Galaksija Mliječnog Puta dom je naše Zemlje. U ogromnom Kozmosu ovo je samo veliki plinski oblak. Iznutra je galaksija sustav gravitacijski povezanih zvijezda, zvjezdanih grozdova, međuzvjezdanih plinova, kozmičke prašine i tamne materije. Razvojem novih tehnologija, lansiranjem Hubble-ovog infracrvenog svemirskog teleskopa u Zemljinu orbitu, s početkom rada desetometarnih zemaljskih teleskopa, postalo je moguće detaljnije i dublje istražiti naš Svemir.
Korištenjem galaktičkog sustava za pozicioniranje, proračuni pokazuju da se solarni sustav nalazi na oko dvadeset tisuća svjetlosnih godina od središta naše galaksije. Nalazi se negdje na sredini između središta i vanjskog ruba galaksije. Stanovna zona, to jest područje gdje je život teoretski moguć, proteže se od središta do vanjskih rubova Mliječnog puta u tisućama svjetlosnih godina s polumjerom od trinaest tisuća do trideset pet. Samo u ovom rasponu, prema mišljenju znanstvenika, planete koje čine galaksije mogu sadržavati tekuću vodu, što znači život.
Galaktički plinski oblak sadrži vodik s malim udjelom helija. U njemu su prisutne i teže molekule ugljika, kisika i dušika. Takvi su elementi nastali nakon eksplozije supernova.
Mliječni put je zabranjena spiralna galaksija. Odnosno, naša galaksija ima spiralne krakove u ravnini diska. Središte spiralne galaksije čini disk s nepravilnom rotacijom. U središtu takvog diska brzina je nula, a na udaljenosti od dvije tisuće svjetlosnih godina povećava se na dvjesto četrdeset kilometara u sekundi. Te su vrijednosti dobivene iz svemirske orbite 2005. godine pomoću teleskopa. Lyman Spitzer. Prema proračunima znanstvenika, Mliječni put uključuje pet glavnih spiralnih krakova: Persej, Orion, Strijelac, Centaur, Cygnus.
Osim oružja, u strukturi galaksije nalazi se i tamna tvar, koja se fiksira samo tijekom gravitacijske interakcije. Prema galaksiji Mliječni put, prema astrofizičarima, ona čini četvrtinu ukupne mase galaksije.
Mliječni put je debljine trideset kiloparseka (oko sto tisuća svjetlosnih godina) i debljine tri tisuće kiloparseka (tisuću svjetlosnih godina u regiji ispupčenja - šipka galaktičkog sferoidnog centra), a ovo je samo malo zrna pijeska na univerzalnoj ljestvici. Ne postoje jasne granice i nije jasno odakle počinje intergalaktički prostor.
Disk galaksije okružen je sferoidnim haloom koji se sastoji od globularnih nakupina zvijezda i starih pojedinih zvijezda. Naša galaksija je stara više od dvanaest milijardi godina. Njeni su znanstvenici ovu sfernu komponentu utvrdili tijekom mjerenja.
Na početku svoje povijesti, naš je solarni sustav, koji je dio Mliječnog puta, bio agresivniji mjesto zbog beskrajnih sudara i eksplozija. Rane zvijezde formirane samo od vodika i helija. Stvorene zvijezde igrale su ulogu reaktora, pod utjecajem kojih su formirani teži elementi, kao što su ugljik, dušik, kisik i kalcij. Kad zvijezde umiru i eksplodiraju, nastaju supernove, a njihovi ostaci nakon eksplozije postaju građevni blokovi težih elemenata. Naše Sunce pripada trećoj generaciji zvijezda u takvom nizu eksplozija.
Promotivni video:
U samom središtu Mliječnog puta nalazi se objekt ogromne mase, takozvani crni otvor Strijelac A. Nalazi se na udaljenosti od dvadeset i šest tisuća svjetlosnih godina (dvjesto pedeset četvornih milijardi kilometara) od Zemlje.
Prostor galaksije ispunjen je radioaktivnim zrakama. Takve kozmičke zrake destruktivno djeluju na ljudsko tijelo, utječući na DNK, dovodeći do različitih mutacija. Zemljino magnetsko polje i solarni vjetar generirani sunčevim magnetskim poljem služe kao zaštitna barijera od opasnih zraka. Sunčev vjetar formira heliosferu našeg sustava i tok je protona i elektrona koji pucaju iz Sunca brzinom od milijun milja na sat.
Neki susjedi na Mliječnom putu možda će ubiti naš planet. Na primjer, narančasti patuljak Gliese 710 je zvijezda šezdeset posto masivnija od Sunca. Nalazi se u našoj galaksiji i nalazi se na samo šezdeset tri svjetlosne godine od Zemlje. Istodobno se nastavlja približavati našem planetu. Kad se Gliese 710 približi Oortovom oblaku (to je na udaljenosti od jedne svjetlosne godine od naše zvijezde), njegovo moćno gravitacijsko polje počet će utjecati na potencijalne komete i mijenjati njihove orbite. Narančasti patuljak doslovno će ih izbaciti iz oblaka Oorta i oni će velikom brzinom krenuti prema Suncu. Tada će postojanje našeg planeta biti ugroženo.
Zvijezde dolaze u različitim bojama, jer imaju različitu površinsku temperaturu. Hladne zvijezde, poput Betelgeuse (udaljene pet stotina svjetlosnih godina), izgledaju crveno, a njihova temperatura iznosi oko tri milijuna Celzijevih stupnjeva. Najtopliji, na primjer, Rigel, svijetloplavi, a temperatura na površini jedanaest milijuna stupnjeva. Zvijezde poput našeg Sunca imaju temperaturu od šest milijuna stupnjeva i bijele su boje. Zbog svojstava naše atmosfere izgleda da je sunce žuto, ali u stvari bijelo.
U galaksiji Mliječni put postoje binarni sustavi zvijezda. Postoje planeti bez vlastitih zvijezda, koji lutaju galaksijom poput usamljenih lutalica.
Ne tako davno, znanstvenici su otkrili da galaksije imaju svojstvo apsorbiranja jedna u drugu. Galaksija koja snažnije hvata slabiju galaksiju. Postupno povlači svoje nakupine zvijezda u sebe, a kao rezultat takvog hvatanja postat će još širi i snažniji. Naša galaksija je takav osvajač, pa troši slabe susjedne galaksije. Trenutno Mliječni put se polako uvlači u zvjezdane nakupine minijaturne galaksije zvane Strijelac.
Kao u minijaturnoj zemaljskoj prirodi, i u kolosalnoj prirodi Kozmosa postoji beskrajna borba za suživot. Naša je moćna galaksija također u opasnosti. Smrt Mliječnog puta nakon sudara galaksije Andromeda prema kozmičkim standardima nije tako daleka, samo tri milijarde godina kasnije. Sve u Svemiru prestaje ili se ponovno rađa u nekom novom obliku bića.