Stijene na površini Marsa znanstvenicima su pokazale najbolji dokaz da je planet u prošlosti imao atmosferu bogatu kisikom.
Podsjetimo, Mars je dobio nadimak "Crvena planeta" zbog obilja željeznog oksida na njegovoj površini koji ima crvenkasto-crvenu nijansu i inače je poznat kao hrđa. Nasin rover Curiosity također je pronašao značajne količine manganovog oksida u stijenama Gale Crater.
„Otkrili smo da je tri posto stijene mangan-oksid. Ova tvar zahtijeva mnogo vode i snažne oksidirajuće uvjete za njeno nastajanje, kako bi atmosfera Marsa mogla sadržavati puno više kisika nego što se prije mislilo “, rekla je Agnès Cousin iz Istraživačkog instituta za astrofiziku i planetologiju u Francuskoj na europskom sastanku u Beču. Geofizička unija (Europska geofizička unija).
Marsova atmosfera danas sadrži 95 posto ugljičnog dioksida i sadrži samo količine kisika u tragovima. Međutim, mnogi istraživači tvrde da je nekada bio bogat kisikom.
A novi podaci iz rover tima Curiosity trenutno su najdirektniji dokaz.
Rover je pomoću ChemCam alata otkrio prisutnost manganovog oksida koji laserom razbija stijene. Zatim analizira nastali oblak prašine kako bi utvrdio kemikalije i minerale koje sadrži.
Do sada znanstvenici nisu uspjeli utvrditi točnu starost manganovog oksida (i tada kada je kisik bio prisutan u atmosferi Marsa), ali nadaju se tome proučavanjem budućih podataka koje prenosi rover.
Promotivni video:
Mnoga ležišta manganovog oksida nalaze se blizu mjesta na kojem se nekoć nalazilo jezero u proučavanom krateru. Ta tekućina s kisikom otopljenim u njoj možda je igrala ulogu u stvaranju minerala, tvrdi Cousin.
Ako je tamo bilo previše kisika, to vjerojatno nije bilo dobro za rani život, kaže Damien Loizeau sa Sveučilišta u Lyonu. Na Zemlji oksidacija uništava biološke molekule. Pojava kisika na našem planetu bila je povezana s organizmima koji su ga pokrenuli, ali to je bila katastrofa za druge organizme koji su tada postojali, zaključuje.