Promatranja već otkrivenih egzoplaneta pomogla su znanstvenicima da otkriju da vjerojatnost stvaranja velikih i malih planeta u različitim zvijezdama nije slučajna i ovisi o tome koliko je elemenata teže od vodika i helija, zvijezda sadrži, stoji u članku objavljenom u časopisu Astronomy & Astrophysics.
„Ispitujući već objavljene podatke o egzoplanetima, ustanovili smo da se divovske planete poput Jupitera i njegove„ velike braće “, čija je masa tisuću puta veća od Zemljine, formiraju u potpuno drugačijim uvjetima od malih Zemljinih blizanaca i malih plinskih divova. Postoje dvije različite populacije planeta , kaže Vardan Adibekyan sa Sveučilišta u Portu (Portugal).
Tijekom posljednjih deset godina astronomi su otkrili tisuće planeta izvan Sunčevog sustava, od kojih su neke slične Zemlji, a druge su manje ili veće kopije Jupitera. Sada planetarni znanstvenici aktivno rade na proučavanju njihove atmosfere kako bi procijenili vjerojatnost života na njima i kako bi razumjeli povijest formiranja planeta.
Adibekyan i njegovi kolege otkrili su neobičan obrazac formiranja oba nebeska tijela analizirajući svojstva više od 3,5 tisuće egzoplaneta otkrivenih posljednjih godina Kepler-ovim orbitaškim teleskopom, zemaljskim instrumentom HARPS i nizom drugih opservatorija.
Proučavajući svojstva plinskih divova, koji nisu niži u veličini od Jupitera i mnogo su veći od njega, primijetili su da vjerojatnost otkrivanja velikih i malih plinskih divova u blizini određene zvijezde nije slučajna.
Konkretno, veliki "rođaci" najvećeg planeta u Sunčevom sustavu, čija je masa premašila Jupiterov za oko četiri puta, najčešće su se nalazile u zvijezdama, u čijim dubinama gotovo nisu bili prisutni astronomski "metali", elementi teži od vodika i helija. U pravilu, što je čista zvijezda zvijezda veća je šansa da se otkriju zaista veliki plinski divovi, a veće su im prosječne veličine.
Isto tako, mali planeti poput Jupitera i manjih plinskih divova pojavili su se u blizini zvijezda čije crijevo sadrži toliko ili više "metala" kao i Sunce.
Slične, ali manje značajne veze postojale su između orbita planeta i kemijskog sastava zvijezda - u prosjeku, što manje zvijezda sadrži "metale", udaljeniji su planeti od nje. Kao što znanstvenici priznaju, ovaj je trend bio prilično slab i tek treba potvrditi zapažanjima većeg skupa planeta i zvijezda.
Promotivni video:
Tako jasna razlika u masi velikih planeta, prema znanstvenicima, sugerira da su one formirane prema dva različita scenarija. Mali planeti, slični u masi i veličini Jupiteru, nastali su kao rezultat nakupljanja plina na površini stjenovitog "embrija" sličnih veličina i gustoće kao na Zemlji, te velikih plinskih divova - kao rezultat izravnog gravitacijskog kolapsa dijela plina u protoplanetarnom disku zbog pojave sadrži područja s nenormalno velikom gustoćom.
Sve to, kao što primjećuju Adibekyan i njegovi kolege, može ukazivati na to zašto se Zemljina „rođaka“i drugi mali planeti vjerojatnije formiraju u blizini crvenih patuljaka i drugih malih zvijezda, čija crijeva obično sadrže više „metala“nego velike zvijezde. Ako astronomi to mogu potvrditi, imat će novi način ograničavanja broja zvijezda u kojima mogu očekivati otkriće punopravnih blizanaca Zemlje.