Ako pitate bilo koga od nas o najvećoj pomorskoj katastrofi svih vremena i naroda, tada će se većina od nas sjetiti Titanika ili Lusitanije. Ali malo ljudi zna da je u povijesti brodarstva postojao slučaj kada je više od 9.000 putnika zajedno s plovilom otišlo na dno!
Deset palubni brod "Wilhelm Gustloff" dobio je ime po ubijenom vođi Švicarske nacističke stranke.
Znakovito je da je prije ubojstva Gustloff bio malo poznati NSDAP aktivist. No, zbog činjenice da je ubojica student židovskog podrijetla, slučaj je bio eksplodiran do grandioznih razmjera. Wilhelm je pokopan sa svim vojnim počastima, a val protesta protiv "židovske zavjere za uništavanje njemačkog naroda" progurao se širom zemlje.
Dakle, brod, sagrađen novcem od organizacije Power through Joy, bio je doista kolosalni: njegova težina bila je 25 000 tona, dužina 208 m, visina 56 m, a širina 23,5 m. Oko 2000 ljudi moglo je istovremeno putovati na brodu.
Brod je u početku korišten kao luksuzni brod za krstarenje na kojem su putovali obični radnici Hitlerovog Trećeg Reicha.
Za putnike su opremljene prostrane dvorane, ukrašeni bazen, zimski vrt, glazbeni saloni i barovi. U isto vrijeme, troškovi krstarenja niži su nekoliko puta, tako da ni najbogatiji slojevi stanovništva nisu mogli priuštiti putovanje morskim putem.
Do 1939. brod je izveo preko 50 krstarenja, a posjetilo ga je više od 65.000 turista.
Promotivni video:
Drugi svjetski rat
Nakon izbijanja Drugog svjetskog rata, brod je pretvoren u plutajuću bolnicu, a zatim je na brodu bila vojarna škole podmornica.
1944. sovjetske trupe ušle su u Istočnu Prusku. Bojeći se svog pristupa, Nijemci koji žive na ovom teritoriju pobjegli su u baltičke luke. "Wilhelm Gustloff", između ostalih brodova, pozvan je da evakuira Nijemce.
30. siječnja 1945. završeno je slijetanje u luku Gotenhaven blizu Danziga. Suprotno izračunima za 2.000 putnika, na brodu se ukrcalo 10.582 ljudi. To su bile uglavnom žene, djeca i starci. Kako bi smjestili toliko mnogo ljudi, isušili su bazen i izbacili sav mogući namještaj.
Prenapučeni brod nesigurno je otišao u more. Kapetan nije odmah ugasio svjetla, pa je "Wilhelma" brzo uočila sovjetska podmornica.
Za nekoliko sati sovjetski kapetan Marinesko odabrao je udoban položaj, nakon čega je ispalio tri torpeda. Svi su pogodili marku.
Nakon toga počeo je pakao. Na brodu je izbila strašna panika i gužva, a ljudi koji su istrčali na palube nisu mogli evakuirati - neki mornari odgovorni za to bili su mrtvi. Osim toga, neki su brodovi bili čvrsto smrznuti do palube - vani je bilo 18 stupnjeva Celzija.
Malo ih je uspjelo preživjeti - spašeno je samo 1252 ljudi od 10 585. To je šest puta više od broja smrtnih slučajeva u sudaru Titanika!
Ironično je da se katastrofa dogodila 30. siječnja 1945., pedesete obljetnice Wilhelma Gustloffa.
Reakcija svjetske zajednice
Začudo, reakcija svjetske zajednice na ovaj slučaj bila je više nego mirna.
Vjerojatno se nakon svih zločina nacista ovaj incident nije činio tako velikom tragedijom. Osim toga, malo ljudi u to vrijeme suosjećalo je s Nijemcima.
U Njemačkoj se broj žrtava dugo zadržavao u tajnosti, kako se konačno ne bi demoralizirali ljudi, koji su već bili gubitnici u Drugom svjetskom ratu.
Krajem 1960-ih, sovjetsko je vodstvo poslalo ekspediciju na more kako bi saznalo prevozi li se blago na ovom evakuacijskom brodu. Iako su neke stvari podignute s dna, podaci o njima nikada nisu objavljeni medijima i široj javnosti.
