Klima Marsa na samom početku njegove povijesti predmet je žestokih kontroverzi. Je li Crvena planeta bila topla i vlažna ili hladna i snježna? Novo istraživanje objavljeno u Icarusu podržava ovo posljednje. Danas znamo da je Mars isprekidan mrežama dolina, delta i lakustrinskih sedimenata, što znači da je jednoga dana voda trebala istjecati na površinu - prije oko 4 milijarde godina. Do sada klimatolozi nisu uspjeli stvoriti klimatski model dovoljno topao da vodu na površini Marsa učini tekućinom.
"Ljudi pokušavaju modelirati drevnu klimu Marsa pomoću istih modela kao i mi na Zemlji. Nisu baš uspješni. Teško je stvoriti topli drevni Mars, jer je sunce tada bilo puno slabije. Cijeli Sunčev sustav bio je hladniji “, kaže Briony Horgan, docentica na Odjelu za znanost o Zemlji, Atmosferi i planetarnim znanostima na Sveučilištu Purdue. "I dok ljudi koriste klimatske modele, mi dolazimo s našeg gledišta - što nam vulkanski zapisi govore o Marsu?"
Kroz ranu povijest Marsa bilo je puno vulkanizma. U nekim dobro proučenim područjima planeta postoje veliki vulkani, ali malo je poznato o regijama niske i glatke topografije u tom pogledu. Na Marsu se nalazi oko 100 ravnih brežuljaka, poznatijih kao Sizifska brda, koja su možda vulkanskog porijekla.
Kada na Zemlji izbijaju vulkani ispod ledenih ploha i ledenjaka, kombinacija topline i rastopljene vode stvara ravne, strme, ravne planine zvane tuya. Kada podglacijalne erupcije ne ometaju ledene površine, vrhovi vulkana ostaju stožasto oblikovani, a ne spljošteni. Mineralogija proizvedena tijekom ovih događanja jedinstvena je po učincima vruće lave i hladne ledene taline.
Znanstvenici su upotrijebili slike sa CRISM spektrometra da bi utvrdili odgovara li mineralni sastav regije vulkanu pod ledom.
CRISM bilježi i vidljive svjetlosne valove i kraće valne duljine kako bi operaterima instrumenata omogućio prepoznavanje širokog raspona minerala na površini Marsa. Na vidljive valne duljine snažno utječe željezo, dok na infracrvenim valnim duljinama CRISM hvata karbonate, sulfate, hidroksilne skupine i vodu ugrađenu u mineralne kristale.
"Svaka pasmina ima svoj specifični otisak i može se prepoznati po refleksiji svjetlosti", kaže Sheridan Akiss, autorica djela. Znanstvenici su identificirali tri specifične kombinacije minerala u regiji, kojima dominiraju gips, polihidratni sulfati i mješavina smektit-zeolit-željezovog oksida - sve povezano s vulkanima u ledenjačkim sredinama. „Sada imamo sve podatke o mineralima i morfologiji koji govore kako je na Marsu moralo biti leda u nekom trenutku. A vjerojatno je bilo relativno kasno u povijesti mladog Marsa."
Ilya Khel
Promotivni video: