To gotovo sigurno nisu izvanzemaljci, ali nevjerojatno neobično ponašanje Tabbyjeve zvijezde još je jednom natjeralo astronome da razmišljaju o takvoj mogućnosti. Ova je zvijezda prvi put postala prava opsesija za istraživače u jesen 2015. godine, kada je astronom Jason Wright sugerirao da je razlog njezinog neobičnog ponašanja (naime, ekstremne promjene u sjaju) možda neka vrsta vanzemaljske strukture. Međutim, za razliku od prethodnih studija, koja su provedena nakon činjenice nakon promjena u njezinoj sjajnosti, sada su astronomi odlučili proučavati zvijezdu, kako kažu, u zraku.
Činjenicu da je zvijezda ponovno uzela staro i počela pokazivati promjenjivu razinu svjetline, sam Jason Wright objavio je putem Twittera dan ranije.
Prema portalu Popular Science, smanjenje osvjetljenja za oko 3 posto potvrdio je opservatorij Fairborn smješten u Arizoni (SAD). Uzimajući u obzir već poznate pokazatelje smanjenja sjaja zvijezda, to se ne može nazvati normalnim ponašanjem. Rani pokušaji objašnjenja ovog fenomena bili su različiti. Predložen je roj kometa koji kruži oko zvijezde i činjenica da zvijezda doslovno jede jedan od svojih egzoplaneta, i, naravno, vanzemaljci, koji su oko zvijezde izgradili svojevrsnu megastrukturu za proizvodnju energije.
Po prvi puta je zvijezda Tabby ili KIC 8462852 otkrivena u bazi podataka svemirskog teleskopa Kepler. Od tada nikada nije prestao oduševljavati i obične astronome amatere i ugledne znanstvenike iz cijelog svijeta. Tijekom više od četiri godine Keplerovog promatranja, razina svjetlosti koja zrači sa zvijezde s vremena na vrijeme naglo je opala. U jednom od tih slučajeva stopa pada sjaja iznosila je čak 20 posto. Općenito, što više astronoma gleda ovu zvijezdu, to im više misterija stvara.
Analiza starih fotografskih ploča pokazala je da se tijekom cijelog 20. stoljeća svjetlost zvijezde smanjila za impresivnih 19 posto. Analiza Keplerovih podataka samo je potvrdila da smanjenje sjaja ima dugoročni karakter. U nekom se trenutku pojavila ideja da bi najbolja opcija za rješavanje zagonetke Tabbyjeve zvijezde bilo njezino izravno promatranje istovremeno u svim spektrima u vrijeme smanjenja sjaja. Nakon što su organizirali uspješnu crowdfunding kampanju i prikupili potrebna sredstva za rad, astronomi su pristupili poslu.
Posao je bio u punom jeku. Astronomi iz cijelog svijeta, uključujući amatere, sada usmjeravaju teleskope prema Tabbyjevoj zvijezdi i promatraju kako se njezin broj trenutno mijenja.
"Trenutno koordiniramo mnoge različite teleskope", rekao je Wright u intervjuu za SETI, dodajući da će se zajedno s oba Keckova teleskopa na Havajima večeras mnogim drugim teleskopima iz SAD-a i drugih dijelova svijeta pridružiti Tabbyjeva zvijezda.
"Bit će to vrlo uzbudljiv vikend", rekao je Wright.
Promotivni video:
Treba napomenuti da se Tabbyjeva zvijezda u početku pojavila kao jednostavna bijela točka na slici u podacima Kepler teleskopa. Točnija mjerenja na različitim valnim duljinama u konačnici će eliminirati mnoge čimbenike koji bi mogli utjecati na razinu njegove osvijetljenosti, u konačnici ostajući jedan ili dva najvjerojatnija. Primjerice, podaci s visokom apsorpcijom plave i ultraljubičaste svjetlosti mogu ukazivati na to da postoji ogroman oblak prašine oko zvijezde. Istodobno, višak infracrvenog zračenja mogao bi govoriti u prilog hipotezi o kometi.
Ali što može podržati teoriju divovske vanzemaljske strukture? Možda samo vrlo izvanredni i istodobno uvjerljivi dokazi.
