Ponoć. Mjesec je bio prekriven oblacima. Hladni vjetar s juga gotovo ništa ne može trunuti - vegetacija sjevernoameričke pustinje Mojave je rijetka. Kokoši miševi škljocaju, kengur štakori zgrabljeni vriskom. A u međuvremenu je pješčana zveketa već puzala u lovu i pazi i na one i na druge.
Ali što znači ta borba za egzistenciju u usporedbi s tragedijama koje su nam u svijetu drugačijeg razmjera - u mravljištu, neprimjetne? Zraka svjetlosti male svjetiljke pričvršćene na glavu pomaže mirmekologu u njegovom radu.
Skicirani pogled sam po sebi nije dovoljan, potrebna je i dobra šansa da osoba može špijunirati takav, na primjer, trenutak pun drame: dva mrava su se sudarila u bijegu - radnik i jedan lutajući. Odmah su osjetili i njušili jedno drugo - i pojurili u različitim smjerovima. Radni krmni mrav žuri u svoj rodni mravinjak kako bi obavijestio da će staza krme, obilježena njegovim mirisom, donijeti užasnu katastrofu obitelji: horde glasnih neprijatelja spuštat će se duž nje u mravljište. Zalutali izviđač žuri da prijavi uspjeh izviđača i sastavi marširajuću kolonu za pljačku. Mobilizacija napreduje brzo: vojnici se jataju u tisućama, a za nekoliko sekundi vojska od stotinu tisuća čeljusti juri prema osuđenom mravinju.
A tamo - panika i panika. O otporu ne razmišljaju - neprijatelj je veći, čeljusti su mu snažnije. Vlasnici bježe u teroru, uzimajući jaja, ličinke i štenad. U međuvremenu, neprijateljska lava približava se njihovom prebivalištu (usudit ćemo se upotrijebiti ovu riječ, koja odjednom podsjeća na napad konjanice i vulkanske erupcije). Razbojnici ne traže napunjene bjegunce: koliko će ih uštedjeti? U dubinama mravinjaka bit će toliko plijena da se neće odnijeti!
Četvrt sata kasnije, napad je završen. Na petnaestak metara bile su istegnute ekipe pobjednika savijajući se pod težinom trofeja. Žure u svoje marširajuće gnijezdo.
Od petnaest tisuća vrsta mrava, njih oko tristo živi pod takvom varvarskom pljačkom tuđih domova. Zalutali mravi imaju svoj način rješavanja potrebe za hranjenjem rupa u ustima. Za glasne male grabežljivce sustavno prikupljanje jestivih vrsta nije prikladno, kao što to čine, recimo, žeteli ili mravlje crve. Poslužite velike zalihe hrane zalutali mravi. A gdje ih nabaviti, ako ne u tuđem mravljištu? Osim toga, tamo su bjelančevine, masti, vitamini i minerali prikladno "pakirani" u jaja, ličinke i štenad.
U umjerenim širinama, lutajući razbojnici kraljevstva insekata rijetki su, u malim obiteljima. Najbolje žive u Južnoj i Srednjoj Americi i Africi. Zalutali mravi imaju dvije karakteristike. Njihovo samo ime govori o prvom: s vremena na vrijeme - a neke vrste sa stalnom redovitošću - prelaze u novo stanište kad plijen na starom postane oskudan. Takvo lutanje impresivan je događaj. Odrasli mravi vuku cijele "stvari" obitelji na stotine metara - ovo je sjajna migracija na mravinjarskoj ljestvici.
Drugo obilježje lutajućih mrava je sposobnost trenutne mobilizacije za rušenje. Radnički mravi se hrane uglavnom biljnom hranom ili mrtvim insektima. A plijen njihove lutalice u pravilu je živ i pobuna. Da bi je pobijedili, potrebno je precizno koordiniran napad stotina, ako ne i tisuća mrava. Ove vještine organiziranog napada djeluju i protiv rezidenta mrava.
Promotivni video:
Taktike lutajućih mrava su raznolike. Neki love isključivo noću i iz gnijezda šalju samo udarnu kolonu. Drugi - na primjer, tropski etzitoni, zastrašujući čak i sisavce i ljude - love danju i napreduju u predjelu koji proždire više metara. Da bi iznenadio tuđi mrav i iznenadio, zalutali mravi moraju napasti što je moguće neočekivanije - i za to se oni brzo okupljaju u marširajućoj vojsci. Kako postižu tako brzo i kohezivno djelovanje?
Nedavno su američki biolozi sa Sveučilišta u Connecticutu pojasnili kako dolazi do mobilizacije kod lutalica. Izviđač mrava, dok pregledava područje, ostavlja iza sebe mirisnu stazu, a svi izviđači jure naprijed i nazad duž vlastitih i tuđih markiranih staza. Do sada je sve isto kao kod radničkih mrava. Ali tada izviđač nailazi na plijen, što se može riješiti samo zajedničkim naporima. Odmah se žuri u svoje gnijezdo. Istovremeno, uopće nije potrebno da zaustavi svakog kolegu kojeg sretne i "objasni" plan nadolazeće operacije. Za njega će to učiniti poseban „regrutni feromon“, koji počinje emitirati umjesto uobičajenog feromona. Trag izviđača sada postaje signal za mobilizaciju - mrav koji naiđe na takav put odmah napušta sve svoje poslove i ponaša se tako,kao da je otkrio najvrjedniji plijen i zauzvrat, u bijegu do cilja označava put s "regrutovanim feromonom". A budući da su mravine rute nevjerojatno zabrljane, prije nego što pročitate ovo objašnjenje, tisuće mrava će se pridružiti vojsci.
Ponekad, kao rezultat takve slijepe kemijske mobilizacije, vojska je prevelika. Mravi koji su ostali bez posla formiraju rezervu, koja se gura u blizini mjesta bitke ili pljačke, spremna je doći u pomoć ili biti krila - u slučaju bogatih trofeja. Ako je napad završen bez pomoći rezerve, mravi se ne razilaze za rutinsku potragu za novom hranom, već s neiskorištenim žarom, žure u kolonu za plijen dostojan kolektivnog napada.
Najvažnije je da je "regrutni feromon" manje stabilan od onog koji se koristi za označavanje redovitih izviđačkih staza. Da, dugo mu nije potreban, inače će organizirati brzi napad, nakon čega će jednostavno poslati nove „regrute“, kako kažu, mahati šakama nakon borbe.
No, unatoč tako učinkovitom mobilizacijskom mehanizmu, zalutali mravi nisu uvijek sretni kao tijekom opisanog noćnog napada u pustinji Mojave. Ponekad njihovi naleti završe ni u čemu. Uostalom, žrtve, da tako kažem, nisu kopile: nisu sve panično i kukavički bježale, mnoge su marljive mrave uspjele u umjetnosti obrane.
Na primjer, pustinjski žestoki mravi noću ispunjavaju šljunak ulazom u njihov mravljište. Ostale vrste žeti su arogantnije - ulaz je ostavljen otvoren, čak i ako noću ne rade izvan mravinjaka, a napunjavaju ga tek kad se neprijatelj približi. Postoje žete koje priroda nije lišila veličine i dobro naoružana. Uopće se nisu zidali od agresora, već hrabro protunapadu. Noću na ulazu postave desetak ili dvije patrole, koje u slučaju opasnosti pozovu stotine vojnika koji hrabro kreću u bitku. Neki branitelji propadaju - pojavljuju se novi. I tako ponekad do jutra, kada prve sunčeve zrake osvjetljavaju tisuće ugrizanih i oborenih leševa branitelja i napadača, pokrivajući prostor ispred mravinjaka. I mravi za skupljanje meda koriste se i kemijskim oružjem: ugrizajući neprijatelja ubrizgavaju razornu kiselinu u njegovu ranu. Oni,oni sa slabijom čeljusti bježe.
Znanstvenici su proveli tri pokusa u mravinjaku kamponotusa stvorenom u laboratoriju. Izbacili su jednog lutalicu, pedeset lutalica i, na kraju, stotinu drvenih crva (jednako mirnih poput kampota, ali natječu se s njima u prikupljanju hrane, što ponekad izaziva borbe) u blizini mravinjaka. Kamponotus je reagirao jednako snažno na pojavu jednog lutajućeg mrava kao i na izgled pedesetak: započeli su organiziranu evakuaciju čitavih obiteljskih stvari - jaja, ličinki, štenad. Znali su da jedan veslajući mrav ne postoji - vodit će ih na tisuće. A vlasnici mravinjaka nisu reagirali na drvene crve. Mehanizam koji eliminira lažnu paniku i omogućuje vam da razlikujete roaming maraurere od svih ostalih djeluje precizno. Evakuacija bi trebala biti samo posljednja mogućnost - uostalom, to znači izlazak na otvoreni prostor, što je nesigurno:dok nosite noge od zalutalih napadača, naletjet ćete na još jednu nevolju sa svim potomcima i maternicom. Nikad ne znate tko voli goziti mrava - zmije, škorpione i vukove pauke!
U pogledu organizacije, svi su superiorniji od feidoloskih mrava. Na prvi signal alarma pripremaju samo obiteljsko dobro za uklanjanje: ličinke i štenad dovode se do izlaza i tek mali dio na površinu. Opći let ne započne sve dok nova potvrda opasnosti ne nađe nadu za čudo: što ako je tog špijuna koji je "uočio" njihov mravinjak istodobno ubola ptica ili lizala žaba?..
Evakuacija je bogata drugom opasnošću: pljačkaši često ostanu preko noći u opljačkanom mravinjaku. Do iduće noći sigurno će krenuti dalje, ali kamo će vlasnici ići do tada? U šumi, na obroncima planina, izbjeglice sjede pod opalim lišćem ili velikim kamenjem. Ali što je s fejdolskim mravima koji žive u pustinji? Bez lišća, bez kamenja, a boravak danju pod izravnim sunčevim zrakama je sigurna smrt! Feydole izvlači pet ili šest stanova odjednom u krugu od nekoliko metara. U alarmu se raspršuju kako bi poštedjeli mravinjaka, a nakon dan ili dva okupljaju se u jednom od njih. Još uvijek neobjašnjivi polu-nomadski način života ovih mrava povezan je s obiljem smještaja. Otprilike jednom tjedno, cijela obitelj seli u novi mravinjak, što se ne može unaprijed predvidjeti. Zašto takva rizična i mučna "preseljenja"? Limenka,za prakticiranje tehnika evakuacije? Ili pokušaj zbunjivanja neprijateljskih izviđača? Previše skupo za trening. Za obmanu - naivan.
Ovo nije jedina misterija u strategiji i taktikama ratova s mravima. Tajne vojne umjetnosti mrava tek treba otkrivati i otkrivati. I u mravinjacima posebno stvorenim u laboratoriju, i u prirodnim uvjetima, znanstvenik-mirmekolog strpljivo se savija svjetiljkom, promatrajući neslućene noćne ratove.