Foto: Olimpik i Titanik (desno) u Belfastu.
Brodove klase "Olympic" - "Olympic", "Titanic" i "Britannic" stvorili su inženjeri britanske brodograđevne tvrtke "Harland & Wolf" po narudžbi "White Star Linea". Plovila su zamišljena kao konkurenti Lusitaniji i Mauritaniji, koja su pripadala suparničkoj tvrtki Cunard Line
Početak 20. stoljeća obilježila je katastrofa koja još uvijek progoni misli ljudi iz cijelog svijeta - potonuće broda Titanic.
14. travnja 1912. godine, na svom djevojačkom putovanju, ovaj luksuzni divovski brod za krstarenje sudario se s ledenim brijegom u Sjevernom Atlantiku i potonuo nakon 2 sata i 40 minuta. Od 2208 ljudi na brodu, preživjelo je samo 704 osobe. Svijet je bio u šoku.
Ni njegov prethodnik, brod "Olympic", nije imao sreće, iako tragedija nije bila toliko velika. Na jednom od djevojačkih putovanja brod se sudario s krstašom Hawk. Kao posljedica nesreće nitko nije ozlijeđen, ali je "Olimpik" cijelu godinu stajao u popravljanju, a njegov kapetan optužen je za nepažnju i nepoštovanje pravila plovidbe.
Dok su dizajnirali treći putnički brod ove serije, prvotno nazvan Gigantic, inženjeri su pokušali uzeti u obzir sve slabosti njegovih prethodnika - Olimpijske i Titanice - otkrivene tragedijama. Kreatori novog broda napravili su ga tako da je div mogao ostati u zraku u slučaju štete koja je postala Titanic pogubna.
Uz nove dizajnerske karakteristike Giganta, u njega je dodano još pet čamaca za spašavanje. Štoviše, čak i ako se brod opasno nagne i postoji opasnost od potonuća, ništa nije moglo spriječiti ljude da se ukrcaju na brod.
Također sam želio poboljšati završnu obradu broda: učiniti mnogo više za prvoklasnu prijemnu sobu Gigantika nego za Olimpijski i Titanik. Prostor za restoran i pušač također je proširen, pa su čak planirali ugraditi orgulje na glavnom stubištu.
26. veljače 1914. godine lansiran je ovaj ogromni brod s tri vijka. Ali nikad se nije uspio popeti na liniju Southampton - New York, za što je i izgrađen: počeo je Prvi svjetski rat. Luksuzni brod odmah je zatražio Britanski admiralty, koji je naredio da se preimenuje u Britannic i pretvori u bolnički brod.
Prekrasna, skupa unutrašnjost krstarenja postala su spavaonice i operacijska kazališta. Recepcija i blagovaonica prve klase poslužili su kao jedinica intenzivne njege. Ostali prostori postali su bolnička odjeljenja za ranjene vojnike i mornare, do tri tisuće kojih je brod mogao ukrcati. Najluksuznije kabine Britannice postale su privatne ordinacije liječnika. Kako bi se zaštitili od mogućih napada, na trup broda primijenjeni su zelena pruga i šest crvenih križeva, naglašavajući medicinsku i humanitarnu svrhu broda.
U studenom 1915. gigantska plutajuća bolnica s 275 metara upisana je u flotu, a Britanac je otišao na Sredozemlje. Tijekom rata, brod je obavio pet uspješnih putovanja do Egejskog mora i Balkana, odakle je izveo 15 tisuća vojnika Britanskog carstva. Ali šesti let bio je koban.
Promotivni video:
12. studenog 1916. Britanac je ponovo otplovio za Sredozemno more do otoka Moudros kako bi na brodu uzeo novu hrpu ranjenih britanskih vojnika. Ujutro 17. studenog ušao sam u napuljsku luku i nastavio dalje prema istoku.
Katastrofa se dogodila 21. novembra 1916. u 8:12 sati. Britanac je već bio u Egeju kada ga je potresla eksplozija velike sile, a uslijedila je još jedna, snažnija. Doslovno je razdvojio lučku stranu broda na nekoliko mjesta. Sestre i pomoćnici istrčali su na palubu i prekinuli doručak. Ispada da je linijski brod naletio na minu koju je postavila njemačka podmornica U-73. Brod je dobio zbog rupa, a minuta je pogoršavala.
Kapetan Charles Alfred Bartlett odmah je shvatio težinu situacije i naredio da se zatvorena pregradna vrata zatvore i svi brodovi budu spremni za spuštanje.
Četiri odjeljka broda brzo su se napunila vodom; potopljene su kotlovnice. Situaciju su pogoršavali otvoreni prozori donjih paluba tijekom eksplozije: kroz njih je voda prodrla u Britannic. Kapetan je do posljednjeg vjerovao da će linijski brod moći doći do otoka Kea i pretrčati se. Bio bi to spas. Nos Britanca potonuo je sve dublje i dublje, u isto vrijeme kada se brod naginjao u desni bok. Postalo je jasno da se čudo neće dogoditi. Primivši signale nevolje, četiri su broda odjednom uputila u pomoć brodicu.
Na istoj "Britannici" evakuacija je bila u punom jeku. Nakon nekog vremena, ogromni propeleri broda pojavili su se iz vode, nastavljajući rotaciju - i tada se dogodila nova nesreća. Dva čamca usisala su se u whirpool i izrezala ih na komade vijkom. Vidjevši to, kapetan je naredio da propeleri odmah prestanu.
Ubrzo je morska drama dosegla svoj vrhunac: div se brod pomaknuo i počeo naglo padati na bok sa desne strane. Ogromni dimnjaci urušili su se. Još jedna minuta - i brod je zauvijek nestao u crnom ponoru Egejskog mora. Sat vremena kasnije četiri su se broda približila mjestu pada. 1036 od 1066 ljudi koji su se nalazili na Britannicu spašeno je, a pitanje gdje se točno nalazi dugo je zanimalo mnoge ljude. Godine 1975, legendarni istraživač dubokog mora, Jacques Yves Cousteau, dao je odgovor na zagonetku. Nakon tri dana potrage, podvodni radar na njegovom brodu Calypso pronašao je trup Britanničara na dubini od 120 metara.
Nakon ekspedicije poznatog francuskog oceanografa, ronioci su se spuštali tamo još 68 puta. Na površinu su podigli stotine artefakata koji su danas izloženi u mnogim muzejima širom svijeta.
Kapetan je zahvaljujući čijim ispravnim postupcima spasio mnoge živote, nastavio karijeru, završio rat, povukao se i umro 15. veljače 1945. u 76. godini života.