Ni u drevnom svijetu nije mnogo bolesti prouzrokovalo istu paniku i uništenje kao bubonska kuga. Ovu strašnu bakterijsku infekciju obično su širili štakori i drugi glodavci. Ali kad je ušao u ljudsko tijelo, brzo se proširio po cijelom tijelu i često je bio fatalan. Smrt bi mogla nastupiti za nekoliko dana. Pogledajmo šest najzloglasnijih izbijanja bolesti.
Kuga Justinijana
Justinijana Prvog često nazivaju najmoćnijim bizantskim carem, ali njegova se vladavina podudarala s jednim od prvih dobro dokumentiranih izbijanja kuge. Smatra se da je pandemija nastala u Africi, a zatim se proširila Europom preko zaraženih štakora na trgovačkim brodovima. Kuga je 541. stigla do bizantske prijestolnice Carigrada i vrlo brzo odnijela 10.000 života dnevno. To je dovelo do činjenice da su nekopana tijela gomilana unutar zgrada, pa čak i pod otvorenim nebom.
Prema izvještajima drevnog povjesničara Procopija, žrtve su pokazale mnoge klasične simptome bubonske kuge, uključujući nagli porast temperature i natečene limfne čvorove. Justinijan se također razbolio, ali uspio se oporaviti, što se ne može reći za trećinu stanovnika Carigrada, koji nisu imali toliko sreće. Čak i nakon što je kuga opala u Bizantu, nastavila se pojavljivati u Europi, Africi i Aziji još nekoliko godina, uzrokujući ogromnu glad i pustošenje. Vjeruje se da je najmanje 25 milijuna ljudi umrlo, ali stvarni broj mogao bi biti puno veći.
Promotivni video:
Crna smrt
1347. bolest je opet zahvatila Europu s Istoka, najvjerojatnije zajedno s talijanskim mornarima koji su se s Krima vraćali kući. Kao rezultat toga, Crna smrt je razdvojila cijeli kontinent u pola desetljeća. Stanovništvo čitavih gradova je uništeno, a ljudi su proveli većinu svog vremena pokušavajući sahraniti sve mrtve u masovne grobnice. Srednjovjekovni liječnici pokušali su se boriti protiv bolesti krvlju i drugim sirovim metodama, ali većina je ljudi bila uvjerena da je ovo Božja kazna za njihove grijehe. Neki su kršćani čak za sve krivili Židove i započeli masovne pogrome. Crna smrt umrla je na Zapadu oko 1353., ali ne prije nego što je sa sobom odvelo 50 milijuna ljudi - više od polovice europskog stanovništva. Dok je pandemija pustošila po kontinentu, neki povjesničari vjerujuda je manjak radne snage uzrokovao blagodat za niže radničke klase.
Talijanska kuga 1629-1631
Čak i nakon što se Crna Smrt povukla, kuglasta kuga nastavila je povremeno podizati svoju ružnu glavu u Europi nekoliko stoljeća. Jedna od najrazornijih epidemija započela je 1629. godine, kada su trupe iz Tridesetogodišnjeg rata zarazile talijanski grad Mantua. Tijekom sljedeće dvije godine kuga se proširila i selom, ali zahvatila je i velike gradove poput Verone, Milana, Venecije i Firenze. U Milanu i Veneciji gradski su službenici postavili karantene pacijentima i potpuno spalili odjeću i stvari kako bi spriječili širenje bolesti.
Mlečani su čak odvezli neke od kuga na otoke susjedne lagune. Ove su brutalne mjere mogle pomoći u suzbijanju bolesti, ali do tada je umrlo 280 000 ljudi, uključujući više od polovice stanovnika Verone. Republika Venecija izgubila je trećinu svog stanovništva - 140 tisuća ljudi. Neki znanstvenici tvrde da je izbijanje potkopalo snagu grada-države, dovodeći do pada njegove pozicije kao glavnog igrača na globalnoj sceni.
Velika kuga u Londonu
Kuga je nekoliko puta opsjedala London tijekom 16. i 17. stoljeća, ali najpoznatiji incident dogodio se 1665.-1666. Prvo se pojavio u londonskom predgrađu St. Giles, a zatim se proširio u prljave četvrti glavnog grada. Vrhunac se dogodio u rujnu 1665., kada je 8.000 ljudi umiralo svaki tjedan. Bogati stanovnici, uključujući kralja Karla II., Bježali su u sela, a glavne žrtve kuge bili su siromašni. Kako se bolest širila, londonske vlasti pokušale su zadržati zaražene u svojim domovima, koji su bili označeni crvenim križem. Prije nego što se epidemija suzbila 1666. godine, umrlo je oko 75 000 do 100 000 ljudi. Kasnije te godine London se suočio s još jednom tragedijom kada je Veliki požar uništio velik dio središta grada.
Marseille kuga
Posljednja velika epidemija kuge u srednjovjekovnoj Europi započela je 1720. godine u francuskom lučkom gradu Marseilleu. Bolest je stigla na trgovački brod koji je pokupio zaražene putnike na putovanju na Bliski Istok. Brod je bio pod karantenom, ali njegov vlasnik, koji se također dogodio kao zamjenik gradonačelnika Marseillea, uvjerio je službenike da mu dopuste da istovari robu. Štakori koji su živjeli u njemu ubrzo su se proširili po gradu, što je izazvalo epidemiju. Ljudi su umrli na tisuće, a gomile tijela na ulici bile su toliko velike da su vlasti prisilile zatvorenike da ih se riješe. U susjednoj Provansi čak je izgrađen kužni zid kako bi sadržavao zarazu, ali se proširio na jug Francuske. Bolest je konačno nestala 1722. godine, ali do tada je umrlo oko 100 tisuća ljudi.
Treća pandemija
Prve dvije pandemije smatraju se Kugom Justinijanova i Crnom smrću. Najnovija, takozvana Treća pandemija, izbila je 1855. godine u kineskoj provinciji Yunnan. Tijekom sljedećih nekoliko desetljeća bolest se proširila diljem svijeta, a početkom 20. stoljeća zaraženi štakora na brodovima širili su je na svih šest kontinenata. Globalno je izbijanje usmrtilo 15 milijuna ljudi prije nego što je iskorijenjeno 1950. godine. Većina žrtava bila je u Kini i Indiji, ali bilo je i raštrkanih slučajeva od Južne Afrike do Amerike. Unatoč velikim gubicima, Treća pandemija dovela je do nekoliko proboja u liječničkom razumijevanju bolesti. 1894. liječnik iz Hong Konga, Alexander Ersin, utvrdio je koji su bacili uzrok bolesti. Nekoliko godina kasnije, drugi liječnik napokon je potvrdio da ubode buve prenose štakoribili su glavni razlog širenja infekcije među ljudima.
Anna Pismenna