinuta. Međutim, istraživači su se još uvijek nadali uspješnom ishodu, a "Atlantis" je polako prešao čitavu predviđenu stazu - tisuću metara. Bez promjene izvornog plana, Keller je nakratko napustio dizalo. Boreći se sa gušenjem, u polusvijetom stanju, znanstvenik se vratio u Atlantis. Jedva je odgurnuo poklopac otvora, posljednjim snagama otkinuo masku i otvorio ventil cilindra jednostavnim komprimiranim zrakom. Mala je dugo bila u nesvijesti. Sile su napokon napustile samog Kellera. Pao je u nesvijest. U ovom trenutku, brod je aktivirao alarm i uključio vitlo.
Međutim, razlozi naglog prekida opskrbe plinom i privremenog prekida telefonske komunikacije nisu utvrđeni. Kod dešifriranja „crnih kutija“(diverzerskih snimača) uspjeli smo čuti jedan od posljednjih Kellerovih uzvika: „Oni su ovdje, oni su oko nas! Kreću se velikom brzinom, ne možemo …”. Dalje se utopio u neprestanoj buci.
Sam Keller odbio je komentirati te riječi, pozivajući se samo na činjenicu da je u polusvjesnom stanju. Video nije pokazao nikakve strane predmete u blizini Atlantide. Daljnja dubinska istraživanja u blizini otoka Santa Catalina također nisu dala ništa. Prisutnost piramida na oceanskom dnu nije potvrđena, znanstvenici su prvi zapis Kellera objasnili nesavršenošću tadašnje tehnologije.
Tragovi samog Hansa Kellera od tada su izgubljeni. Misterija smrti Malog i Whitakera nikada nije razriješena. Je li blizu otoka Santa Catalina bilo podvodnih piramida koje su zahtijevale dva ljudska života, nije poznato, ali ako jesu, kamo su onda otišli? Na što se ili na koga odnosio Kellerov uzvik, zabilježen "crnim kutijama"? Sve to ostaje misterija …
Andrey BYSTROV
Tajne 20. stoljeća № 49 (Rusija) 2011