Kralj Arthur ideal je pravednog vladara, utjelovljenje viteških vrlina i plemenitog junaka, poznatog daleko izvan Engleske. Doživio je mnoge čarobne avanture, borio se u dvobojima, pobijedio u bitkama, okupio najbolje od najboljih na svom dvoru … Ali najvažnije pitanje vezano za Arthura je je li uopće postojao kao prava osoba?
Kralj Arthur, na kojeg su Englezi tako ponosni, on sam nije bio Englez. Bio je Britanac. Preciznije, Britanac, vođa jednog od keltskih plemena koje je nastanjivalo otok Britaniju prije nego što su Anglezi i Saksoni ovdje isplovljavali, odakle potječe moderno ime zemlje i ljudi. Britanski kralj Arthur borio se s istim tim Saksonima oko 6. stoljeća. Pobijedio ih je u 12 bitaka, od kojih se najveća dogodila na planini Badon. Tako se priča o Walesu, gdje žive potomci Britanaca - Velšanaca.
Poezija i propaganda
Anglezi i Saksoni na kraju su osvojili Britaniju i pokorili je Britance. Nisu zaboravili legendarnog junaka koji im je nanio toliko nevolja, ali nisu ni tražili da ga uzvise. Tako se do 12. stoljeća Arthur spominjao samo kao jedan od vođa prošlosti. No, 1066. godine povijest Britanije ponovno se okrenula: kao rezultat drugog osvajanja, u toj zemlji prvo su počeli vladati Normani, a potom i Plantagenets, dinastija francuskog porijekla. Da bi ojačali svoju moć, trebao im je određeni simbol, slika idealnog vladara, s kojim bi mogli usporediti vladajuće monarhe. Tada je dobro došao napola zaboravljeni Arthur. Nije imao nikakve veze s osvojenim anglosaksonima (štoviše, u jednom trenutku ih je kruto postavio na njihovo mjesto), a imao je i vrlo impresivnu biografiju, koja je uključivala podvige, bitke i magiju …
U početku su ozbiljni (za svoje vrijeme, naravno) povjesničari pisali o Arthuru. Prvi koji je dosljedno i detaljno opisao Arthurin život bio je Galfried iz Monmouth-a, koji je stvorio opsežno djelo "Povijest kraljeva Britanije". Pri tome se oslanjao na poruke autora prošlosti i velške legende.
Ali ono najzanimljivije počelo je kad su pjesnici stigli do biografije legendarnog kralja. Sredinom XII. Stoljeća izvjesni ste iz Jerseyja napisali su rimiranu kroniku, na kojoj se pojavio Okrugli stol, na kojem su se okupili vitezovi kralja Arthura. Prije toga se nije dogodilo ništa slično. No čarobnjak Merlin (Mirddin) pratio je kralja već kod Galfrida iz Monmouta. Ime mača s kojim se junak borio postupno se iz Caliburna mijenja u Excalibur.
Priče o kralju Arthuru postale su toliko zabavne i privlačne da se njihova popularnost proširila i izvan Britanije. U XII-XIII stoljeću napisan je ogroman broj romana i pjesama o avanturama Arthura i njegovih vitezova. Štoviše, najistaknutiji od njih stvorili su Francuz Chrétien de Trois i Nijemac Wolfram von Eschenbach. Arthurova priča stekla je nezamislivu količinu detalja i detalja. Štoviše, glavni likovi u njemu bili su vitezovi koji su sjedili za okruglim stolom. I sam kralj Arthur sve je manje sudjelovao u njihovim avanturama. Ljudi su zadržali dah slušali priče o hrabrom sir Lancelotu i nevjernoj kraljici Guinevere, o izdaji Sir Mordreda i podvizima Sir Gawainea. I, naravno, o posljednjoj bitci kod Arthura u kojoj je smrtno ranjen, ali još uvijek živ, vile odnesene na čarobni otok Avalon.
Promotivni video:
Sir Thomas Malory konačno je sve legende i njihove inačice dizajnirao u jedno monumentalno djelo u 15. stoljeću. Na ovoj verziji temelje se najmodernije interpretacije priče o kralju Arturu i njegovim vitezovima.
Međutim, iza sve te raskoši možda se najvažnije pitanje potpuno gubi - je li kralj Artur ikada postojao u stvarnosti? I ako je tako, kakva je bila njegova prava biografija, koju nisu krasili dvorski pjesnici?
Rimski korijeni
Samo ime Arthur prvi put je spomenuto u velškoj pjesmi "Gododin" (kako se zvala jedna od država starih Britanaca), a datira još iz 7. stoljeća. Iako je iz konteksta jasno da je već u to vrijeme bila legendarna figura. Naziv, pretpostavlja se, ima dva korijena: arth - "moćan" i ythr - "strašan". Osim toga, riječ art se zvala medvjed i zato mnogi istraživači vjeruju da ovo ime znači "čovjek-medvjed". Iako se to možda može prevesti kao "posjedovanje velike moći". Na rimskom je jeziku to ime bilo napisano Artorius. A neki ga prate u drevnom grčkom Arkturu ("medvjedi čuvar") - to je ime najsjajnije zvijezde u zviježđu Bootes.
Rimljani su spomenuti s razlogom. Napokon, upravo su oni obitelji legendarnog kralja podigli gotovo svi rani autori. Galfrid iz Monmoutha napisao je da je brat kralja Utera (Arthurov otac) Ambrose Aurelian, sin Konstantina III., Koji se 407. proglasio carem umirućeg Rimskog Carstva. Konstantin je 411. svrgnut i ubijen. Ali upravo je on bio posljednji vođa Rimljana u Britaniji (i proglasio se carem, budući da je ovdje, i tek tada je prešao na kontinent kako bi obranio svoje pravo na vladanje). Pod njim su se posljednje rimske legije povukle s otoka, a carstvo je zapravo izgubilo ovu udaljenu provinciju. Britanci su zadržali dobro sjećanje na Konstantina - prije nego što je započeo borbu za vlast u carstvu, ostvario je mnoge pobjede nad Škotima, Piktima i Norvežanima koji su napali jug otoka.
Moderni povjesničari, za razliku od svojih srednjovjekovnih kolega, nisu nimalo sigurni da je Ambrose Aurelian bio sin Konstantina III. Zapravo se o Ambroziju ne zna ništa, osim da je on stvarno živio u 5. stoljeću, bio vođa jednog od britanskih plemena i borio se sa Saksoncima. Srednjovjekovni autori tvrdoglavo ga nazivaju "posljednjim od Rimljana" ostavljenim u Britaniji. Sasvim je moguće - povijesni Ambrozi doista bi mogli biti potomci rimskih legionara ili čak vojni poglavari koji su živjeli u Britaniji. Ali ime mu je, najvjerojatnije, bilo na lokalnom nivou.
Istodobno, analizirajući izvore, povjesničari su došli do zaključka da mogu postojati dva Amvrosieva Aurelijanova - otac i sin, koji su imali ista imena (nije takva rijetkost u srednjem vijeku). Prvi je živio u ranom petom stoljeću, a umro je u kasnim četrdesetima tijekom rata s kraljem Wortingernom (koji se u klasičnim legendama o Arthuru spominje i kao negativca koji je te vrlo Saksone pozvao u Britaniju). A drugi je naslijedio prijestolje svoga oca i hrabro se borio protiv Saksa, što se u izvorima više puta spominje. Pa tek onda, nekoliko stoljeća kasnije, njegovi su podvizi pripisani izmišljenom kralju Arturu. Pravi junak, Ambrose Aurelian, migrirao je na časno mjesto svog ujaka.
Konjički zapovjednik
Još jedan Rimljanin koji se često smatra prototipom kralja Artura potpuno je povijesni lik po imenu Lucius Artorius Cast. Zapovjedio je pomoćnom konjicom u VI legiji, po nadimku Pobjednički. Istina, Lucij Artorius živio je već u II stoljeću, u vrijeme careva Marka Aurelija i Komoda.
Ulazeći u vojnu službu, sustavno je napravio karijeru i, konačno, našao se na visokom časničkom položaju u VI legiji, koja je stajala u Britaniji i branila čuveni Hadrijanov zid, odbijajući stalne navale divljih Pictsova. Čak se otprilike zna gdje je bila smještena njegova postrojba - u selu Bremetennakum (moderni Ribchester). Bio je tu i korpus sarmatskih konjanika, što je dalo mnoge razloge da se Luci Artorius također smatra Sarmatikom. Međutim, kao što ime sugerira, bio je klasični Rimljanin, rođen u južnoj Italiji i pripadao je slavnoj Artorijanskoj obitelji.
Britanske legije su se 185. godine pobunile protiv vladavine cara Komoda, koji je bio krajnje nepopularan zbog svog ekstravagantnog ponašanja (provodio je vrijeme u beskrajnim orgijama, a volio je i ući u arenu kao gladijator). Ustanak je brzo ugušen. Lucius Artorius Castus, čini se, nije sudjelovao u tome, budući da je ubrzo dobio unapređenje i zauvijek napustio Britaniju, odlazeći na službu na kontinent. Nakon toga postao je guverner Liburnije (područje na području današnje Hrvatske).
Zapravo, osim sličnosti imena, ništa ne povezuje ovog rimskog časnika s kraljem Arthurom. Nije poznato niti jedan podvig koji je obavljao dok je služio u Britaniji. Ipak, mnogi su uvjereni da potrebni izvori jednostavno nisu preživjeli do našeg vremena. Kažu da su poslovi Lucija Artorija Castusa bili tako veliki da su se o njima pričale legende - naravno, iskrivljavajući činjenice. Tako se rimski konjanik iz 2. stoljeća postupno pretvorio u britanskog vođu 6. stoljeća.
Bog ili heroj?
Međutim, u povijesti same Britanije postoji nekoliko likova koji bi mogli postati prototipi Arthura. Na primjer, Artwis ap Mor, koji je objedinio nekoliko britanskih država odjednom pod njegovom vlašću krajem 5. - početkom 6. stoljeća. 495. ostvario je zapaženu pobjedu nad Anglovima koji su osvojili kraljevstvo Ebruk. Prije toga, pod svoju je ruku skupio i zemlje koje su dugo pripadale osvajačima. Sve to omogućuje nam da ga smatramo stvarnim junakom borbe između Britanaca i anglosaksonaca, a ako je itko pogodan za ulogu pravog keltskog Arthura, onda je to on.
Atruis ap Meurig, koji je živio nešto kasnije, ali i u 6. stoljeću, nije postao poznat po svojim podvizima i pobjedama. Ali s druge strane, njegova biografija ima niz nevjerojatnih podudarnosti s legendom o Arthuru: ne samo da je njegovo vlastito ime izuzetno slično imenu heroja legendi, već je i ime njegova nećaka bilo Medroud, što je vrlo slično zlosretnom Mordredu, koji je smrtnu ranu nanio kralju Arturu u posljednjoj bitki i pao s njegove ruke. A Atruis ap Meurig oženio je djevojku po imenu Guinefer - to jest Guinevere iz legendi.
Još dva kandidata za ulogu "povijesnog Arthura" ponovno su otac i sin, koji su u prvoj polovici 6. stoljeća dosljedno vladali kraljevstvom Ros u sjevernom Walesu. Očevo ime bilo je Owain Bijeloglavi (imao je iznenađujuće dobre zube, što je bila novost za rani srednji vijek). Kraljevao je upravo u vrijeme bitke na brdu Badon, između 490. i 510. godine. A ovo je glavna pobjeda nad Saksonima koji se pripisuju Arthuru. Međutim, izvori nisu sačuvali spominjanje Owainove umiješanosti u ovu bitku. A gdje se nalazi ovaj Mount Badon, još uvijek nije moguće saznati.
Još uvijek postoji sličnost s Arthurom u Owainovoj biografiji - imao je nezakonitog sina Mileguna, s kojim je pao, počeo se boriti i umro je u ovom sukobu. Baš kao Arthur i Mordred. Pored toga, glavni grad Owaina zvao se Dean Art, što doslovno znači "medvjeđi grad". Na istoj osnovi, jednim od prototipa Arthura smatra se sin Owaina Bijelogorca - Keenlas Crveni. Borio se i s Milegunom, ali nema više nikakve veze s legendarnim kraljem.
Još je manje razloga za vjerovanje da je Arthur bio vladar sićušnog kraljevstva Meirionidd po imenu Cadwaladr, koji je živio krajem 5. stoljeća. Ime Kadwaladr znači "vođa vojske", a Arthur se u ranim radovima često naziva ne imenom, već nadimkom - Warlord. U tome su sve sličnosti.
Konačno, možda najegzotičnija verzija - da Arthur nije čovjek, već bog! Naime, Artaius, koji je bio odgovoran za poljoprivredu među Keltima. Međutim, imao je puno više funkcija, pa su ga Rimljani poistovjećivali sa sveprisutnim Merkurom. Postoji i pretpostavka da je Arthur bio Irac - sin mitskog Nemeda, koji je pokušao uhvatiti Zeleni otok od strašnih fomorijskih čudovišta.
Što god da se stvarni život ogleda u pričama o kralju Arthuru, njegovo je glavno značenje samo kao legenda. Legende o mudrosti, hrabrosti, ljubavi i kakav bi trebao biti pravi vladar. U tom svojstvu on je doista besmrtan. Usput, mnogi Englezi vjeruju da kralj Arthur nije umro ili je otplovio do Avalona, već spava u čarobnom snu negdje u špilji ispod planine. I spreman sam se probuditi kako bih zaštitio Britaniju od novih nevolja.
Victor BANEV