Polovci su u povijesti Rusije ostali najgori neprijatelji Vladimira Monomaha i okrutni plaćenici tijekom međusobnih ratova. Plemena koja su štovala nebo terorizirala su starorusku državu gotovo dva stoljeća.
1055. godine perejaslavski knez Vsevolod Yaroslavich, vraćajući se iz pohoda na Torke, susreo se s odredom novih, do tada nepoznatih u Rusiji, nomada predvođenih kanom Bolušem. Sastanak je protekao mirno, novi "poznanici" dobili su rusko ime "Polovtsy", a budući susjedi su se razišli.
Od 1064. u bizantskim, a od 1068. u mađarskim izvorima spominju se Kumanci i Coon, također ranije nepoznati u Europi. Morali su igrati značajnu ulogu u povijesti Istočne Europe, postajući strašni neprijatelji i podmukli saveznici drevnih ruskih prinčeva, postajući plaćenici u bratoubilačkim građanskim sukobima. Prisutnost Polovca, Kumana, Coona, koji su se istodobno pojavljivali i nestajali, nije prošlo nezapaženo, a pitanja tko su oni i odakle su zabrinjavali su povjesničare do danas.
Prema tradicionalnoj verziji, sva četiri gore spomenuta naroda bili su jedinstveni narod koji je govorio tursko, a koji su se različito nazivali u različitim dijelovima svijeta. Njihovi preci - Sari - živjeli su na teritoriju Altaja i istočnog Tjen Šana, ali državu koju su osnovali porazili su Kinezi 630. godine. Preživjeli su otišli u stepe istočnog Kazahstana, gdje su dobili novo ime "Kipčaci", što prema legendi znači "nesretnik", a o čemu svjedoče srednjovjekovni arapsko-perzijski izvori. Međutim, i u ruskim i u bizantskim izvorima Kipčaci uopće nisu pronađeni, a narod sličan opisu naziva se "Kumans", "Kuns" ili "Polovtsy". Štoviše, etimologija potonjeg ostaje nejasna. Možda riječ potječe od staroruskog "poda", što znači "žuti". Prema znanstvenicima, to može ukazivati na toda je taj narod imao svijetlu boju kose i da je pripadao zapadnom ogranku Kipčaka - "Sary-Kipchaks" (Kuni i Kumani pripadali su istočnom i imali mongoloidni izgled). Prema drugoj verziji, izraz "Polovtsy" mogao bi potjecati od poznate riječi "polje" i označavati sve stanovnike polja, bez obzira na njihovu plemensku pripadnost.
Službena verzija ima mnogo slabosti.
Ako su sve nacionalnosti u početku predstavljale jedan narod - Kipčake, kako onda objasniti da ni Bizant, ni Rusija, ni Europa nisu bili nepoznati? U zemljama islama, gdje su iz prve ruke znali za Kipčake, naprotiv, uopće nisu čuli za Polovce ili Kumene.
Neslužbenoj verziji u pomoć priskače arheologija prema kojoj su glavni arheološki nalazi polovijske kulture - kamene žene podignute na humkama u čast vojnika koji su poginuli u bitci, bili svojstveni samo Polovcima i Kipčacima. Kumani, unatoč štovanju neba i kultu božice majke, nisu ostavljali takve spomenike.
Promotivni video:
Svi ovi argumenti "protiv" omogućuju mnogim modernim istraživačima da odstupe od kanona proučavanja Polovca, Kumana i Koona kao jednog te istog plemena. Prema kandidatu znanosti Juriju Jevstigneevu, Polovtsy-Sars su Turgesh koji su iz nekog razloga pobjegli sa svojih teritorija u Semirechye.
Oružje građanskih sukoba
Polovci nisu namjeravali ostati "dobri susjedi" Kijevske Rusije. Kao što i priliči nomadima, ubrzo su savladali taktiku iznenadnih prepada: postavili su zasjede, napadnuti od iznenađenja, pomeli nespremnog neprijatelja na svom putu. Naoružani lukovima i strijelama, sabljama i kratkim kopljima, polovački ratnici pojurili su u bitku, u galopu ispunjavajući neprijatelja gomilom strijela. Prošli su "okrugli krug" kroz gradove, pljačkajući i ubijajući ljude, tjerajući ih u zatočeništvo.
Osim udarne konjice, snaga im je bila i u razvijenoj strategiji, kao i u tehnologijama novim za to vrijeme, poput teških samostrela i "tekuće vatre", koje su očito posudili iz Kine još iz vremena svog života na Altaju.
Međutim, sve dok se u Rusiji održavala centralizirana vlast, zahvaljujući redu nasljeđivanja prijestolja uspostavljenom pod vodstvom Jaroslava Mudrog, njihovi su napadi ostali samo sezonska katastrofa, a neki su diplomatski odnosi čak započeli između Rusije i nomada. Vodila se živahna trgovina, stanovništvo je široko komuniciralo u pograničnim područjima. Dinastički brakovi s kćerima polovačkih hanova postali su popularni među ruskim prinčevima. Dvije su kulture koegzistirale u krhkoj neutralnosti koja nije mogla dugo trajati.
1073. godine raspada se trijumvirat trojice sinova Jaroslava Mudrog: Izjaslava, Svjatoslava, Vsevoloda, kojima je oporučno ostavio Kijevsku Rusiju. Svjatoslav i Vsevolod optužili su svog starijeg brata da se urotio protiv njih i nastojao postati "autokrata" poput njihova oca. Ovo je bilo rođenje velikog i dugog previranja u Rusiji, koje su Polovci iskoristili. Ne zauzimajući ničiju stranu do kraja, dragovoljno su stali na stranu čovjeka koji im je obećao veliku "dobit". Dakle, prvi princ koji je pribjegao njihovoj pomoći, Oleg Svjatoslavič (kojemu je nasljedstvo lišio nasljedstva), dopustio je Polovicu da pljačka i pali ruske gradove, zbog čega je dobio nadimak Oleg Gorislavich.
Potom je poziv Polovca kao saveznika u međusobnoj borbi postao uobičajena praksa. U savezu s nomadima, Jaroslavov unuk, Oleg Gorislavič, otjerao je Vladimira Monomaha iz Černigova, dobio je i Moorea, otjeravši odatle sina Vladimira Izjaslava. Kao rezultat, zaraćeni su se prinčevi suočili sa stvarnom opasnošću da izgube vlastita područja.
1097. godine, na inicijativu Vladimira Monomaha, tadašnjeg kneza Pereslavla, sazvan je Ljubeški kongres koji je trebao završiti međusobni rat. Knezovi su se složili da od sada svatko mora posjedovati svoje vlastito "otadžbinu". Ni kijevski knez, koji je formalno ostao šef države, nije mogao prekršiti granice. Dakle, fragmentacija je u Rusiji službeno upisana u dobre namjere. Jedino što je čak tada ujedinilo ruske zemlje bio je uobičajeni strah od invazije Polovca.
Rat Monomakh
Najvatreniji neprijatelj Polovca među ruskim prinčevima bio je Vladimir Monomakh, za vrijeme čije je velike vladavine privremeno prestala praksa korištenja polovačkih trupa u svrhu bratoubojstva. Kronike, koje su se, međutim, aktivno kopirale pod njim, govore o Vladimiru Monomahu kao najutjecajnijem princu u Rusiji, koji je bio poznat kao domoljub koji nije štedio ni snage ni života za obranu ruskih zemalja. Pretrpivši poraze od Polovca, u savezu s kojim su stajali njegov brat i njegov najgori neprijatelj Oleg Svjatoslavič, razvio je potpuno novu strategiju u borbi protiv nomada - boriti se na vlastitom teritoriju.
Za razliku od polovačkih odreda, koji su bili jaki u iznenadnim naletima, ruski su odredi dobili prednost u otvorenoj borbi. Polovtska "lava" razbila se o dugačka koplja i štitove ruskih pješaka, a ruska konjica, okružujući stanovnike stepe, nije im dopustila da pobjegnu na svojim poznatim svjetlokrilim konjima. Čak je i vrijeme kampanje bilo promišljeno: do ranog proljeća, kada su ruski konji, koji su se hranili sijenom i žitom, bili jači od polovačkih konja koji su bili iscrpljeni na paši.
Monomakhova omiljena taktika također je dala prednost: pružio je priliku neprijatelju da prvi napadne, preferirajući obranu na štetu lakaja, budući da se, napadajući, neprijatelj iscrpio mnogo više od obrambenog ruskog ratnika. Tijekom jednog od tih napada, kada je pješaštvo primilo glavni udarac, ruska konjica obišla je bokove i udarila u leđa. Ovo je odlučilo ishod bitke.
Vladimiru Monomahu trebalo je samo nekoliko putovanja u polovacke zemlje kako bi na duže vrijeme spasio Rusiju od polovačke prijetnje. U posljednjim godinama svog života Monomakh je poslao sina Yaropolka s vojskom preko Dona, u pohod na nomade, ali ih tamo nije pronašao. Polovci su se migrirali dalje od ruskih granica, u kavkasko podnožje.
Čuvanje mrtvih i živih
Polovci su, kao i mnogi drugi narodi, utonuli u povijest, ostavljajući za sobom „žene Polovce kamene“koje još uvijek čuvaju duše svojih predaka. Jednom su smješteni u stepu kako bi "čuvali" mrtve i zaštitili žive, a bili su postavljeni i kao orijentiri i znakovi za brodove. Očito su taj običaj sa sobom donijeli iz pradomovine - Altaja, šireći ga uz Dunav.
"Polovske žene" nisu jedini primjer takvih spomenika. Mnogo prije pojave Polovca, u IV-II tisućljeću prije Krista, takve su idole na teritoriju današnje Rusije i Ukrajine podigli potomci Indoiranaca, a nekoliko tisuća godina nakon njih - Skiti.
"Polovske žene", poput ostalih kamenih žena, nisu nužno slike žena, među njima ima mnogo muških lica. Čak i sama etimologija riječi "baba" potječe od turskog "balbal", što znači "predak", "djed-otac", a povezana je s kultom poštovanja predaka, a nimalo s ženskim bićima. Iako su, prema drugoj verziji, kamene žene tragovi matrijarhata koji je otišao u prošlost, kao i kulta štovanja majke božice među Polovcima (Umai), koja je personificirala zemaljsko načelo. Jedini obvezni atribut su ruke sklopljene na trbuhu, držeći zdjelu za žrtve i dojke, koje se također nalaze u muškaraca, a očito su povezane s hranjenjem roda.
Prema vjerovanjima Polovca, koji su ispovijedali šamanizam i tengrijanizam (štovanje neba), mrtvi su bili obdareni posebnim moćima koje su im omogućavale da pomažu svojim potomcima. Stoga je Polovac, koji je prolazio, morao prinijeti žrtvu kipu (sudeći prema nalazima, to su obično bili ovnovi) kako bi tražio njegovu potporu. Ovako azerbejdžanski pjesnik Nizamija iz 12. stoljeća, čija je žena bila Polovčanka, opisuje ovaj obred:
“I leđa Kipčaka savijaju se pred idolom.
Jahač oklijeva pred njim i, držeći konja, Savija strijelu u travu, Zna svaki pastir koji tjera stado
Da je potrebno ostaviti ovce pred idolom”.
