U tipičnoj bolnici u Los Angelesu, mlada žena po imenu Lauren Dickerson čeka svoju priliku za povijest. Ima 25 godina i asistentica srednjoškolske nastave, s ljubaznim očima i računalnim kablovima koji izgledaju poput futurističkih dresova omotanih oko glave. Prije tri dana neurokirurg joj je izbušio jedanaest rupa u lubanji, stavio jedanaest žica veličine rezanaca u njezin mozak i spojio žice u mrežu računala. Sada leži u krevetu, s plastičnim cijevima pričvršćenim na ruku i medicinskim monitorima koji prate njene vitalne znakove. Pokušava se ne pomaknuti.
Nigdje ne može pasti jabuka u odjelu. Filmska ekipa priprema se za dokumentiranje dnevnih događaja, a dva odvojena tima stručnjaka pripremaju se za rad - medicinski stručnjaci iz elitnog neurološkog centra na Sveučilištu Južna Kalifornija i znanstvenici iz tehnološke kompanije Kernel. Liječnici traže način liječenja Dickersonovih napadaja koji su, u načelu, kontrolirani režimom lijekova protiv epilepsije do prošle godine, nakon čega su izišli iz kontrole. Potrebne su im žice da pronađu izvor njenih napadaja u Dickersonovom mozgu. Znanstvenici iz Kernela ovdje su iz drugog razloga: oni rade za Briana Johnsona, 40-godišnjeg tehnološkog poduzetnika koji je prodao posao od 800 milijuna dolara i odlučio se posvetiti nevjerojatno ambicioznom cilju: Želi preuzeti kontrolu nad evolucijom i stvoriti bolju osobu. A on to želi stvoriti stvaranjem "neuroproteze", uređaja koji će nam omogućiti brže učenje, pamćenje više, evoluciju zajedno s umjetnom inteligencijom, otkrivanje tajni telepatije i, možda, čak ujedinjavanje u grupnu svijest. Također bi želio pronaći način da učita vještine poput borilačkih vještina poput The Matrixa. I on također želi svoj izum prodati na masovnom tržištu po povoljnim cijenama, tako da je proizvod dostupan svima, a ne samo elitama. I on također želi svoj izum prodati na masovnom tržištu po povoljnim cijenama, tako da je proizvod dostupan svima, a ne samo elitama. I on također želi svoj izum prodati na masovnom tržištu po povoljnim cijenama, tako da je proizvod dostupan svima, a ne samo elitama.
Sve što sada ima je algoritam na njegovom tvrdom disku. Kad novinarima i revizorima na konferencijama opisuje neuroprotetiku, često koristi poznati izraz "čip u mozgu", ali zna da nikada neće prodati proizvod za masovno tržište koji zahtijeva bušenje rupa u lubanjama ljudi. Umjesto toga, algoritam će se u konačnici povezati s mozgom pomoću nekoliko neinvazivnih sučelja koja razvijaju znanstvenici diljem svijeta, od sićušnih senzora koji se mogu ubrizgati u mozak, do genetski dizajniranih neurona koji mogu bežično prenositi informacije. Sva su predložena sučelja još uvijek san ili će se pojaviti za mnogo godina, pa trenutno koristi žice vezane za Dickersonov hipokampus da riješi važan problem: što reći mozgu,kad se povežete s njim.
Za to je potreban algoritam. Žice ugrađene u Dickersonovu glavu snimit će električne signale koje Dickersonovi neuroni šalju jedni drugima tijekom jednostavnih testova pamćenja. Ti će se signali učitati na tvrdi disk, gdje ih algoritam pretvara u digitalni kod koji se može analizirati i proširiti - ili prepisati - kako bi se poboljšala pacijentova memorija. Algoritam će potom prevesti kôd natrag u električne signale i poslati ga mozgu. Ako joj ovo pomogne da zapamti nekoliko slika iz sjećanja koje je stekla tijekom prikupljanja podataka, znanstvenici će znati da algoritam radi. Tada će pokušati učiniti isto sa sjećanjima koja su se nakupila tijekom vremena, nešto što nitko drugi nije učinio. Ako ova dva ispitivanja funkcioniraju, pronaći će način dešifriranja obrazaca i procesa,koji stvaraju uspomene.
Dok drugi znanstvenici koriste slične metode za rješavanje jednostavnijih problema, Johnson je jedini koji pokušava napraviti komercijalni neurološki proizvod koji može poboljšati pamćenje. Za nekoliko minuta provest će svoje prve ljudske kušnje. Ovo će biti prvo ljudsko ispitivanje proteze komercijalne memorije. "Povijesni dan", kaže Johnson. "Nevjerojatno sam uzbuđen."
Bilo je to u dvorištu 30. siječnja 2017.
Tada bi se moglo pomisliti da je Johnson samo još jedan prevarant s novcem, koji je sanjao nemoguće. Isto je učinio i John Richardson iz Wireda, koji je imao privilegiju posjetiti Johnsonovu eksperimentalnu sobu. Prema Richardsonu, Johnson je izgledao kao običan kalifornijski čovjek, u običnim trapericama, tenisicama i majici, pun dječačkog entuzijazma. Njegove divlje tvrdnje o "reprogramiranju svjetskog operativnog sustava" činile su se potpuno glupima.
Promotivni video:
Ali ubrzo ćete shvatiti da je ovaj casual stil samo prerušen, željan razmišljanja. Poput mnogih uspješnih ljudi, ponekad izvanrednih i izvan kontakta sa stvarnošću, Johnson posjeduje beskonačnu energiju i raspodijeljenu inteligenciju hobotnice - jedan se pipalj drži do telefona, drugi za laptop, treći traži najbolji put za bijeg. Kada govori o svojoj neuroprostetici, pipci se kombiniraju i stežu dok ne postanete plavi.
A onda je tu 800 milijuna američkih dolara koji je PayPal ubacio za Braintree, internetsku tvrtku za obradu plaćanja koju je Johnson pokrenuo u dobi od 29 godina i koju je prodao kad mu je bilo 36. A tih 100 milijuna dolara ulaže u Kernel, što će i učiniti projekt. I desetljeća testiranja na životinjama podupirući njegove fantastične ambicije: Znanstvenici su naučili kako vratiti sjećanja izgubljena zbog oštećenja mozga, implantirati lažna sjećanja, kontrolirati pokrete životinja snagom ljudske misli, kontrolirati apetit i agresiju, izazvati osjećaje zadovoljstva i boli, čak i kako šalju moždane signale s jedne životinje na drugu tisućama kilometara daleko.
Johnson o tome ne sanja sam - u tom su trenutku Elon Musk i Mark Zuckerberg bili gotovo spremni objasniti vlastite projekte hakiranja mozga, DARPA je već bio daleko, a Kina i druge zemlje nesumnjivo su razvile vlastite projekte. Ali za razliku od Johnsona, nisu pozvali novinare u bolničke odjele.
Evo suštine Muskovih javnih istupa na njegovom projektu:
1. Želi povezati naš mozak s računalima pomoću misterioznog uređaja - "neuralne čipke"
2. Naziv tvrtke koja će to učiniti je Neuralink
Zahvaljujući prošlogodišnjem proljetnom skupu F8, naučili smo stvar ili dvije o tome što Zuckerberg radi na Facebooku:
1. Projekt je donedavno kontrolirala Regina Dugan, bivša direktorica DARPA-e i Googleove grupe za napredne tehnologije
2. Tim radi u Building 8, Zuckerbergovu istraživačkom laboratoriju, koji se bavi neobičnim projektima
3. Oni rade na neinvazivnom "neurokompjuterskom sučelju teksta i govora" koji koristi "optičko snimanje" za čitanje neuronskih signala dok formiraju riječi, pronalazi način da te signale pretvori u kod, a zatim ih pošalje u računalo.
4. Ako uspije, možemo "upisati" 100 riječi u minuti samo snagom misli
Što se tiče DARPA-e, znamo da su neki njeni projekti poboljšanja postojećih tehnologija, a neki - poput sučelja koje će ubrzati školovanje vojnika - izgleda previše futuristički, kaže Johnson. Ali mi ne znamo puno. Ostaje samo Johnson. I to čini jer vjeruje da svijet mora biti spreman za ono što dolazi.
Međutim, svi se ti ambiciozni planovi suočavaju s istom preprekom: u mozgu se nalazi 86 milijardi neurona i nitko ne razumije kako oni funkcioniraju. Znanstvenici su postigli nevjerojatan napredak u otkrivanju, pa čak i manipuliranju neuronskih krugova koji stoje iza najjednostavnijih moždanih funkcija, ali stvari poput mašte i kreativnosti - i sjećanja - ostaju toliko složene da ih neuroznanstvenici u svijetu nikada ne mogu shvatiti. John Donoghue, direktor Wyss centra za bioinžinjering u Ženevi, rekao je o Johnsonovim planovima: „Pažljiv sam. Kao da sam vas zamolio da nešto prevedete sa svahilija na finski. Pokušat ćete prevesti jedan nepoznati jezik u drugi nepoznati jezik. " A ako to nije dovoljno, dodaje, svi su alati korišteni u istraživanju mozga jednako primitivni kao i "dvije papirnate šalice vezane žicom". Johnson nema pojma da li 100, 100.000 ili 10 milijardi neurona kontroliraju složene moždane funkcije. Koje šifre koriste za komunikaciju. I trebat će godine ili desetljeća da se razriješe ove misterije, ako ne i više i ako se uopće mogu riješiti. Osim toga, on nema apsolutno nikakvu znanstvenu pozadinu. Trebao bi započeti starom šalom neuroznanstvenica: "Da je mozak bio dovoljno jednostavan da bismo ga razumjeli, bili bismo previše glupi da to razumijemo."bili bismo previše glupi da to razumijemo. "bili bismo previše glupi da to razumijemo."
Ne trebate biti telepat da biste saznali o čemu razmišljate: što može biti gore od velikih snova optimista iz svijeta tehnologije? Njihove sheme za postizanje vječnog života i libertarijanske nacije koje lebde u svemiru nisu ništa bolje od fantazija tinejdžera; čini se da njihova digitalna revolucija uništava više radnih mjesta nego što su stvorena, a plodovi njihovih znanstvenih majstora također ne djeluju posebno ohrabrujuće. „Upoznajte! Od stvaratelja nuklearnog oružja!"
Ali Johnsonovi motivi nalaze se u dubokom i iznenađujuće nježnom mjestu. Rođen u pobožnoj mormonskoj zajednici u Utahu, naučio je složen niz pravila koja su mu još uvijek toliko živopisna da ih je izdao u prvim minutama našeg prvog sastanka: „Ako ste kršteni u dobi od 8 godina, bod. Ako ste ušli u svećeništvo u dobi od 12 godina, pokažite. Ako izbjegavate pornografiju, pokažite. Izbjegavanje masturbacije? Točka. Idete li u crkvu nedjeljom? Točka . Nagrada za najviši rezultat bila je raj, gdje se poslušni Mormon ponovno okupio sa svojim voljenima i nagradio bezgraničnom kreativnošću.
Kad je Johnson imao četiri godine, njegov se otac povukao iz crkve i razveo od majke. Johnson izostavlja bolne detalje, ali kaže da mu je otac rekao da je njegov gubitak vjere doveo do dugotrajne uporabe droga i alkohola, a majka je bila toliko preplavljena da je Johnson išao u školu u svojoj domaćoj pidžami. Njegov se otac sjeća pisma koja ga je Johnson počeo slati u dobi od 11 godina, jednom tjedno. "Uvijek je pronalazio način da na različite načine kaže 'volim te, trebam te'."
Johnson je bio vjernik kad je završio srednju školu i otišao u Ekvador zbog svoje misije, u staroj mormonskoj tradiciji. Molio se i držao stotine govora o Josephu Smithu, ali sve se više stidjeo pokušavajući pretvoriti bolesnu i gladnu djecu s obećanjima o boljem životu na nebu. Ne bi li bilo bolje ublažiti njihovu patnju ovdje na zemlji?
"Brian se vratio drugačiji", kaže njegov otac.
Ubrzo je sebi dodijelio novu misiju. Njegova sestra pamti točne riječi: "Rekao je da želi biti milijunaš do 30. godine, kako bi mogao iskoristiti ove resurse i promijeniti svijet."
Prvo je stekao diplomu na sveučilištu Brigham Young, a potom prodavao mobitele kako bi platio školarinu, i progutao svaku knjigu koja je obećala napredak. Neizbrisiv dojam ostavila je "Izdržljivost", priča Ernesta Shackletona o putovanju na Južni pol - ako bi čista hrabrost omogućila čovjeku da prevlada tolike poteškoće, bilo bi vrijedno vjerovati u čistu hrabrost. Oženio se "dobrom mormonskom djevojkom", rodio troje mormonske djece i otišao raditi kao prodavač kako bi ih opskrbio. Osvojio je nagradu za najboljeg prodavača godine i pokrenuo posao koji se raspao - što ga je uvjerilo da stekne diplomu iz studija na Sveučilištu u Chicagu.
Objavljen 2008. godine, ostao je u Chicagu i pokrenuo Braintree, ocrtavajući svoju sliku svjetski osvajačkog mormonskog poduzetnika. Do tada, njegov je otac odustao i otvoreno dijelio svoje probleme, a Johnson je vidio svog umirućeg oca iza neprobojnog zida. Nije mogao spavati, jeo je kao vuk i trpio je grozne migrene, pokušavajući se uzvratiti beskorisnim lijekovima: antidepresivima, dodacima prehrani, energetskim napicima, pa čak i slijepo se pridržavajući pravila svoje crkve.
2012. godine, u dobi od 35 godina, Johnson je pogodio dno kamena. U svojoj tuzi sjetio se Shackletona i na njega se spuštala posljednja nada: možda će odgovor naći kroz bolne kušnje. Planirao je putovanje na brdo Kilimanjaro, a drugog dana uspona bolovao je želudac. Trećeg dana pojavila se visinska bolest. Kad je napokon stigao do vrha, srušio se nemoćno, u suzama i morao se nositi na nosačima. Vrijeme je da reprogramirate njegov operativni sustav.
Kao što sam Johnson kaže, započeo je napuštanjem poza osvajača svijeta, što je skrivalo njegovu slabost i sumnje. I dok se cijela ova priča može činiti pretjerano dramatiziranom, pogotovo jer Johnson još uvijek prikazuje sliku poduzetnika koji osvaja svijet, u stvarnosti je bilo tako: tijekom sljedeće godine i pol razveo se sa suprugom, prodao Braintree i raskinuo posljednje veze s crkvom. … Kako bi spriječio da situacija teško pogađa djecu, kupio je kuću u blizini i posjećivao ih gotovo svakodnevno. Znao je da ponavlja pogreške svog oca, ali nije vidio drugu opciju: ili će umrijeti ili započeti živjeti život kakav je oduvijek želio.
Vratio se obećanju koje je dao po povratku iz Ekvadora, prvo eksperimentirajući s volonterskom inicijativom u Washingtonu, a nakon njegove neizbježne propasti, s kvantnim skočnim pothvatnim fondom koji sponzorira tvrtke koje izmišljaju futurističke proizvode poput silikonskih čipsa koji oponašaju ljudske organe. Ali čak i da su svi ovi kvantni skokovi završili s slijetanjem, oni ne bi promijenili svjetski operativni sustav.
Napokon ga je osvanula Velika ideja: ako korijen čovjekovih problema proizlazi iz ljudskog uma, um je potrebno promijeniti.
Fantastične su se stvari događale u neuroznanosti. Neki od njih bili su u skladu s čudima iz Biblije - uz pomoć proteza, kontroliranih snagom misli i mikročipa spojenih na vidni korteks, znanstvenici su naučili da hromi hodaju, a slijepe da vide. Na Sveučilištu u Torontu, neurokirurg Andres Lozano je usporio i, u nekim slučajevima, preokrenuo kognitivno oštećenje Alzheimerove pacijentice koristeći dubinsku stimulaciju mozga. U bolnici u New Yorku, neurotehnolog Gervin Schalke zatražio je od računalnih inženjera da snime sliku aktivnosti slušnih neurona kod ljudi koji slušaju Pink Floyd. Kad su inženjeri pretvorili ove slike natrag u zvučne valove, proizveli su singl koji je zvučao upravo kao "Još jedna opeka u zidu". Na Sveučilištu Washington, dva profesora u različitim zgradama zajedno su igrali videoigru pomoću elektroencefalografskih kapa,koji su odašiljali električne impulse: kad je jedan profesor razmišljao o ispaljivanju digitalnih uložaka, drugi je osjetio impuls i pritisnuo tipku "Fire".
Johnson je čuo i za biomedicinskog inženjera Theodorea Bergera. Tijekom 20 godina istraživanja Berger i njegovi suradnici razvili su neuroprotezu za poboljšanje pamćenja u štakora. Kad je 2002. počeo testirati neuroprotezu, izgledalo je sasvim jasno - kriška mozga štakora i računalni čip. Ali čip je sadržavao algoritam koji je mogao transformirati obrasce aktivnosti neurona u svojevrsni Morseov kôd koji je odgovarao stvarnim uspomenama. To prije nitko nije učinio, a neki su čak bili prestravljeni - samo pomislite, svedite naše dragocjene misli na nulu i jednu! Istaknuta medicinska etika upozorila je da se Berger ne bi trebao igrati s našim osjećajem osobnosti. Ali implikacije su bile ogromne: ako bi Berger mogao jezik pretvoriti u kod, mogao bi smisliti kako popraviti dio koda povezan s neurološkim bolestima.
Kod štakora, kao i kod ljudi, obrasci aktivacije neurona u hipokampusu generiraju signal ili kod koji mozak nekako doživljava kao dugoročno pamćenje. Berger je učio skupinu štakora da izvršavaju zadatak i proučavao je generirani kod. Otkrio je da štakori bolje pamte zadatak kad neuroni pošalju "jak kod" - uspoređivao ga je s radio signalom: pri tihom zvuku ne čujete sve riječi, ali ako ga povećate, možete razaznati sve. Zatim je proučavao razliku u kodovima koje generiraju štakori kad su pokušali učiniti nešto ispravno i kad su zaboravili. Godine 2011., u probojnom pokusu na štakorima obučenim za podizanje poluge, pokazao je da može pisati memorijske kodove, hraniti ih algoritamom, a zatim slati snažnije kodove u mozak štakora. Kad je završio, štakori koji su zaboravili kako podići poluguodjednom se sjetio.
Pet godina kasnije Berger je još uvijek tražio potporu koja mu je bila potrebna za provođenje ljudskih suđenja. Tada je došao Johnson. U kolovozu 2016. objavio je da ulaže 100 milijuna dolara u stvaranje Kernela i da će se Berger pridružiti kompaniji kao glavni znanstvenik. Nakon što je čuo za planove Sveučilišta u Južnoj Kaliforniji da implantiraju žice u Dickersonovom mozgu za borbu protiv njene epilepsije, Johnson se obratio Charlesu Liuu, šefu prestižnog odjela za neurorevoluciju na Medicinskom fakultetu Sveučilišta u Južnoj Kaliforniji i glavnom liječniku Dickersonovih suđenja. Johnson ga je pitao može li testirati algoritam na Dickersonu kad Liu ubaci žice u njega - naravno, ne ometajući Liu, između njegovih radnih sjednica, naravno. Kako se ispostavilo, Liu je također sanjao o unapređenju ljudskih mogućnosti pomoću tehnologije. Pomogao je Johnsonu da dobije Dickersonovo odobrenje i uvjerio je sveučilišno istraživačko vijeće da odobri eksperiment. Krajem 2016. godine Johnson je bio zelene boje. Bio je spreman započeti prvo ljudsko suđenje.
U međuvremenu, Dickerson u svojoj sobi čeka početak eksperimenta, a novinar Wireda pita je kako je biti laboratorijski štakor.
"Budući da sam već ovdje, mogao bih učiniti nešto korisno."
Koristan? Snovi supermoćnih kiborga? "Znate da pokušava ljude učiniti pametnijima, zar ne?"
"Nije li to super?", Odgovara.
Idući prema računalima, pita jednog znanstvenika o raznobojnoj rešetki na ekranu. "Svaki od tih kvadrata je elektroda koja se nalazi u njezinom mozgu", kaže on. Svaki put kada se aktivira neuron u blizini žice, ružičasta linija ulazi u odgovarajuću ćeliju.
Johnsonov tim počet će s jednostavnim testovima pamćenja. "Pokazat će vam se riječi", objašnjava joj znanstvenik. "Tada će se pojaviti neki problemi iz matematike kako bi bili sigurni da ne promičete riječi u svom umu. Pokušajte zapamtiti što više riječi."
Jedan od znanstvenika preda Dickersonu kompjutorski tablet, i svi šute. Dickerson gleda u ekran, upijajući riječi. Nekoliko minuta nakon što matematički problem zbunjuje misli, pokušava se sjetiti što je pročitala. "Dim … jaje … prljavština … biseri …".
Tada pokušavaju napraviti nešto teže, s redoslijedom sjećanja. Kako objašnjava jedan od Kernelovih znanstvenika, oni ne mogu prikupiti puno podataka sa žica spojenih na 30 ili 40 neurona. Pojedinačno lice neće biti pretjerano teško dobiti, ali bit će nemoguće prikupiti dovoljno podataka za reprodukciju sjećanja koja bi bila poput scene u filmu.
Sjedeći na rubu Dickersonovog kreveta, Kernelin znanstvenik predstavlja izazov. "Recite nam, kad ste posljednji put bili u restoranu?"
"Bilo je to prije pet ili šest dana", kaže Dickerson. „Bio sam u meksičkom restoranu u Mission Hillsu. Pojeli smo čips i salsu."
Nastavlja. Dok vraća druge uspomene, drugi znanstvenik Kernel stavlja slušalice povezane s računalom. „U početku sam čuo zvižduk. Nakon 20-30 sekundi čuo sam pop."
„Bio je aktiviran neuron“, kaže on.
Dok Dickerson nastavlja svoju priču, reporter sluša tajanstveni jezik mozga, kratke pljesne koje nam pokreću noge i aktiviraju naše snove. Prisjeća se putovanja na Kosco, posljednje kiše, a zvukovi Koskoa i kiše sviraju joj kroz slušalice.
Kad Dickersonovi kapak počne padati, liječnici kažu da ih je bilo dovoljno, a Johnsonovi muškarci počinju se okupljati. Tijekom sljedećih nekoliko dana njihov će algoritam pretvoriti Dickersonovu sinaptičku aktivnost u kod. Ako se kodovi koji im pošalju natrag u Dickersonov mozak natjeraju njezin mozak da umoči nekoliko čipova u salsu, Johnson će biti korak bliže reprogramiranju svjetskog operativnog sustava.
Nakon dva dana bijesnog kodiranja, Johnsonov se tim vraća u bolnicu kako bi Dickersonovom mozgu poslao novi kod. A onda stiže poruka: sve je naravno. Eksperiment je stavljen na "administrativnu stanku". Jedini razlog koji je Sveučilište u Južnoj Kaliforniji kasnije uspjelo predstaviti bio je problem Johnsona i Bergera. Berger je kasnije rekao da nema pojma da je eksperiment započeo, a Johnson ga je započeo bez Bergerove dozvole. Johnson je rekao da se iznenadio Bergerovim optužbama. "Ne znam kako on ne bi mogao znati za to. Radili smo u laboratoriju zajedno s cijelim timom. " Jedino oko čega su se složili je da se njihov odnos ubrzo raspao: Berger je napustio tvrtku i uzeo algoritam sa sobom. Krivi Johnson isključivo za ovaj rasplet. Ali Johnson nikad nije mislio prestati. Ima velike planove.
Osam mjeseci kasnije, John Richardson, pouzdani dopisnik, vratio se u Kaliforniju da vidi kako Johnson radi. Izgledao je opuštenije. Na dasci za njegovim radnim stolom u novom uredu tvrtke Kernel u Kernelu je netko napisao listu pjesama velikim slovima. "To je bio moj sin", kaže on. "Internirao je ovdje ovog ljeta." Otkako je raskinuo s Bergerom, Johnson je udvostručio broj Kernelovih zaposlenika - sada njih 36 - dodavanjem stručnjaka za dizajn čipova i računalnu neuroznanost. Njegov novi znanstveni savjetnik je Ed Boyden, direktor Synthetic Neuroscience Group na MIT-u. U podrumu nove poslovne zgrade nalazi se laboratorija dr. Frankensteina, gdje znanstvenici grade prototipove i testiraju ih na staklenim glavama.
Kad je trenutak pravi, dopisnik podsjeća na svrhu svoje posjete: "Jeste li rekli da imate što pokazati?".
Johnson oklijeva. Dopisnik je već obećao da neće otkriti neke važne detalje, ali morao je ponovno obećati. Zatim mu se uručuju dvije male plastične kutije. Iznutra, na dječjim krevetićima izrađenim od pjenaste gume, leže dva para tankih žica koje se uvijaju. Izgledaju znanstveno, ali odaju nešto neobično biološko, poput antena futurističkog robota.
Ovo su prototipovi Johnsonova potpuno novog neuromodulatora. Na jednoj razini, ovo je samo smanjena verzija dubokih moždanih stimulansa i drugih neuromodulatora koji su trenutno na tržištu. Ali za razliku od tipičnog stimulatora koji jednostavno pokreće električne impulse, Johnsonov stimulator dizajniran je za čitanje signala koje neuroni šalju na druge neurone - a nema samo stotinu neurona koji mogu upravljati najboljim današnjim alatima, već i mnogim drugim. To se samo po sebi već može smatrati snažnim postignućem, ali posljedice će biti još snažnije: s Johnsonovim neuromodulatorom znanstvenici će moći prikupljati podatke iz mozga tisuća pacijenata, a njihov zadatak bit će ništa manji od pisanja točnih kodova za liječenje različitih neuroloških bolesti.
U kratkom roku, Johnson se nada da će mu neuromodulator pomoći da "optimizira zlatni nalet" u neurotehnologiji - financijski analitičari predviđaju 27 milijardi dolara za neuronske uređaje za šest godina, a zemlje širom svijeta ulažu milijarde u rastuću utrku za dekodiranje mozga. Dugoročno, Johnson vjeruje da će njegov neuromodulator koji čita signale unaprijediti svoje velike planove na dva načina: dati neuroznanstvenicima nove spoznaje koje mogu koristiti za rad s mozgom; a također će pružiti Kernelu stalan tok prihoda koji će joj trebati za pokretanje inovativnih i korisnih neuronskih alata, držati kompaniju u vodi i usmjeravati je prema novim probojima. Radeći oboje, Johnson će moći promatrati i čekati dok neuroznanost ne dosegne razinušto će mu omogućiti da usmjeri čovjekovu evoluciju prema neuroprotezama koje poboljšavaju um.
Liu uspoređuje Johnsonovu ambiciju sa željom za letenjem. "U doba Icarusa, ljudi su uvijek željeli letjeti. Ne uzgajamo krila pa gradimo avione. Često ta rješenja dobivaju čak i veće mogućnosti nego što to priroda dopušta - niti jedna ptica nije doletjela na Mars. " Ali sada kad čovječanstvo uči obnavljati vlastite mogućnosti, zapravo možemo birati kako ćemo evoluirati. Ovo je najrevolucionarnija stvar na svijetu.
Najvažniji motiv, naravno, ostaje profit koji uvijek potiče brze inovacije u znanosti. Zbog toga Liu misli da bi nam Johnson mogao dati krila. "Nikada nisam upoznao nekoga tko želi tako brzo dovesti svoje dijete na tržište", kaže on.
"Kada će doći revolucija?"
"Mislim da brže nego što mislite", smije se Liu.
Vratimo se tamo gdje smo započeli. Je li Johnson budala? Je li on budala jer samo želi izgubiti svoje vrijeme i bogatstvo na ludi san? Jedno je sigurno: Johnson nikada neće prestati pokušavati optimizirati svijet. U svojoj kući koju iznajmljuje na venecijanskoj plaži razvija ideju za idejom. Čak uzima skepticizam kao korisnu informaciju kad mu kažu da čarobna neuroproteza zvuči kao druga verzija mormonskog raja.
„Cool! Ja volim.
Stalno nedostaju podaci. Čak ih pokušava isisati iz dopisnika. Koji su njezini ciljevi? Žaljenja? Radost? Sumnjati?
Ponekad zastane kako bi provjerio "program ograničenja".
"Prvo, imate tu biološku znatiželju. Trebate podatke. A kada ove podatke konzumirate, namećete granice stvaranja značenja."
"Hoćeš li me probiti?", Pita ga dopisnik.
Nikako, kaže Johnson. On samo želi da ljudi dijele algoritme. "U životu postoji zabava - to je beskrajno rješavanje zagonetki. I mislim: što ako možemo ubrzati prijenos podataka tisućama puta? Što ako moj um vidi samo dio stvarnosti? Koje bismo tada priče mogli reći?"
U slobodno vrijeme Johnson piše knjigu o upravljanju ljudskom evolucijom i osvrće se na svijetlu stranu naše mutantne humanoidne budućnosti. Ali danas njegova relevantnost zvuči drugačije.
"Kako biste odgovorili na strahove Teda Kaczynskog? Ta tehnologija je razvoj poput raka koji će nas pojesti?"
"Rekao bih da je potpuno u krivu."
"Što je s klimatskim promjenama?"
"Zato se ţurim. Vrijeme je naš neprijatelj."
Možete ga pitati hoće li raditi na kibernetskom mozgu kada gladne horde ljudi na opustošenom planetu unište njegov laboratorij u potrazi za hranom - i ovdje će prvi put dati signal zabrinutosti. Istina je da se i on boji. Svijet se previše zakomplicira, kaže on. Financijski sustav se trese, stanovništvo se stara, roboti nam žele preuzeti posao, umjetna inteligencija je u peti, klimatske promjene se brzo približavaju. "To nam polazi za rukom", kaže on.
Prije se okrenuo tim distopijskim idejama, ali tek prije nego što je rasla njegova prodaja. Sada se izjašnjava. "Zašto ne bismo prihvatili vlastitu simuliranu evoluciju? Zašto jednostavno ne damo sve od sebe da se brže prilagodimo?"
I ovdje se možete raspravljati: ako uopće može napraviti neuroprotezu koja nam mijenja mozak, kakvu će nam se supermoć dati? Telepatija? Grupno razmišljanje? Trenutno učitavanje kung fu znanja?
Odgovori bez oklijevanja. Kako je naše razmišljanje ograničeno na ono što nam je poznato i poznato, ne možemo zamisliti novi svijet koji ne bi bio druga verzija svijeta kojeg poznajemo. Moramo predstaviti nešto puno bolje. Pa bi nas pokušao učiniti kreativnijima - to bi stvorilo novi okvir za sve.
Takve ambicije buknu postupno. Mogu vas prisiliti da dođete do Južnog pola kad svi kažu da je to nemoguće. Mogu vas prisiliti da se popnete na Kilimandžaro kad ste blizu smrti i da vam pomognu u izgradnji tvrtke vrijedne 800 milijuna dolara do 36 godina. Johnsonova ambicija vodi ga ravno u srce najstarijeg sna čovječanstva: postići prosvjetljenje u operativnom sustavu.
Probijajući nam u mozak, želi nas učiniti jedinstvenim sa svime.
Ilya Khel