Međunarodni tim znanstvenika predvođen istraživačima sa Sveučilišta u Amsterdamu otkrio je vrstu neurona odgovornih za sposobnost ljudi da se pravilno orijentiraju u svemiru. Članak s rezultatima znanstvenog rada objavljen je u časopisu Nature Communication. Ovo je objavljeno na web mjestu MedicalXpress.
Moždana struktura zvana hipokampus odgovorna je za određivanje mjesta. Također igra ulogu u formiranju dugoročnog pamćenja. Njegove stanice povećavaju ili smanjuju električnu aktivnost ovisno o tome slijedi li osoba točan put. Međutim, ako svakodnevno ide istim putem, tada važnu ulogu ne igra sposobnost pamćenja cijele ceste, već samo ključne točke rute.
Znanstvenici su shvatili koje stanice funkcioniraju kao neuronski analog GPS navigatora. Da bi to učinili, koristili su životinjski model - štakore, koji su bili smješteni u labirint u obliku slova "F". Istraživači su mjerili električnu aktivnost u mozgu životinja pomoću uređaja koji je bilježio funkcioniranje neurona iz četiri različita područja: peririnalnog korteksa, hipokampusa i dviju osjetnih zona.
Istraživači su pronašli neurone koji su se zvali "susjedske stanice" (susjedske stanice). Omogućuju mozgu da razlikuje pojedinačne elemente životinjskog okoliša. Ti su se neuroni aktivirali kad je štakor prešao petlje labirinta. S druge strane, aktivnost neurona hipokampusa zabilježena je na mjestima raštrkanim po labirintu.
Prisutnost ovih stanica kod ljudi potvrđuje slučaj taksista koji je ozlijeđen u područjima mozga gdje se nalazi hipokampus. Unatoč šteti, mogao se kretati gradom koristeći se glavnim cestama, ali izgubio se kad bi ih morao zaobići. Neuroznanstvenici vjeruju da bi ta osoba mogla navigirati zahvaljujući radu samo "susjedskih stanica".
