Chinnamasta je indijska božica želje i razlučivanja. Tradicionalno je prikazana na sljedeći način: u lijevoj ruci drži otvorenu glavu s otvorenim ustima; kosa joj je raščupana i pije krv iz vlastitog vrata. U ovom slučaju, božica stoji na paru koji vodi ljubav. Desno i lijevo od nje su dvije drugarice koje također piju krv božice koja joj curi iz vrata.
Činilo bi se groznim prizorom, ali istraživači indijske kulture tvrde da u svakom dijelu ove slike postoji određeno značenje. Budući da je glava središte u kojem se obavljaju sve aktivnosti uma, odsijecanje glave simbolizira zaustavljanje kretanja misli. A činjenica da božica okusi vlastitu krv znači uništavanje začarane želje.
U drevnoj Indiji bila je vrlo popularna praksa ritualnog samoubojstva koja je imala nekoliko vrsta. Jedna od njih je samozapaljivanje udovica. Među osobito vjernicima bio je rasprostranjen običaj žrtvovati svoju glavu bogovima. Preživeli su mnogi jedinstveni spomenici koji prikazuju prizore takve žrtve.
Usput, slični se rituali spominju u bilješkama Marka Pola, koji je pisao o običaju koji je postojao na teritoriju obale Malabara, prema kojem je zločinac osuđen na smrt mogao birati oblik žrtvovanja umjesto pogubljenja, u kojem se ubija "iz ljubavi prema takvim i takvim idolima". Narod je ovaj oblik žrtvovanja smatrao najprijatnijim za Chinnamasta i, samim tim, mogao bi poslužiti prosperitetu i blagostanju čitave zajednice.