Možda je lutajuća zvijezda Tabby okružena vanzemaljskom nadgradnjom koja odvodi energiju. Ili je možda samo progutala planet. Zvijezda, službeno poznata kao KIC 8462852, zbunjivala je znanstvenike svojim brzim i kaotičnim gubitkom svjetline. Tijekom 100 dana promatranja, Kepler teleskop je desetak puta zabilježio zamračenje zvijezde, dok je jednom odmah potamnio za 22%.
Ovo tajanstveno, gotovo neobjašnjivo sa stajališta moderne znanosti, ponašanje svjetiljke zbunjivalo je sve. Ako izuzmemo manje fascinantne hipoteze, poput oblaka međuzvjezdane prašine koja je prekrila zvijezdu, astronomima ostaju samo pretpostavke o usmjerenoj aktivnosti nekog izvanzemaljskog oblika života. U teoriji, napredne (daleko naprednije od zemaljskih) civilizacija mogle bi izgraditi Dysonovu sferu oko Tabbyja. Sličan koncept razvio je fizičar Freeman Dyson još 1960-ih. Ova nadgradnja hipotetički bi mogla okružiti cijelu zvijezdu i apsorbirati njezinu energiju kako bi osigurala, recimo, proizvodni kapacitet. Jedna zvijezda može pokretati kolosalni broj svemirskih tvornica ili ogromnih međuplanetarnih krstarica.
Novo istraživanje, koje tek treba objaviti u Mjesečnim obavijestima Kraljevskog astronomskog društva, sugerira da je najvjerojatnije kriv sudar zvijezda i planeta. Ova hipoteza može objasniti ne samo jake fluktuacije sjaja, već i zašto je zvijezda potamnjela tijekom prošlog stoljeća. Čini se čudnim da bi spektakularni sudar planeta sa zvijezdom potamnio potonju, ali prije ili kasnije zvijezda se mora vratiti u svoje prethodno stanje. O tome je govorio Ken Shen, astronom sa Kalifornijskog sveučilišta u Berkeleyu i autor studije.
Brojni slučajevi zamračenja KC 8462852, međutim, mogu se objasniti drugom hipotezom: oblaci svemirskog otpada koji se okreću oko zvijezde i povremeno je prigušuju za promatrača sa Zemlje. Ali ako prihvatimo teoriju s planetom, tada bi, prema drugom autoru, Brianu Metzgeru, astrofizičaru sa Sveučilišta Columbia, zvijezda mogla jednostavno otkinuti plašt stjenovitog planeta nalik Zemlji, što bi ostavilo trag u svemiru kaotičnih komadića stijene težine veličine Mjeseca. kao i oblaci plina. Ovi oblaci uzrokuju da Tabby potamni dok ona proždire jezgru planeta. Postoje i drugi scenariji onoga što se dogodilo, na primjer, činjenica da se masivni planet veličine Jupitera previše približio zvijezdi, zbog čega su njezini mjeseci izašli iz orbite i, opet, ostavili puno ostataka svemira u orbiti zvijezde.
Ali što je moglo uzrokovati katastrofu? Na udaljenosti od 1000 AU (1000 udaljenosti od Zemlje do Sunca, što je prema kozmičkim standardima mala udaljenost) Tabby može imati zvijezdu pratiteljicu, otprilike upola manju. "Moguće je da ova vanjska zvijezda povremeno bombardira svog susjeda planetima kad ih privlači gravitacija", sugerira Metzger.
Dysonova kugla ili bilo koji drugi sličan umjetni objekt također je radna hipoteza. Prema astronomima, takvo anomalno ponašanje zvijezde možda nije tako neobično u kozmičkim razmjerima: teleskop Kepler promatra samo 100 000 zvijezda na relativno malom dijelu neba, ali znajući da su mnogi milijuni zvijezda skriveni u dubinama svemira, možemo pretpostaviti da u U budućnosti će snažniji teleskopi moći opetovano vidjeti takve promjene svjetline - tada će biti moguće izraditi bilo kakve specifične teorije. Inače, u šali Metzger, jednostavno se može pretpostaviti da trenutno tisuće civilizacija crpe energiju sa zvijezda, dok zemljani nastavljaju uništavati samo vlastiti maleni planet.
Vasilij Makarov
