Kameleoni mogu gotovo trenutno promijeniti boju i "otopiti se" u okolišu zahvaljujući visokotehnološkim fotonskim kristalima na površini svojih bezbojnih stanica kože, čija refrakcijska svojstva životinja može slobodno kontrolirati, navodi se u članku objavljenom u časopisu Nature Communications.
„Otkrili smo da kameleon mijenja boju aktivnim manipuliranjem strukture nanokristalne rešetke na površini kože. Kad je gmizavac miran, kristali se u ovoj rešetki spajaju dovoljno čvrsto i odražavaju se uglavnom plavi. S druge strane, kada se postane uznemiren, rešetka se rasteže, uzrokujući da kristali odražavaju i druge boje poput žute ili crvene , objašnjava Jeremy Teyssier sa Sveučilišta u Ženevi, Švicarska.
Theissier i njegovi kolege otkrili su visokotehnološke korijene kameleonske kamuflaže proučavajući strukturu iridofora - posebnih stanica na površini njihove kože koje se već dugo smatraju izvorom kameleonske obojenosti.
Kao što autori članka napominju, same ove stanice nisu nešto neobično i novo - kristali i strukture slične njima nalaze se na krilima mnogih "metalnih" leptira, na školjkama mnogih drugih insekata, ptičjim krilima, pa čak i u poznatim plavim naborima na licima babuna -mandrills.
Glavna razlika između svih ovih životinja i kameleona je u tome što oni ne mogu mijenjati strukturu ovih tijela koja probijaju svjetlost. Danas na Zemlji postoji samo nekoliko vrsta stvorenja koja mogu mijenjati boju, a većina su glavonožci, a gotovo svi su razvili svoje jedinstvene metode mijenjanja prerušavanja.
Teissier i njegovi kolege pokušali su otkriti kako to rade kameleoni proučavanjem strukture iridofora u koži kameleona pantere (Furcifer pardalis) mikroskopom i praćenjem promjena u njihovom obliku i vitalnoj aktivnosti u tijelu živog gmazova.