Ruski i europski geolozi otkrili su na teritoriju Grenlanda u blizini grada Maniitsok najstariji krater na Zemlji promjera 100 kilometara, koji je nastao prije tri milijarde godina kao rezultat pada asteroida na 30 kilometara, navodi se u članku objavljenom u časopisu Earth and Planetary Science Letters.
"Ovo jedinstveno otkriće znači da sada možemo proučavati posljedice bombardiranja meteorita na Zemlju u obliku kratera koji je nastao milijardu godina ranije nego što se prije mislilo da je moguće. Trebale su nam tri godine da uvjerimo kolege i znanstvenu zajednicu. Pokazalo se da su industrijalci vjerodostojniji - kanadska tvrtka počela je proučavati krater, pokušavajući pronaći naslage nikla i platine već u 2011. godini ", rekao je vođa tima Iain McDonald sa sveučilišta Cardiff (Velika Britanija).
MacDonald i njegovi kolege, uključujući ruskog znanstvenika Borisa Ivanova s Instituta za dinamiku geosfere Ruske akademije znanosti u Moskvi, otkrili su ovo otkriće tijekom ekspedicija u južni dio Grenlanda 2010. i 2011. godine.
Prema istraživačima, krater je slučajno otkrio jedan od autora članka - geolog Adam Garde iz Geološkog zavoda Danske i Grenlanda, 2009. godine, kada je analizirao geološke karte blizine grada Maniitsoka koje je naručila jedna od danskih rudarskih kompanija.
Garde je otkrio čudne anomalije u strukturi stijena tog područja, slične tragu super-moćnog meteorita. Znanstvenik je uključio svoje kolege iz Rusije, Velike Britanije i Švedske, koji su izveli dvije ekspedicije na područje Maniitsoka i prikupili detaljne podatke o strukturi i drugim svojstvima čudne formacije.
Proces studije bio je sličan detektivskoj priči u koju je bio uključen Sherlock Holmes. Postupno smo odbacili sve moguće zemaljske procese kao nemoguće i shvatili da je ta anomalija divovska staza od utjecaja meteorita “, objasnio je MacDonald.
Kako istraživači napominju, stijene na mjestu udara meteorita formirale su se prije oko tri milijarde godina. Ova respektabilna dob kratera objašnjava zašto krater nema svoj uobičajeni oblik nalik na zdjelu. Tijekom tri milijarde godina, Grenland je doživio nekoliko razdoblja formiranja planina i ledenjaka, što je uništilo sve tragove pada meteorita, osim deformacija u stijeni uzrokovanih udarnim valom.
Promotivni video:
Prema proračunima geologa, ovaj "ožiljak" nastao je kao rezultat sudara Zemlje s asteroidom promjera većim od 30 kilometara. Ako je ovaj meteorit pao na kontinentu, ostavio bi krater promjera 500-600 kilometara, što je oko dvostruko više od prethodnog rekordera - kratera Vredefort u Južnoj Africi. Prema geolozima, nebesko tijelo ove veličine sposobno je "isparavati" srednje veličine i izbrisati sve više životne oblike s lica Zemlje.
Znanstvenici vjeruju da će njihovo otkriće pomoći astrofizičarima i planetarnim znanstvenicima da bolje razumiju uvjete u kojima su planete i meteoriti nastali tijekom mladosti Sunčevog sustava.