Jezgra i unutarnji slojevi Sunca okreću se oko četiri puta brže od njegove površine, što je u suprotnosti sa svim uobičajenim predodžbama o njegovoj strukturi, navodi se u članku objavljenom u časopisu Astronomy & Astrophysics.
„Najuvjerljivije objašnjenje ove misterije je da se jezgra Sunca rotira brže od svojih vanjskih slojeva zahvaljujući energiji koju je nakupila prije 4,6 milijardi godina, kad je sunce tek počelo oblikovati. Ovo je veliko iznenađenje za nas i želimo misliti da smo otkrili prve stvarne tragove kako je izgledalo Sunce kad se rodilo “, kaže astrofizičar Roger Ulrich sa Kalifornijskog sveučilišta u Los Angelesu (SAD).
Brzina rotacije zvijezda oko njihove osi važna je karakteristika astronoma jer omogućuje izračunavanje starosti zvijezde, određivanje njezinog tipa, razumijevanje učestalosti "zvijezda" u njoj i otkrivanje ima li satelita. U pravilu se mlade zvijezde okreću brže od starih, nego što ih znanstvenici koriste kada traže "blizance" Sunca i "novorođena" nebeska tijela.
Promatranja zadnjih 40-50 godina, prema Ulrichu, ukazivala su na to da se unutrašnjost Sunca treba okretati oko svoje osi jednakom brzinom kao i vanjski slojevi, na temelju kojih su izgrađene mnoge druge ideje o ponašanju i strukturi drugih zvijezda. Bilo je nevjerojatno teško ispitati ove hipoteze, jer se na njenoj površini ne mogu vidjeti tragovi rotacije unutrašnjosti svjetla, takozvani hidrodinamički gravitacijski valovi, jer oni tamo ne dopiru.
Ulrich i njegovi kolege bili su u stanju pratiti njihovo kretanje kroz unutrašnjost sunca, promatrajući drugu vrstu valova, seizmičke vibracije koje se javljaju u dubokim slojevima sunca tijekom "suncokreta". Znanstvenici ih prate već nekoliko desetljeća koristeći sonde SDO, SOHO i niz drugih svemirskih opservatorija, ali te oscilacije ne pohranjuju podatke o strukturi jezgre i najdubljim slojevima unutrašnjosti zvijezde.
Autori članka sugerirali su da seizmički valovi mogu komunicirati sa svojim gravitacijskim „rođacima“ako se kreću prema jezgri Sunca, a zatim se vrate natrag. Ove interakcije trebale bi se odraziti na to kako se njihova struktura mijenja s vremenom.
Slične ideje, kako su primijetili astrofizičari, pojavili su se među kolegama i prije, ali njihova je provjera bila gotovo nemoguća zbog činjenice da su gravitacijski valovi u unutrašnjosti Sunca vrlo spori - jedna od njihovih oscilacija može potrajati od nekoliko dana do nekoliko mjeseci. Stoga znanstvenici nisu pokušavali tražiti njihove tragove u tome kako se brže mijenjaju seizmički valovi.
Sonda SOHO kontinuirano je pratila unutrašnjost Sunca više od 16 godina, što je omogućilo Ulrichu i njegovom timu da započnu potragu za takvim rafalima u arhiviranim podacima, analizirajući ih koristeći superračunala.
Promotivni video:
Ova analiza otkrila je izuzetno zanimljivu stvar u koju astronomi u početku nisu vjerovali: pokazalo se da se frekvencija gravitacijskih valova u jezgri Sunca ne podudara s frekvencijom koja je bila karakteristična za njegove vanjske slojeve. Kao što pokazuju proračuni znanstvenika, jezgra zvijezde trebala bi se okretati oko četiri puta brže od svojih vanjskih slojeva i napraviti jedan obrtaj oko osi u tjedan dana, a ne za 28-30 dana, poput površine Sunca.
Zašto se to događa još nije jasno, ali Ulrich i njegovi kolege vjeruju da rotacija vanjskih slojeva Sunca usporava solarni vjetar koji se stalno izbacuje s njegove površine. Pored toga, njihovu rotaciju mogu usporiti sunčane pjege i druge magnetske strukture u površinskim slojevima zvijezde.