Dječak sa svega šestinom mozga lijevo pokazuje normalnu kognitivnu funkciju i "iznadprosječnu" razinu čitanja.
Jedna od najvećih ironija znanosti je koliko malo razumijemo vlastite mozgove. U prošlom stoljeću postignut je nevjerojatan napredak na polju neuroznanosti, ali rad "velike dinje" ostaje vrlo tajanstven.
Jedna od takvih misterija je je li ta "velika dinja" zaista odgovorna za sve, je li naš mozak generator svijesti ili pojačalo, ili jednostavno ima neku razinu izvršne funkcije.
Fascinantan aspekt ljudskog mozga je teorija neuroplastičnosti: naš mozak može preusmjeriti neurone i formirati nove veze kao odgovor na ponavljajuće podražaje ili ozljede. Različiti dijelovi ljudskog mozga odgovorni su za različite zadatke, imamo glavnu gornju razinu, podijeljenu u našem mozgu na desnu i lijevu hemisferu.
Kao što smo naučili, naša desna hemisfera odgovorna je za lijevu stranu naših motoričkih funkcija i lijevo oko, kao i za kreativnu ili apstraktnu stranu našeg razmišljanja, dok je naša lijeva hemisfera odgovorna za desnu stranu naših motoričkih funkcija i naš logički, analitički način razmišljanja. … Postoje i drugi odjeli, različita područja mozga s različitim funkcijama, sve je dobro i logično strukturirano.
Ali što se događa kada je dio mozga oštećen ili čak uklonjen? Bezbroj je tragičnih priča o ljudima koji su pretrpjeli oštećenje mozga i smanjili kognitivne funkcije ili gotovo nestali. Manje poznate su priče ljudi s traumatičnim ozljedama mozga, čiji su mozgovi kompenzirali svoju neuroplastičnost i prenijeli oštećene dijelove mozga u druga područja. Takav se incident dogodio dječaku kojeg nazivaju UD
Prema studiji objavljenoj u časopisu Cell Reports, U. D je počeo patiti od napadaja kad je imao četiri godine. Napadaji su se pogoršali. Lijekovi i razni drugi tretmani nisu mu pomogli, a roditelji su bili prisiljeni pribjeći drastičnim mjerama.
Prije tri godine u Sjedinjenim Državama obavljena je operacija poznata kao lobektomija, a uklonjena je trećina desne hemisfere, regije odgovorne za obradu lijeve strane vida. Njegovi napadaji su nestali. Sada ima slijepu mrlju na lijevoj strani, zbog uklanjanja mozga, ali, začudo, izgleda da ništa drugo nije pretrpjelo.
Promotivni video:
Tri godine nakon ove operacije, UD pokazuje normalnu kognitivnu funkciju i održava razinu iznadprosječnog čitanja. Zahvaljujući neuroplastičnosti, lijeva hemisfera njegovog mozga preuzela je rad udaljenog dijela njegova mozga. Čak i dodatno opterećenje koje lijeva hemisfera ne ometa njegov normalan rad.
Podjela mozga na lijevu / desnu stranu proteže se načinom na koji obrađujemo vizualne informacije. Naš lijevi centar za vid mozga obrađuje riječi i druge podatke poput podataka, dok naš desni centar za mozak vidi kako čitamo lica i emocionalne informacije.
Liječnici su bili zabrinuti da će mozak na UD morati birati između obrade riječi ili obrade lica jer jedan režanj obavlja dvostruko više, ali čini se da to nije slučaj. Lijevi režanj njegovog mozga može obaviti posao dvostruko brže, a da pri tom ne izgubi učinkovitost, a liječnici ne znaju zašto.
Prema Marlene Behrmann, profesorici psihologije na Sveučilištu Carnegie Mellon, na pitanje kako to funkcionira:
"Želio bih odgovoriti na staničnoj razini. [Neuroni] mogu komunicirati sa susjednim neuronima na nove načine, [oni] mogu rasti nove veze."
Liječnici nisu sigurni je li mlada dob UD-a odgovorna za ovaj ekstremni primjer neuroplastičnosti, ali sumnjaju da ima neke veze s procesom. Poznato je da su mladi mozgovi popustljiviji od starih i mogu brže i lakše stvarati nove veze. Međutim, testament je koliko je moćan ljudski mozak i koliko tek moramo naučiti.