Najvjerojatnije to nisu izvanzemaljci. Ne, ozbiljno, malo je vjerojatno da bi mogli biti izvanzemaljci, ali vrlo neobična zvijezda KIC 8462852 i do sada prikupljeni podaci o njoj samo izazivaju više pitanja astronoma nego što daju odgovore. Općenito, situacija oko takozvane vanzemaljske megastrukture, koju je navodno izgradila vanzemaljska civilizacija u blizini ove zvijezde, postaje još tajnovitija.
Otkad je svemirski teleskop Kepler otkrio zvijezdu KIC 84628532, astronomi nisu prestali razmišljati o tome što je izvor njezine neobične i do sada ne podložne logičnom objašnjenju anomalnih kolebanja u njegovom sjaju. Četiri godine kontinuiranog promatranja zvijezde pokazale su da je njezin sjaj vrlo kaotičan, a svjetlosna učinkovitost povremeno se smanjuje na 20 posto. Ovo je izuzetno neobično ponašanje zvijezde, što se ne može objasniti pukom prisutnošću planeta koji povremeno prolazi pored nje. Neki astronomi sugeriraju da bi se ova značajka mogla objasniti prisutnošću gustog jata kometa ili asteroida oko KIC 8462852. Drugi sumnjaju na vanzemaljce. Međutim, još uvijek nema točnog odgovora o čemu se radi.
Astronom Jason Wright, na primjer, predložio je ideju da bi takvo neobično iskrivljenje zvijezde KIC 8462852 moglo biti uzrokovano nekom vrstom divovske kozmičke strukture umjetnog podrijetla, poput hipotetske Dysonove sfere. Ova je pretpostavka odmah izazvala val rasprava širom svijeta i istovremeno prisilila aktivirati sve snage programa SETI u potrazi za dokazima o postojanju naših svemirskih susjeda. Nažalost, dvije neovisne studije o prisutnosti aktivnih radio signala i laserskih zraka koje su mogle doći od zvijezde KIC 8462852 i bile su izravni dokaz postojanja tehnološki naprednih civilizacija, nisu okrunjene uspjehom.
Međutim, prema studiji koja je nedavno objavljena u internetskoj knjižnici arXiv.org, hipoteza o kometarskom izobličenju zvijezde također nije pronašla dokaze, što situaciju oko KIC 8462852 čini još zbunjujućom i mističnom. Iako je Kepler KIC 8462852 promatrao tek nekoliko godina, astronom Državnog sveučilišta Louisiana Bradley Schaefer, koji je objavio najnovije istraživanje, odlučio je analizirati fotografske ploče neba stvorene krajem 19. stoljeća. Na svoje iznenađenje, otkrio je da se tijekom posljednjih stotinu godina svjetlosna učinkovitost KIC-a 8462852 povremeno smanjivala za oko 19 posto, što je "potpuno suprotno ponašanju bilo koje zvijezde klase F".
"Ova činjenica potaknula je sumnju u mogućnost da gusta nakupina kometa zakloni zvijezdu", kaže Tabetha Boyajan, voditeljica istraživačkog tima koji je prvi otkrio ovu neobičnu zvijezdu.
"Potrebno je više podataka i informacija prije nego što se odgovori na pitanje što se tamo stvarno događa."
Rješavanje zagonetke zvijezde KIC 8462852 potrajat će puno vremena i rada. Međutim, u tome je ljepota znanstvenog otkrića. Već imamo sva moguća objašnjenja što se tamo može dogoditi. Ostaje samo odabrati ispravnu opciju. Modernije tehnologije promatranja pomoći će u odabiru ovog izbora. Jedna od takvih tehnologija bit će svemirski teleskop TESS koji će zamijeniti zastarjeli Kepler u 2017. godini.
