Sonda za istraživanje Mars Reconnaissance Orbiter uočila je mraz na Marsu, prekrivajući pješčane dine na dnu jednog kratera. Na nekim mjestima mraz se iz nekog nepoznatog razloga topio, prekrivajući dine malim tamnim mrljama
Snimak ispod stupnja
Fotografija, koju je objavio tim HiRISE, prikazuje malu mrlju marsovske površine na dnu neimenovanog kratera dugog 20 kilometara koji se nalazi istočno od divovskog kratera Proctor na zemljopisnoj širini od oko 47 stupnjeva južno od ekvatora. Cijelo njegovo dno (kao i dno Proktora) prekriveno je pješčanim dinama, koje su široko rasprostranjene na ovom području Marsa.
Fotografija je snimljena prije tri godine, 25. studenog 2006. godine, sa udaljenosti od 250 km. Izvorna slika prikazuje detalje veličine metar. Znanstvenici su ovu sliku namjerno snimili u kasno poslijepodne, kada je Sunce bilo samo 10 stupnjeva iznad horizonta. Tako su nagnute zrake osvjetljavale pješčane valove različitih veličina s ekstremnim reljefom - od ogromnih gustih dina dugih nekoliko kilometara, sličnih naborima čokoladne svile, do malih pukotina širokih metara, koje nalikuju otiscima džinovske palme.
Odakle puše vjetar
Padavine
mraza je
tanki sloj kristala leda koji nastaje na površini od vodene (na Zemlji) pare sadržane u atmosferi. Najveća moguća koncentracija pare u zraku opada s temperaturom, stoga, kada dođe u kontakt s hladnim predmetima, dio pare pretvara se u kristale leda koji se talože na površini. Ljeti se, umjesto ledenih tokova, naseljavaju male kapljice vode; rosa je.
Ali, naravno, glavni fokus ove fotografije su velika područja bijele boje. Prema znanstvenicima, ovaj mraz je najtanji sloj kristala vode ili leda ugljičnog dioksida na pijesku i prašini. Pojavljuje se na isti način kao i zemaljski mraz: temperatura marsovske površine noću je nešto niža od temperature zraka, a pri kontaktu s njom kristaliziraju se male količine vode ili ugljičnog dioksida. Tijekom dana bijeli se mraz zagrijava i gore od tamne prašine koja ga okružuje, pa svake sljedeće noći bijela područja malo narastu - i u debljini i u širini.
Na fotografiji se vidi kako je snijeg koncentriran uglavnom prema istočnim (desnim) padinama dina. Danju su duže u hladu i zato je u prosjeku hladnije, vjeruju stručnjaci HiRISE tima. Odavde je lako razumjeti koji su nagibi dina ravniji, a strmiji i odrediti odakle vjetar puše. U području Protera Crater prevladavaju zapadni vjetrovi, kao i u većini mjesta na Zemlji. Ovo nije iznenađujuće - Mars se vrti u istom smjeru kao i naš planet. Osim toga, ovih dana na Marsu nema oceana koji bi mogli značajno narušiti ukupnu sliku.
Promotivni video:
Tamnije od mraka
Na ovoj slici postoje i drugi zanimljivi detalji. Na sitno nabubrenim istočnim obroncima dina vidljive su sitne tamne mrlje, kao da je fotografija poprskana malim kapljicama vode. Međutim, u instrumentu HiRISE nema vode i ta je fotografija isključivo elektronička.
Znanstvenici oprezno predlažu da mraz na tim mjestima isparava brže nego u okolnim područjima. Zašto je teško reći. Ako pažljivo pogledate, možete vidjeti da su tamne mrlje smještene u središtima smrznutih površina površine, ali tamnije od okolne prašine koja nije smrznuta. Što ovaj ton znači, znanstvenici još ne znaju.