Ledeni egzoplaneti poput Enceladusa ili Europa vjerojatno neće podržati život jer će ih porast površinske temperature pretvoriti ne u ocean oceana, već u ogroman staklenik, navodi se u članku objavljenom u časopisu Nature Geoscience.
"Mnogi od naših kolega vjeruju da ledeni svjetovi mogu postati useljivi ako se poveća svjetlina njihovih svjetiljki i otopi njihova ledena školjka. Pokazali smo da je to zapravo nemoguće za egzoplanete koji nemaju zemlju i slične su veličine kao Enceladus i Europa. Oni se iz "leda" pretvaraju u "staklenik" zaobilazeći fazu tijekom koje nalikuju Zemlji ", pišu Jun Yang sa Sveučilišta u Pekingu (Kina) i njegovi kolege.
Teleskop Kepler i brojni zemaljski opservatoriji otkrili su nekoliko desetaka planeta posljednjih godina koji nisu mali ili veliki analogi Zemlje ili plinskih divova, već su vrsta „vodenih svjetova“koji se gotovo u potpunosti sastoje od vode. Ti se planeti mogu sastojati od tekuće vode ili biti prekriveni gustom ledenom kore koja skriva golemi podglacijalni ocean ispod.
Danas se znanstvenici aktivno raspravljaju mogu li takvi planeti podržavati život. Neki od njih vjeruju da se oceani takvih "vodenih svjetova" ne razlikuju od mora i jezera Zemlje, dok drugi planetarni znanstvenici pretpostavljaju da će na ovim planetima vladati snažan efekt staklenika, koji u principu ne dopušta da život postoji u njihovim vodama.
Autori članka skrenuli su pozornost na činjenicu da će klima takvih vodenih svjetova ovisiti o dva različita svojstva vode - činjenici da ona u zamrznutom stanju dobro reflektira toplinu i svjetlost i zadržava toplinu u stanju isparavanja. Što se više leda ili pare pojavi na planeti, to će više reflektirati ili zadržavati toplinu u sebi zbog čega će se količina leda i pare sama po sebi povećavati.
Vođeni sličnim razmatranjima, Jan i njegovi kolege stvorili su računalni model analognog Sunčevog sustava u kojem se planet vrti oko zvijezde, sličnih veličina i svojstava kao Enceladus ili Europa. Znanstvenici su postupno povećavali svjetlinu zvijezde, oponašajući ono što se dogodilo Suncu u posljednje 3-4 milijarde godina, tijekom kojih se njegova svjetlina povećala za 30%.
Ovi proračuni doveli su do relativno neočekivanih rezultata - pokazalo se da "vodeni svjetovi" mogu postojati samo u dva oblika - u obliku potpuno smrznute loptice leda i u obliku golemog staklenika u kojem se sva voda pretvorila u paru.
Analozi zemaljskih okeana praktički se nikad ne pojavljuju na takvim svjetovima, budući da proces pretvaranja planete iz „snježne kugle“u „parni kotao“traje geološki. Za pokretanje ove transformacije, kako se pokazalo, potrebna je neočekivano velika količina energije, otprilike 1,7-2 puta više nego što naša planeta danas prima od Sunca.
Promotivni video:
Kako je Zemlja, s obzirom na svoje velike rezerve ugljičnog dioksida i vode, izbjegla takvu sudbinu? Znanstvenici vjeruju da je jedinstvena sudbina našeg planeta posljedica činjenice da je njegova površina prekrivena ne samo vodom, već i kopnenim područjima.
Interakcija između molekula CO2, vode i silikatnih stijena, kako znanstvenici primjećuju, uklonila je višak stakleničkih plinova iz atmosfere i vratila ih natrag zajedno s erupcijama vulkana i drugim vrstama geoloških aktivnosti, sprečavajući Zemlju da se pretvori u staklenik i pomogne mu da se "odmrzne" pri pretvaranju u led lopta.
Sve to, kako su primijetili Jan i njegovi kolege, dovodi u pitanje životnu sposobnost mnogih "vodenih svjetova" koje su otkrili planetarni znanstvenici posljednjih godina, poput Kepler-22b, Kepler-62e i Kepler-62f. Ti planeti, za koje su znanstvenici smatrali da su okeanski svjetovi, u stvari mogu biti ili staklenici ili "ledene jatosti", potpuno neprimjereni za podršku životu.
