Rep dinosaura, star 99 milijuna godina, sa svim kostima, mekim tkivima, pa čak i perjem, pronađen je sačuvan u jantarnoj boji. O tome su pisali u časopisu Current Biology. I premda su pojedinačno perje ere dinosaura već pronađeno u jantarnom dnu i postoji mnogo dokaza za postojanje pernatih dinosaura, ovo su prvi puta da su arheolozi i paleontolozi nabavili takve dobro očuvane ostatke drevnih bića. Zauzvrat, ovaj komad jantara će nam dati dublje razumijevanje evolucije i strukture perja dinosaura.
Studiju je vodila Lida Qin s Kineskog sveučilišta za geoznanosti.
Govoreći rep
Polusprozirni jantar srednje krede, veličine suhe marelice, uhvatio je jedan od prvih trenutaka razlikovanja perja ptica i perja dinosaura. Već smo detaljno napisali da dinosauri uopće nisu bili oklopna čudovišta, već simpatični pilići.
Unutar kvrge stvrdnute smole nalazi se 3,5 centimetara izraslina prekrivena finim kestenovim perjem s bjelkastim podvlakom.
CT pregledi i mikroskopska analiza uzorka pokazali su osam kralježaka iz sredine ili kraja dugog tankog repa koji se izvorno mogao sastojati od više od 25 kralježaka.
Na temelju strukture repa, znanstvenici vjeruju da pripada mladom coelurosaurusu, dijelu skupine teropodnih dinosaura koji uključuje sve, od tiranosaura do modernih ptica.
Promotivni video:
Mogu li ptice letjeti?
Prisutnost zglobnih repnih kralježaka u uzorku omogućila je znanstvenicima isključenje mogućnosti da perje pripada prapovijesnoj ptici. Moderne ptice i njihovi najbliži kredni preci imaju skup kaudalnih kralježaka nazvanih pygostyle. Omogućuje kretanje repnog perja kao jedinice.
"Ako ste ikad kuhali puretinu, vidjeli ste pigostil", kaže koautor studije Ryan McKelar, kustos paleontologije beskralježnjaka u Kraljevskom muzeju Saskatchewan u Kanadi.
Perje ovog dinosaura ima slabo definirano središnje deblo (rachis) i razilaze se s obje strane repa. Otvorena, fleksibilna struktura perja više nalikuje modernom ukrasnom perju nego letjelom perju, koje ima dobro definirane debla, grane, podružnice i kuke koji drže strukturu zajedno.
U lipnju ove godine ista je skupina znanstvenika pronašla u jantarnom perju krila ptica iz kredne ere, što se pokazalo iznenađujuće sličnim letećim perjem modernih ptica.
Ova studija zaključuje da bi, ako bi cijela dužina repa bila prekrivena perjem ove vrste, dinosaur teško mogao letjeti. Najvjerojatnije su ta perja obavljala signalnu funkciju ili igrala ulogu u regulaciji temperature, rekao je McKellar.
Loše razvijeno repno perje također sugerira da je njihov vlasnik negdje u donjem dijelu evolucijskog stabla teropoda, "moguće bazalnom (primitivnom) maniraptoru".
Gotovo komad nakita
Uzorak jantara - službeno nazvan DIP-V-15103, a neslužbeno "Eva" po paleobotanistici Eva Koppelgus, supruga koautora studije Philipa Currieja, pronađen je u rudniku u dolini Hukong u gradu Kachin, na sjeveru Mjanmara. Amber iz ovog područja vjerojatno će sadržavati najrazličitiji biljni i životinjski svijet krede.
Bio je to jedan od desetak uzoraka jantara sa značajnim uključenjima koje je Qing i njegov istraživački tim prikupio 2015. godine s čuvenog tržišta jantara u Myitkyini, glavnom gradu Kačin. Dva druga primjerka sadržavala su perje ptica iz dinosaurusa o kojima su znanstvenici pisali ranije ovog ljeta.
Burmanski amber se najviše koristi u nakitu i rezbariji, a uzorak "Eve" već je bio podvrgnut "rezanju" u vrijeme kada su ga znanstvenici otkrili.