Sigurno je reći da je žarulja jedan od najvažnijih izuma u povijesti. Većina nas uzima ove zdrave staklene kuglice zdravo za gotovo dok ne izgori. Tada se samo nerviramo.
No 1901. godine stvari su bile vrlo različite. Tada je samo 3 posto Amerikanaca imalo struju, pa kad je dobrovoljačka vatrogasna postrojba u Livermoreu u Kaliforniji dobila prvu žarulju, to je bila velika stvar.
Žarulja je bila poklon tvrtke Livermore Hydropower. To je znatno olakšalo posao kada su požari izbili usred noći. Sada se vatrogasci više nisu spotaknuli u mraku, već su mogli vidjeti svu svoju opremu. Usporavanje konja za uzimanje kolica postalo je mnogo lakše.
1906. vatrogasna postrojba preselila se u novu zgradu. Vatrogasci su skupili svu svoju opremu i odvezli je ulicom. I, naravno, uzeli su žarulju sa sobom. Kod mene je bila jedina žarulja, a osim toga, još je bila upaljena. U stvari, držali su ga neprekidno i bez prekida. To je bilo vrlo impresivno još tada, obzirom da prosječna američka žarulja sa žarnom niti ima životni vijek od 1.000 do 2.000 sati.
Ali to je ono … Kad su kolica crijeva zamijenili vatrogasnim vozilima, svjetlo je nastavilo osvjetljavati garažu, visijući s krova na dugoj vrvi. Napokon, 1971., vatrogasni šef Jack Baird zatražio je od novinara da mu otkrije sve što može o tajanstvenoj žarulji koja nikada ne izgara.
Kako se ispostavilo, upravo je ovu žarulju izumila američka kompanija Shelby Electric Company, koju je krajem 1890-ih osnovala francuska imigrantica Adolphe Scheile. Bio je prilično izvanredna osoba - diplomirao je na francuskoj i njemačkoj akademiji i radio kao nešto od profesionalnog showmana. Kako bi dokazao superiornost svog proizvoda, Scheile je uzeo nekoliko vrsta žarulja, ugurao ih u kazališnu ploču i uključio struju punom snagom.
Rezultat je uvijek bio isti - svaka je žarulja eksplodirala … osim njegove vlastite. Zahvaljujući ovim demonstracijama, Francuz bi mogao hrabro tvrditi da njegova roba traje 30 posto duže nego bilo koja druga žarulja na svijetu. To je trajalo sve dok njegovu tvrtku General Electric nije otkupio.
U 70-ima Jack Baird je bio impresioniran izdržljivošću lampe Scheile. Stoga, kad su se 1976. godine vatrogasci ponovno preselili na novo mjesto, žarulja je prevezena s počastima. Bila je smještena u posebnu crvenu kutiju i u pratnji pratnje sirena i bljeskalica.
Promotivni video:
Stoljeće svjetlo i dalje je uključeno u Vatrogasnoj postaji 6. S vrlo malo izuzetaka (nestankom struje, premještanjem i popravcima), ona radi već 115 godina.
Kao što možete očekivati, ova bezvremenska svjetiljka odavno je privlačila mnogo pažnje. Pokazan je u čuvenom programu "Mitobusi", upisan je u Guinnessovu knjigu rekorda. Na svoj stoti rođendan George W. Bush ga je čak posjetio. Ova svjetiljka također ima svoju web kameru.
Ali zašto je ova žarulja toliko posebna? Kako je mogla tako dugo izdržati? Nitko ne zna sigurno. Neki misle da je sve ovo šala, ali takvi su skeptici u manjini. Jedan od istraživača vjeruje da razlog leži u jedinstvenom dizajnu svjetiljke. Kako se ispostavilo, vlakna u Shelby svjetiljkama već su osam puta deblja od klasičnih. Uz to, izrađeni su od ugljika, a ne od tradicionalnog volframa.
To, naravno, ne objašnjava kako je žarulja Livermore preživjela prosječni životni vijek, dva svjetska rata, uspon i pad SSSR-a, izum Interneta i napad 11. septembra. Možda je jedini način da otkrijete njezinu tajnu pričekati dok se potpuno ne izgorje, a zatim je otvorite i proučite. Ali kad stogodišnja svjetlost ugase potpuno, svijet će postati malo tamniji. I manje divno. Stoga se nadamo da će prosvijetliti još mnogo godina.