Ruski znanstvenici nastavili su iskopavanja na teritoriju vizantijskog dijela Jerihona i otkrili da je grad bio naseljen mnogo ranije nego što su znanstvenici ranije vjerovali. Press služba Instituta za arheologiju Ruske akademije znanosti govori o najnovijim nalazima i zaključcima znanstvenika.
Ova iskopavanja, prema Belyaevu, provode se od 2010. godine na mjestu gdje se nalazio legendarni biblijski Jericho - grad čije je zidove, prema Bibliji, srušio Joshua uz pomoć povika i truba izraelske vojske.
Arheolozi proučavaju ruševine Jerihona stoljeće i pol, ali ruski znanstvenici nisu sudjelovali u tom procesu više od 100 godina nakon što je Carsko pravoslavno palestinsko društvo prestalo postojati. Dobila je dio teritorija oaze Jeriho kao dar od Ruske duhovne misije u Jeruzalemu krajem 19. stoljeća. Prva iskopavanja izvršena su ovdje 1891. godine, ali nakon revolucije nisu obnovljena.
2008. godine Palestinska uprava vratila je ovo mjesto u vlasništvo Rusije, te je odlučeno na njemu stvoriti muzejski i parkovski kompleks. Tijekom gradnje i nakon nje izvedena su arheološka iskopavanja pod vodstvom Belyaeva i uz sudjelovanje znanstvenika s Instituta za arheologiju Ruske akademije znanosti.
Prema Belyaevu, njegov tim nije bio zainteresiran za drevne židovske dijelove Jerihona, dobro proučavani od strane stranih povjesničara i arheologa, već za njegov bizantski dio. Ovaj je grad bio jedno od središta trgovine i religioznog štovanja u ranim doba Bizanta, a arheolozi su se za njegovu baštinu u Palestini počeli zanimati relativno nedavno, u posljednjoj trećini 20. stoljeća.
Prva iskopavanja koja su ruski znanstvenici izveli na teritoriju Jerihona u razdoblju 2010-2013 donijela su mnoštvo zanimljivih otkrića. Arheolozi su otkrili jedinstveni sustav vodoopskrbe za grad, kao i sustav za pročišćavanje vode od krhotina. Osim toga, potvrdili su da se na njegovom teritoriju proizvodi šećer, a čak su pronašli i njegove tragove u mozaicima u zidovima zgrade, gdje se kuhala šećerna melasa i legendarni Gilead balzam za zacjeljivanje rana.
Nedavno je, kako primjećuje Belyaev, njegova ekspedicija nastavila s radom nakon što je dobila novu potporu Ruske fondacije za osnovna istraživanja. Ova su iskopavanja neočekivano pokazala da bizantski Jericho ima mnogo dublju, bogatiju i složeniju povijest nego što su povjesničari u početku pretpostavljali.
Znanstvenici su svoje napore usredotočili na dva nalazišta - veliku "tvornicu" grnčara koja je postojala u različitim verzijama za vrijeme vladavine Rima, Bizanta i Arapa, te navodne ruševine palače ili kamenog samostana, čiji su zidovi bili prekriveni mozaicima. Arheolozi su prošle godine pronašli njegove fragmente i uspjeli su obnoviti neke uzorke.
Promotivni video:
Na svom su području znanstvenici otkrili sustav cisterni i vodovoda, razne tragove proizvodnje keramike, staklenog pribora, vjerskih artefakata, peći za spaljivanje keramike i mnogih drugih artefakata, uključujući i veliki broj novčića, uključujući i one koji su kovani tokom života suvremenika Isus Krist.
Osim toga, Belowev i njegov tim ispod kamenih zidova stambenih prostorija pronašli su tragove starijih građevina, vjerojatno iz rimskog razdoblja. Njihova namjena i povijest građevine ostaju neotkriveni zbog malog broja artefakata pronađenih na njihovom teritoriju - kao što je arheolog primijetio, ruski znanstvenici tamo nisu pronašli ništa „rimsko“, osim nekoliko novčića i kamenih posuda.