Astronomi na Nacionalnom astronomskom opservatoriju u Kini (NAOC) otkrili su zvijezdu s nenormalno velikim brojem litija (Li). To je objavljeno u časopisu Nature Astronomy.
Poznato je da litij ne može dugo postojati u dubokim slojevima atmosfere zvijezda zbog visoke temperature. Kao rezultat toga, ovaj bi element trebao biti prisutan u vrlo malim količinama u ugrijanim crvenim divovima. Međutim, 1982. astronomi su otkrili prvog crvenog diva s velikim brojem litija, što je bilo u suprotnosti s postojećim modelima evolucije zvijezda. U posljednja tri desetljeća pronađeno je samo 150 takvih predmeta, a samo u tri od njih prevalencija litija (A) doseže 3,3 (A prikazuje omjer broja atoma litija i broja atoma vodika u zvijezdi u odnosu na Sunce, izražen logaritamskom skalom).
Znanstvenici su otkrili zvijezdu TYC 429-2097-1 koja ima najveće obilje litija među poznatim zvijezdama (A = 4,51). Otprilike je tisuću puta veća od standardnih vrijednosti (A = 1,5).
Nekada se mislilo da visoke razine litija nastaju zbog "onečišćenja" iz vanjskog izvora, poput plinskog diva klase Jupiter (ili smeđeg patuljka) koji se sudario sa zvijezdom, manje vrućom i mladom suputnicom ili međuzvjezdanim medijem. Međutim, nenormalno visok sadržaj metala u TYC 429-2097-1 je neobjašnjiv s ove točke gledišta, jer sami vanjski izvori imaju ograničenu opskrbu litijem. Jedino zvijezda vlastita produkcija Lija može riješiti paradoks.
Sinteza litija u zvijezdi nastaje zahvaljujući mehanizmu Cameron-Fowler, koji se provodi sintezom atoma berilija (Be) iz helija, gdje je temperatura previsoka za litij. Kao rezultat konvekcije, Be se prenosi na površinu, gdje se u hladnijim uvjetima pretvara u litij. Međutim, ovaj mehanizam za divovske zvijezde zahtijeva dodatno miješanje slojeva. Istovremeno, rezultati simulacije pokazali su da upravo ovaj postupak osigurava promatranu razinu litija za TYC 429-2097-1.