Američka svemirska agencija NASA prije ili kasnije uputit će robove na istraživanje udaljenih uglova Sunčevog sustava, a možda i izvan njega. Ali ti roboti moraju biti nevjerojatno otporni na nepovoljne uvjete u kojima će se naći. Uzmimo za primjer ledenu Europu, Jupiterov šesti mjesec, s temperaturama u rasponu od -163 do -223 Celzijeva stupnja. Zato u proizvodnji robota morate koristiti posebne materijale koji su otporni na bilo kakve oštre testove. Amorfni metali postat će jedan od tih materijala.
Amorfne metale, koji se nazivaju i "metalnim staklima", odlikuje se nepostojanjem dalekosega i prisustvom kratkog dometa u rasporedu atoma, što nalikuje atomskoj strukturi prehlađenih talina. Drugim riječima, ti metali nemaju uobičajenu kristalnu strukturu. Eksperimenti s takvim metalima započeli su 60-ih godina prošlog stoljeća. Sada se stručnjaci iz mnogih zemalja svijeta bave istraživanjem u ovom području. Svojstva metalnog stakla uključuju najveću čvrstoću, žilavost, otpornost na koroziju i visoku magnetsku propusnost.
Prednosti metalnog stakla u proizvodnji robota su nesporne. Sama činjenica da dijelovi napravljeni od takvog metala uopće ne trebaju podmazivanje, već ukida sve potencijalne nedostatke. I pri ekstremno niskim temperaturama, kao što savršeno razumijete, mazivo može igrati protiv mehanizma. Na primjer, rover Curiosity prije pokretanja mora neko vrijeme zagrijavati svoje mazivo, u protivnom postoji opasnost od oštećenja bilo kojeg vitalnog dijela.
„Za nas je vrlo važno da u stranim svjetovima možemo raditi na ekstremno niskim temperaturama. Takav materijal može postati pravi blagodati istraživačima svemira, jer više ne morate trošiti dragocjenu energiju na zagrijavanje maziva , kaže voditelj projekta Douglas Hofmann.
A s obzirom na činjenicu da je metalno staklo mnogostruko jače od običnog metala, NASA će također moći uštedjeti na stalnoj proizvodnji rezervnih dijelova. Već danas se može zamisliti da će u budućnosti oni roboti koji će živjeti među ljudima biti izrađeni od ovog materijala. Napokon, njihov dizajn će vjerojatno imati mnogo vrlo fleksibilnih šarki i mehaničkih spojeva, koji bi se, ako bi bili izrađeni od običnih metala, istrošili upravo pred našim očima.
SERGEY GREY