Karta Atlantika, na prvi pogled, nacrtana na koži gazele turskog admirala Piri Reisa 1513. godine, bizarna je figura mašte, ali prekrivena je nizom mrežnih linija koje joj daju nevjerojatnu vjerojatnost. Sam Piri Reis smatrao je to najboljim, napomenuvši u fusnoti: "Nitko u ovom stoljeću nema kartu poput ove." Sastavljajući ga, napisao je, koristio sam 20 nautičkih karata i osam „Mappa Mundis“, to jest mape koje su Arapi zvali „Jaferii“, a sastavljene u vrijeme Aleksandra Velikog, koje prikazuju cijeli naseljeni svijet.
Zagonetka je sljedeća: ako Piri Reis govori istinu (i nema razloga u što sumnjati), drevne karte na koje se odnosi pokazuju savršeno poznavanje zemljopisne zemlje, a ovo je bilo pretpovijesno doba! Prema svjedočenju profesora Charlesa Hepgooda s Keene State Collegea, New Hampshire, koji je sedam godina proučavao karte Piri Reis-a i nekolicinu drugih koji su došli do nas i sastavili otprilike u isto vrijeme, oni predstavljaju "… prvi uvjerljivi dokaz da je neki rijetki su inteligentni ljudi prethodili svim narodima poznatim iz povijesti … Drevni su putnici plovili morima od pola do pola. Kao što se možda čini, iznenađujuće je dokaz da su drevni ljudi nekoć istraživali obalu Antarktika kad su još bili bez leda. Također je nesporno da su posjedovali takve navigacijske alate,koji su bili savršeniji od onih koji su bili dostupni ljudima u drevnom svijetu, u srednjem vijeku i sve do druge polovice 18. stoljeća."
Ove senzacionalne tvrdnje Hepgood je iznio 1966. godine u svojoj knjizi Karte morskih kraljeva, i usprkos svojim nevjerojatnim, čak i revolucionarnim pretpostavkama o pretpovijesnom vremenu, one nisu odbačene. Svjedočanstva nekoliko vodećih stručnjaka koja se navode u knjizi ostaju važeće i danas. Potpukovnik Harold Z. Olmeyer, koji je tada služio s izviđačkom eskadrilom američkih zračnih snaga, napisao je o karti Piri Reis: „Obala na dnu karte u potpunosti se podudara s onim švedsko-britansko-norveškim antarktičkim ekspedicijama 1949. godina napravivši seizmički rez gornjeg dijela ledene plohe. U vrijeme kada je ta obala skicirana još nije bila prekrivena ledom. Područje sada ima oko milju leda. Nemamo pojmakako povezati ovu kartu s količinom zemljopisnog znanja nakupljenog do 1513. godine.
Kapetan Lorenzo W. Barrows, voditelj kartografskog odjela iste eskadrile, napisao je Hepgoodu: „Vjerujemo da točnost zemljopisnih karakteristika koje vidimo na karti Oroncija Finneyja (1531.) nesumnjivo sugerira da je potekao i iz točnih karata Antarktike. ali u ovom slučaju cijeli kontinent. Nakon detaljnijeg pregleda, jasno je da su izvorne mape najvjerojatnije crtane u vrijeme kada su Zemlja i kontinent unutarnje vode bili relativno ledeni."
Profesor Hepgood došao je do ovog zaključka nakon što je pažljivo ispitao stotine drugih karata iz tog razdoblja i obavio ogromnu količinu istraživačkih radova koji su mu pomogli da nacrta najznačajnije od njih u modernoj projekciji. Samo nekoliko njih našao je zapažene, jer je umjetnost kartografije još u doba Piri Reisa još bila u povojima. Doba istraživanja, koja je započela Kolumbom, koji je otkrio Novi svijet 1492. godine, tek je započela, i premda su obrisi kontinenata općenito bili poznati, njihovi su udjeli često vrlo različiti od stvarnih. Karta Roberta Thornea (1527.) tipičan je primjer, a izdavač koji je kasnije objavio to objašnjeno je u fusnoti: „Nedovršenost karte može se opravdati trenutkom njezina stvaranja; nauka o kozmografiji još nije bila tako poznata našim trgovcima kao sada."
Glavni problem bio je pronalaženje ispravne dužine. Zemljopisna širina mogla se saznati prilično lako gledanjem zvijezda, ali uspostava zemljopisne dužine pretpostavljala je izum točne metode određivanja vremena, a prvi kronometar izumljen je tek dva stoljeća kasnije. Ogromna većina karata vremena Piri Reisa sadržavala je značajne pogreške u orijentaciji kontinenata po dužini; Sam Columbus, koristeći karte Atlantske i Zapadne Indije do kojih nije stigao (ali koje je, prema njemu, koristio Piri Reis), pogrešno je vjerovao da je stigao u Aziju kad je vidio Kanarske otoke, koji su više od 1500 kilometara.
Međutim, nekoliko kartica bile su iznimke. Već 200 godina srednjovjekovni mornari koji plove Crnim i Sredozemnim morem koriste prilično točne karte na temelju portolana, rešetke koje izgledaju kao kotač s žbicama, ponekad 16, ponekad 32, nalikuju nautičkom kompasu. Odakle su došli nepoznato je. Poznati švedski znanstvenik koji je proučavao drevne mape, A. E. Nordenskjold, koji je živio u 19. stoljeću, istaknuo je da karte nisu postale savršenije nakon 200 godina, te predložio da su sve vjerojatno izrađene na temelju jednog drevniji original. Kako su se koristili portolani - također nije bilo jasno jesu li oni služili kao pomoć kartografima ili su ih mornari koristili?
Promotivni video:
Glavni doprinos profesora Hepgooda i njegovog tima kartografiji pokušavao je razumjeti kako ih je Piri Reis koristio u svom kartografiji. Ključna poanta ovdje je bila da su centri petorice portolana ležali na istom krugu. Nakon tri godine pokušaja, Hepgood je uspio utvrditi da je središte ovog kruga točka sjecišta onoga što danas nazivamo dvije glavne koordinate: 30 stupnjeva istočne dužine, koje su prolazile kroz Aleksandriju, drevno središte znanja, odakle je, prema Piri Reisu, crpio izvore za svoje karte, a 23,5 stupnjeva sjeverne geografske širine - Tropic of Cancer. To je omogućilo Richardu W. Strechenu iz Tehnološkog instituta u Massachusettsu da koristi trigonometrijsku metodu kako bi pronašao točne lokacije petorice Portolana u Atlantiku i nacrtao kartu Piri Reisa pomoću moderne mreže.provjeriti njegovu točnost.
Piri Reis doista je po svoj prilici koristio drevne izvore, a neki od njih bili su toliko točni da se danas čini nevjerojatnim za to vrijeme. Zapadne obale Afrike i Europe i sjevernoatlantski otoci (s izuzetkom Madeire) točno su u dužini; štoviše, korelirali su se po dužini s obalama Južne Amerike i Antarktika! Karibi su također sjeli na mjesto kad je Hepgood pogodio da se odbija zbog pogrešnog kuta zbog korištenja portolana. Ovaj dio karte Piri Reisa vjerojatno je nacrtan korištenjem izvora u kojem je Egipat bio središte sferne projekcije. Kada je riječ o Amazoni i otoku Marajo, Hepgood je zaključio da je „točnost položaja otoka nevjerojatna. Nema ničega sličnoga niti na jednoj karti 16. stoljeća, prije službenog otkrića otoka 1543."
Južni dio Južne Amerike nacrtan je prilično precizno, s prosječnim odstupanjem ne većim od jednog stupnja. Falklandski otoci su iscrtani na ispravnoj geografskoj širini, ali postoji greška u dužini od oko 5 stupnjeva. Falklandske otoke je navodno otkrio John Davis 1592. godine, gotovo 80 godina nakon što je Piri Reis nacrtao svoju kartu.
Kao kritiku Hepgooda možemo reći da je napravio puno buke oko jedne tajanstvene kartice i previše pozornosti posvetio njoj. Sam je napisao: "Ako bi karta Piri Reisa bila jedina, to ne bi bilo dovoljno za uvjerljive zaključke. Ali ona nije bila jedina. " Štoviše, neki od njenih najčudijih su obrisi Antarktike. Radio rasprava potaknula je Hepgood da preuzme projekt, jer je bilo teško dokazati da je točan. O tome je ovisilo rješenje važnih problema i geologije i povijesti. Antarktika je službeno "otkrivena" 1818. godine, iako se velik dio zemljišta na ovom području pojavljuje na drevnim mapama, to je dugo bila samo pretpostavka, posebno nakon što je putnik iz 18. stoljeća James Cook nije uspio otkriti.
Karta Piri Reis pokazuje samo mali dio sjeverne obale Antarktika, poznata kao Zemlja kraljice Maud, ali isto tako je točna kao i ostali dijelovi karte izvučeni iz drevnih izvora. Karta Oroncija Finneya, napravljena nešto kasnije, 1531. godine, još je nevjerojatnija. Detaljno je prikazana obala Antarktika, prekrivena ledom od najmanje 4000. godine prije Krista, s rijekama koje teku s planinskih padina, u more i pustinjskom površinom. Sve ovo upućuje na to da je ledeni pokrov već postojao na kontinentu u vrijeme nastanka izvornih karata. Ponovno je Hepgood morao podnijeti tolerancije i prilagodbe prije nego što je ovaj dio prenio u modernu mrežu, ali to su detaljno objasnili u njegovoj knjizi i nisu naknadno odbijeni. Stoga se Hepgoodove tvrdnje čine uvjerljive.
Umjetnost kartografije dosegla je vrhunac u antici, a izgubila se tijekom klasične ere i srednjeg vijeka. Te su mape, zajedno s milijunom knjiga koje sadrže neprocjenjivo drevno znanje, bile čuvane u Aleksandrijskoj knjižnici dok ih požar nije uništio u 7. stoljeću poslije Krista, a Piri Reis koristio ih je za crtanje njegove karte svijeta (iz koje, nažalost, stigao je samo fragment). Ali tko su bili ovi misteriozni drevni matematičari, kako i kada su mogli putovati Zemljom i crtati svoje karte? Ako ostavimo po strani pretpostavku samog Hepgooda o postojanju određenog naroda tijekom ledenog doba, o kojem nema arheoloških dokaza, na ovo pitanje postoje tri hipotetička odgovora, ali svi su kontroverzni, a treći je najnevjerojatniji.
Ovo su neki od njih. 1. Geolozi nisu bili u krivu s datumom ledenjaka Antarktika najmanje 3000 godina, u kojem bi slučaju minojski ili fenički mornari mogli vidjeti obalu kontinenta. 2. Graditelji megalita putovali su u svojim čamcima od kože mnogo dalje nego što se pretpostavljalo, a izvrsno znanje astronomije omogućilo im je izradu tako točnih karata; ali nije pronađen niti jedan pisani dokument koji bi podržao ovu hipotezu. 3. Znanje prikupljeno iz klasičnih i aleksandrijskih vremena iz različitih izvora, nesumnjivo sadržavajući svjedočanstva prvih putnika i, možda, čak i informacije iz izvanzemaljskog izvora, uključivalo je nešto poput umjetnosti pripovijedanja ili proricanja, što je omogućilo kartografima-svećenicima da prikažu prilično točnu sliku svijeta, baš kao što donji potomci identificiraju podzemne izvore na karti.
