30. ožujka 1867. u Washingtonu je potpisan sporazum o prodaji Rusije Aljaske i Aleutskih otoka Sjedinjenim Američkim Državama.
Postoje tisuće mitova o prodaji Aljaske. Mnogi vjeruju da ga je prodala Katarina II, neki vjeruju da nije prodana, već iznajmljena na 99 godina, a navodno je Brezhnev odbio da je vrati. Sad ću vam reći kako su stvari zaista bile. U Rusiji je 1861. godine ukinuto kmetstvo. Da bi isplatio odštetu vlasnicima zemljišta, Aleksandar II je bio prisiljen 1862. posuditi od Rothschilda 15 milijuna funti uz 5% godišnje. Međutim, Rothschildi su morali nešto vratiti, a tada je veliki vojvoda Konstantin Nikolajevič - carjev mlađi brat - ponudio da proda "nešto nepotrebno". Najnepotrebnija stvar u Rusiji pokazala se na Aljaski.
Na sumorni oblačni dan 16. prosinca 1866. u Sankt Peterburgu je održan poseban sastanak, na kojem su sudjelovali Aleksandar II, veliki vojvoda Konstantin Nikolajevič, ministri financija i pomorstva, kao i ruski izaslanik u Washingtonu, barun Eduard Andreevich Stekl. Svi sudionici odobrili su ideju prodaje. Na prijedlog Ministarstva financija određen je prag za iznos - najmanje 5 milijuna dolara zlata. 22. prosinca 1866. Aleksandar II odobrio je granicu teritorija. U ožujku 1867. Steckle je stigao u Washington i službeno se obratio državnom tajniku Williamu Sewardu.
Aljaska, koju je otkrila 21. kolovoza 1732. ruska ekspedicija pod vodstvom M. S. Gvozdeva i I. Fedorova, bio je jedini posjed Rusije izvan euroazijskog kontinenta.
Potpisivanje ugovora dogodilo se 30. ožujka 1867. u Washingtonu. Površina od 1 milijun 519 tisuća četvornih metara. km je prodano za 7,2 milijuna dolara zlata, odnosno 0,0474 dolara po hektaru. Je li puno ili malo? Ako sadašnji dolar vrijedi 0,0223663 grama zlata, tadašnji - uzorak 1861. - sadržavao je 1,550463 grama. To znači da je tadašnji dolar iznosio 67 dolara 27 centi današnjeg novca. Stoga smo Aljasku prodavali po stopi od 3,19 sadašnjih dolara po hektaru.
Usput, ne bi bilo moguće otplatiti dug Rothschildu novcem dobivenim za Aljasku. Tadašnja britanska funta vrijedila je 4,87 dolara. Odnosno, posuđeni iznos bio je 73 milijuna dolara. Aljaska je prodana za manje od desetine tog iznosa.
Međutim, ni Rusija nije dobila taj novac. Ruski veleposlanik u SAD-u (Sjeverna Amerika, Sjedinjene Države) Eduard Stekl dobio je ček za 7 milijuna 035 tisuća dolara - od prvotnih 7,2 milijuna koje je zadržao za sebe 21 tisuću, a 144 tisuće kao mito dao je senatorima koji su glasali za ratifikaciju ugovora. A tih 7 milijuna u London je prebacio bankovnim prijenosom, a iz Londona u Sankt Peterburg morskim putem prevožene su zlatne palice za taj iznos. Pri pretvaranju prvo u kilograme, a potom u zlato izgubljeno je još 1,5 milijuna, ali to nije posljednji gubitak.
Orkneyjeva kora, prevozeći dragocjeni teret, potonula je 16. srpnja 1868. na putu za Sankt Peterburg. Nije poznato je li u to vrijeme sadržavalo zlato ili nije uopće ostavilo granice maglovitog Albiona. Osiguravajuće društvo, koje je osiguralo brod i teret, proglasilo se bankrotom, a šteta je samo djelomično nadoknađena.
Misterij Orkneyove smrti otkriven je sedam godina kasnije: 11. prosinca 1875. prilikom utovara prtljage na parni čamac Moselle koji je odlazio iz Bremena za New York dogodila se snažna eksplozija. 80 ljudi je poginulo, a još 120 je ranjeno. Dokumenti koji su pratili teret preživjeli su, a do pet sati navečer istog dana istraga je saznala ime vlasnika eksplodirane prtljage. Pokazalo se da je to američki državljanin William Thomson.
Prema dokumentima, uplovio je u Southampton, a prtljaga mu je trebala otputovati u Sjedinjene Države. Kad su pokušali uhititi Thomsona, pokušao je pucati i sam, ali umro je tek 17. godine od trovanja krvi. Za to vrijeme uspio je dati ispovjedne izjave. Međutim, priznao je ne samo u pokušaju da brod Moselle pošalje na dno kako bi primio osiguranje osiguranja za izgubljenu prtljagu.
Na taj je način na dno već poslao gotovo desetak brodova.
